章先生有权有势，身边围绕的女人必定不少，即使过去对我有意，也不至于要花那么大心思来引我上钩。但我被引去花厅，必定是有人安排的。既然不是章先生，还能是谁？想到这里我都不敢再往下深思，秀燕却说：“大表哥夸你本事大。他听三少爷讲，这次他们的药材生意，恐怕要靠你在章先生那里周旋才能办得成。”我仿佛受了当头一棒，心里慢慢冷下来，直从头顶冷到脚底，浑浑噩噩地问：“靠我周旋？是博延这么说？”“是啊，”秀燕说，“三少爷这么讲，大表哥才说要请你一起去梁家赴宴，说不定你能碰见章先生，正好可以搭上线聊一聊，探一探他的口风，看他愿不愿意帮这个忙。”这时候鼓乐重启，戏文开始下一幕。秀燕看出我神色不对，忧心忡忡地问：“你怎么了？可是出了什么事？”我站起来，茫然四顾，回头对秀燕说：“没什么，我出去一会儿。”秀燕以为我去如厕，没有跟上来。我穿过一张张坐满三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔径直下楼去。台上的胡琴拉得如泣如诉，此时楼上的傅太太朝下一望，似乎还着意看了我一眼。我顾不得这许多，因为那种晕眩窒息的感觉又从胸腹之间升上来，转眼要把我淹死在这嘈嘈切切，浑浊杂乱的人群里。我一口气奔到大街上，才长长舒了一口气。街上人群已经散去不少，路旁的铺子还开着门，几只走马灯在风中扑腾，烛光忽明忽暗，仿佛随时都有被风吹灭的可能。戏院里还远远传来梁山伯凄凄的歌声：满腔悲愤无处诉，无限欢喜化成灰。我在黑暗里打了一个冷战。世界之大，于我却是无立锥之地。也只片刻功夫，傅夫人身边的老妈子就跑出来追到我，同我说：“夫人让我出来看看，孙姨太可有什么事。”我强压住内心的颤抖，说：“里面太气闷，我出来透口气。”老妈子立刻说：“孙姨太可是身体不舒服？我去叫车夫来，先送孙姨太回府可好？”傅夫人才不管我的死活，只要我好好呆在西苑，不过是府里多养一张吃饭的嘴，正如当年抽大烟的二姨太一样，生死由命，只除了不要闹出什么偷情逃妾那样丢傅家颜面的丑事就好。回府也正是我的打算，谨芳还在傅府，我还要当面去问一问傅博延，他到底还可以有多卑劣。我回了西苑，博延已经在那里等我。西苑本就少有人来，家具摆设也简单，如今只点着楼上卧房里一盏灯，更显得阴森沉郁。博延就坐在桌前，满腹心事地默默喝一盏茶。一看这情景，我反倒冷静下来，在他对面坐下，淡淡问：“你怎么来了？”他似乎是刚喝过了酒，十分烦躁：“这是我家，我怎么不能来？”我默不作声地等他发完脾气，片刻果然见他的态度又软下来，觑我一眼，小心翼翼地说：“我来自然是有事同你商量。章先生传了信来，说下个月初要来南岛办事，我想着肯定是要给他接风的。这南岛上也没什么像样的地方，哪里都不如傅家。如果他有意，我请他来府上小住几日。姚氏你也知道，没见过什么世面。你同章先生倒是早就认识的，不如就由你来招待他。”我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒还是替他暖床？”他愣了一愣，抬头望我，竟然没有反驳，半天才说：“章先生也不见得有那个意思。”我简直要大笑出来。他同陈老板两个人巴巴地将我送去章先生面前，可不就是自荐枕席的意思。章先生哪里会不懂，答应到南岛来，难道是来找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那个意思，怎么办？”他避开我的目光，颓然说：“章先生位高权重，不好得罪。如果那样……如果那样，我亦无能为力。”看到他懦弱无能的样子，我心底一片凄凉，绝望地问出最后那一句话：“所以你打算把我卖掉？像一件东西一样卖掉？”他低着头，根本不敢看我，只轻声说：“这一年来，我也晓得你恨透了我。