这贾作今年十八岁，大雨村一岁。与雨村是族中叔表兄弟，也是少年聪慧，一路苦学，年少时便中了秀才，现在寒山书院苦读，考过举人一场，未过，现正努力备考，望一举高中举人。此刻听得众人高捧贾雨村，一股怒气从脚底直冲顶门。
为何贾作如此恨贾化（贾雨村）？
便是贾作少年聪慧，但雨村比他更聪慧一点儿。
贾作在寒山书院备受关注，诸教师皆悉心关照、重点培养。但雨村在书院有“神童”之号，书院教师提到雨村，无不目中放光，重视程度犹盛。
贾作年少时便一举高中秀才，但雨村也同年考中秀才，且雨村比他年轻一岁，发榜排名比他更前。
贾作年仅十七便参考举人，虽不中，未来可期。但雨村也同年考举人，年仅十六岁便中了，未来大可期。
那贾作也是聪明伶俐、心高气傲之人，哪肯干居人下。回想时，自己这小半生所作荣誉，都似绿叶般，只为衬托那贾雨村之高大，这口气实在咽不下去。
好在后来祖父同贾家在京中的大人物有旧，使手段谋了他家产，逼得他落魄潦倒，远走他乡。可没成想，这才几个月功夫，这贾雨村的名字又回来了，且名声更胜往昔，这如何忍得。
遂向书院告了假，往家快回。回得家中，便将贾雨村书法等事，与祖父等人一一细说。
贾作祖父也是心细之人，听罢让贾作先去，又使人索得雨村书帖描本，只见书法神龙飞舞，秀美异常。又打听得姑苏知府给出“千古奇字，遗世无双”的考语，不由沉吟下去。
几日后众人再聚，商讨贾雨村一事，贾作问：“祖父、父亲，正所谓打蛇不死，反受其害。如今我家与他已到势不两立，不死不休的局面。若待他要翻身，到时我们可难有立足之地了。祖父，当趁其羽翼未丰之时，行斩草除根之事。”
众人附和。祖父道：“作儿勿急，当大事，须戒急用忍。”饮一口茶，又道：“当时谋他家时，只道他孤身一人，再无翻身可能，于心不忍，放他一马，没想到他是百足之虫，死而不僵。如今他名声大盛，直接用强须防惹火烧身。若要谋他的人，先要谋划如何革其功名；若要谋其功名，先要断其名声、去其气势方为上策。”
贾作父亲问道：“父亲，如今他名声鼎盛，如何断其名、去其势？”
贾作亦追问：“祖父，该如何做得？”
祖父双目微合，说出一番话来。
正所谓，
两世为人再执教，美女学生独关照。
红袖添香心甚喜，雨村哪知有人闹。