其实，你若跟着章先生，说不定比跟着我有更好的出路。”我心灰到极处，冷得牙齿打颤，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控制，只促使我走上前去，用出全身所有力气挥手，狠狠撮在他脸上。他先是一怔，站起来，拳头握了握，忽然间暴发，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孙惠贞，你不要以为我平时纵着你，你就是个人物。我告诉你，你不过是我傅博延的一个妾。要不是我花钱买了你，你现在恐怕还在日本人手里生不如死。我今天就是提脚把你卖进窑子，也没人能说什么！”我被那一掌的力量撞翻在地，脸上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用仅剩一点力气咬牙说：“傅博延，你无耻！”屋里吵得凶，佣人们都躲在安全的距离听壁角。大概是屋里的动静吵到了谨芳，我见她光着脚摇摇晃晃地从里屋跑出来，刚跑到门口，跌了一跤，“哇”地一声大哭起来。傅博延怒吼：“人都死哪儿去了？”四季和两个老妈子才闻声赶来。傅博延用颤抖的手指着谨芳说：“把小姐给我抱出去！”我头发凌乱地伏在地上起不来，他回头居高临下地对我说：“我把谨芳抱到姚氏那里去照顾几天。这几天你就留在这里好好想想。”我在他脸上看到一种从未有过的狠厉，也有可能以前就有，可藏得好，因此我从未见过。只见他对四季说：“把这儿的门锁了，孙姨太病了，就留在这儿养病，谁也不准进来。”说罢抬脚，扬长而去。桌上的油灯熄了，四周一片漆黑。我在黑暗中浮浮沉沉，醒醒睡睡，也不知过了多少时间，总之每一次睁眼，眼前都是一片漆黑。恍恍惚惚的梦中，我似乎看到许多东西，有时候是谨芳在惶惶地哭，有时候是父亲严肃方正的脸，有时候是北岛家里，海风吹过檐下挂着的海螺，撞出一片叮咚声。我甚至看见过冬生，背景是一片深蓝的海水，他站在船头朝我喊着什么，可我什么也听不见，直至他的影子随着渔船消失在地平线上。再一次睁眼是在白天，把我摇醒的是秀燕。她坐在我的床头，红着眼眶喊我：“惠贞，快醒醒吧，再睡下去你可是不想活了？”我皱着眉头艰难地醒来，秀燕扶我坐起来，对我说：“你都睡了三天了，粒米未进，身体怎么受得了？”说着她又对回头对站在后面的四季说：“还不快给去弄点吃的来，最好是熬点粥，熬得稀一些。”房里只剩下我同秀燕两个人。她帮我整理被角，凑过来低低地说：“一个叫黑子的渔民跑来见我，说你没去惯常要去的地方，又跟傅家的佣人打听到你被关起来了。要不是他，我还不知道有这事。”说完她眼睛一红又哭起来：“我实在没料到傅博延是这种人。惠贞，都是我不好，我不知道他们在这么算计你。”我也胸中悲恸，眼泪瞬间涌上来。我抓住秀燕的手，恳求她：“秀燕，我无父无母，无兄无弟，世间只剩你一个朋友，你能不能救救我？”秀燕悲悲戚戚的抬眼看我，抹着眼泪，停了半晌才说：“你不知道他们两个在这宗生意上已经压了多少钱。我今天能见到你，还是我同三少爷说，我来劝劝你。你叫我怎么救你？”我颓然放开秀燕的手。是，我可以逃，反正不是逃就是死。可秀燕还有两个孩子，身体和灵魂都同她那陈家大院绑缚在一起，却要叫她往哪里逃？秀燕擦了眼泪，止住抽泣，偷偷说：“人我给你带来了。”说着朝门外喊：“傅小黑，把东西拿进来吧。”进来的是黑子，手里捧着一大推药材吃食，还有一摞书。黑子也不好走近，只把东西放在了外间的桌子上。从我在的地方往外望，只看见他笔直的身影默默站在那里，个头似乎又高了一截，裤脚和袖子都有些短。我勉强朝他笑了笑，对他说：“谢谢你。”他没说什么，这么远我也看不真切他的神色，只见他一动不动地站在那里，紧紧握着拳头。过不多久四季就捧来了白米粥，秀燕监督着我喝了一小碗，就不得不要告辞。临走前秀燕特意拿过几本她带来的书，塞在我怀里说：“怕你一个人无聊，给你带了几本小说，特别好看，你一定要看。”秀燕走后，一切又归于平静。四季把门从外面锁上，把阳光都隔绝在外面。回想起来，在那些昏暗浑沌的梦境里，我也许是想死的，只是秀燕将我从梦境里拉出来。我想到我还有谨芳，如果我死了，她要怎么样？能不能在姚氏身边长大？将来会嫁一个什么样的人家？我躺在床上，思绪纷乱，反反复复想着将来，继而又回想起秀燕走时的神情，似乎着意要我看她拿来的那两本书，很是不寻常，赶紧把那几本书拿出来翻了一遍，真的在其中一本里飘出一页纸片来。那片纸不过三寸见方，上面有锋利挺拔的字迹写着：“海螺声处待佳音”。落款只有时间，写的是民国三十一年正月十七，正是昨天。短短七个字，没有名字，我却惊得从床上跳起来，因为那笔迹我最是熟悉。我看过他在父亲书上的眉批，我同他叫黑子传过无数字条，我读过他给我的长信，那些文字至今字字皆还在我心里。那是冬生的笔迹。作者有话说：我来剧透一下：大家不要对冬生抱太大的希望~~（逃走）！感谢在2022-08-15 12:00:00~2022-08-22 12:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：jane樱桃 1个；感谢灌溉营养液的小天使：小水 15瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第50章 化蝶（3）我同博延进行了一场谈判。我说：“让我见见谨芳。”既已撕破了脸, 博延再无往日的好言好语，神色淡淡地说：“不必了，她在姚氏那里, 好得很。”我红了眼眶：“她睡觉时找不见我, 会哭。”博延却不为所动：“她这般大了, 总要学会不整天腻在母亲身边。”我深吸一口气：“你说的事，我想过了。”博延屏息，听得十分认真。我说：“你要把我送人, 我断然不能同意, 必以死相拼。但章先生来, 我去替他接风洗尘, 也不是不行……”我顿了顿才说，“事成之后，我们离婚，你放我自由, 我回省城去自谋生路, 从今往后我们两个桥归桥, 路归路, 再不用相见。”他的脸上一僵，我乘胜追击：“谨芳跟我, 我要带她离开南岛。”他断然拒绝：“不行, 谨芳姓傅，你不能带走她。”我在心底冷笑, 脸上却露出迟疑的样子，半晌才幽幽叹息：“其实谨芳跟着我, 也怕是要吃苦, 不如在傅家衣食无忧。事到如今, 我只能愿她过得好，将来明白，并不是她母亲不愿带她走。”傅博延立刻脸色郑重地保证：“你放心，我把她抱去我母亲那里养。你总相信我母亲，自己的亲孙女，她怎会亏待。”我又说：“还有……”傅博延又提起一颗心。我说：“过两日是我父亲的忌日，我想回北岛的老房子里住一阵，最后再陪他几日。”他似乎松了一口气。我赶忙加上条件：“我想带谨芳一起去。”这回博延没有松口，斩钉截铁地说：“等送走了章先生，你自会再见到谨芳。”冬日的海上风高浪急。我又如多年前放学那样，乘着一叶扁舟回北岛去，同行的还有平时在西苑服侍的张妈。四季因要去姚氏那里帮忙照看谨芳，并没有跟来，但同船去北岛的还有两个孔武有力的男仆，说是帮我们提行李，实则应该是博延派来看着我的人。北岛的房子原是秀燕外婆的产业，因为北岛荒僻，轻易没有外岛人来住，所以一直空着，连父亲留下的几箱子书也一直在阁楼里闲置着。我睡过的床还在，换了被褥就能用。窗前种的小草自然死光了，不过我挂在檐下的海螺还在，海风一来，便放出互相撞击的咚咚声。海螺声处待佳音。不管是冬生的人还是冬生的鬼，我都在这里等他归来。黑子摇身一变成了秀燕外婆家的仆人，拉了几袋子瓜果食物来，帮我一起在桌上摆上父亲的排位，又在排位前面堆满祭品。张妈就在边上擦桌子，我不好同黑子多说什么，只好朝他投射询问的眼神。他却低着眼，看不出喜怒，中规中矩地说：“傅太太，都摆好了。”那一刻我甚至怀疑，是不是我会错了意，是不是我一厢情愿，是不是我在奢望不该奢望的东西。午夜梦回，月光照在我床头。我又在梦里见到了冬生，这一次他划着他的小舢板，从雾霭重重的海上向我靠近。我喊了他一声，他却没有回答。我又喊得大声些，他才回应我，叫我的名字：“惠贞！惠贞！”那声音仿佛就在我耳边，真切无比。我在梦中猛然睁开眼，自己的身体躺在床上，有人坐在我的床头。我抬头一看，月光下朗眉星目，正是冬生的脸，目光如当初一样坚定，只是额上和嘴角多了皱纹，像岁月风霜留下的痕迹。我伸手抚摸他的脸庞，触手温暖，心里诧异。就算是做梦，哪里能那么真切，连他脸上的皱纹都梦得如此逼真。下一刻他握住我的手，在海风里轻轻喊我名字：“惠贞。”我懵懂地问：“冬生？冬生？！真的是你吗？”他笑起来，声音有些哽咽：“傻子，当然真的是我。”我才醒悟过来，这原来是真的，是冬生真的回来了。我同冬生十五岁相知，十六岁分开，相识不过两年，少年慕艾，我们也向来都是发乎情止于礼。却原来与他十指相扣是这种感觉。我良久说不出话来，眼泪扑簌簌落下来，他又轻轻抚上我脸，替我把眼泪擦掉。如果可以，我一定会放声大哭，但张妈还在隔壁，楼下还有两个孔武有力的男仆。我咬住嘴唇尽力忍住悲声。冬生仿佛知道我的心思，安慰我说：“楼下那两个喝了黑子送来的黄酒，张妈也喝了几口，应该都不会那么快醒来。”我这才带着哭腔说：“我以为你已经不在了。”他笑了笑，轻抚我的头发：“许多人都以为我从山崖上摔下去摔死了。可说好了你还等着我，我怎么能死。”可惜我没有等着他。我已经泣不成声，喃喃地说：“都是我的错。”他深深看着我回答：“是我的错。那时候我觉得我们有时间，男子汉大丈夫，要先建功立业，不能让你跟着我吃苦。后来我每一天都在后悔，我应该听你的话，去省城谋一份营生，做个小工也好，怎么能丢下你一个人，还过了这么多年才回来。”我无言以对，连海风刮在脸上都是咸咸的眼泪味道。他给我讲述这些年的经历：“日本人打进山里，我掉到山崖底下，所幸没有死，花了不少时间才爬出那片山谷。一个医生说要把我这条腿锯了才能活，可我想着，没了一条腿你父亲更不可能答应我们的事，所以差一点死掉，花了很长时间才把腿养好。我给秀燕去了信，她已经嫁了人，信自然没有寄到她手里。我就辗转去省城找你，循着你原来的地址找到你舅舅家，只是你早不在那里，你舅舅和舅妈说你嫁去了南洋。我去了一趟南洋，可茫茫人海，哪里有你的影子？有一阵我真以为再也找不到你了，幸好听说秀燕嫁去了永平，才打听到你回了南岛。”最后他坚定地说：“惠贞，你的事我都听黑子讲过了。离开他，跟我走。”我凄惶地问：“走到哪里去？”他说：“只要不是南岛，哪里都好。”眼泪早已浸湿我面颊和发梢，我说：“我还有谨芳。”他的目光在月光下如点燃了两把火焰。他说：“带她一起走。永平县城有一条货船，下个月就出发，去福州。我认识那条船的船长，我们躲在货舱里不会有人发现。等到了福州我们再去别的地方，越远越好。我们可以搭船去香港。”香港，如此遥远的地方，我从未曾想到过。冬生趁着夜黑风高又走了。我大约不会有机会在接待章先生之前见到谨芳，冬生倒很自信。谁也不知道他已经回来了，所以并没有人防着谨芳那边。他计划着只要谨芳一出傅宅，他就能把她拐走，然后接上我，先逃去永平。所有事如同梦境，又如同那些年我偷偷读过的张恨水和李涵秋小说里的情节，第二天在刺眼阳光里醒来，顿时怀疑那是不是真的发生过。