鲁僖公二十九年（BC631）是平静的一年，列国在经历去年的大动荡之后都选择了休养生息。
晋国称霸的方式与齐、楚不同。齐国首先属于经济强国，其次才是军事强国，齐桓公喜欢通过利益输送来结交盟友；楚国则依仗强大的军力对小弟们横征暴敛。晋人虽然以尚武精神著称于世，却不恃强凌弱；晋人不会用金钱来收买盟友，也不肯干强盗恶霸的勾当。晋国采取的是以盟约为基础、以武力为后盾的称霸方式。
当时的晋人还没有腐化堕落。晋文公一改在齐国时期颓废的生活方式，又过起了在白狄流亡期间的俭朴生活，他不沉迷于美酒美色，对奢华的服饰也没有兴致。天气转冷时，他就翻出已经穿了很多年的老羊皮袄套在身上；狐偃、赵衰等人也保持着和他相同的习惯。
但是其他的卿大夫们则喜欢穿狐裘，这样君臣们聚在一起时、场面就显得比较尴尬了。后来其他人也不得不换上羊皮大氅，使得那群晋国老乡看起来不只有晋文公和极少数人显得那么寒酸。
晋文公要求盟友们象征性地缴纳一些贡品，以示对盟主的尊重。在文公时期，诸侯对晋国的霸主地位还是相当敬畏的；但是晋文公死后，随着晋人变得越来越贪婪无耻，列侯就只剩下憎恨和畏惧了。
晋文公始终没有忘记卫成公，那个被流放的人始终是他心里的一块顽疾。其实自从卫成公成为囚徒之日开始，国仇就不复存在，剩下的只有私人恩怨了。
晋文公接下来对卫成公的迫害既不正当也不光明磊落，而是显得特别卑鄙无耻，事件的结果给晋文公的声誉造成了十分恶劣的影响。
晋文公打听到卫成公不但在成周过得十分滋润，他有自己的豪华住宅和大量的随从，在城内行动自由，并时常发表诋毁自己的言论。于是他就暗自盘算如何除掉那个不知悔改的家伙。
寺人披此时已经去世了，先蔑是个善于迎封上意的家伙，能够为讨得君主欢心突破道德底线，所以他被认为是干这种坏事的最佳人选。
晋文公把先蔑秘密召来，要求他在肉体上消灭卫成公。先蔑说：“卫郑身边文有宁俞，武有孔达；如果一击不成，恐怕后患无穷。”
晋文公说：“但是你有办法，对吧？”
先蔑说：“还是君侯了解臣啊！”
鲁僖公三十年（BC630），晋文公向成周派出一个使团，正使是先蔑，副使是后来被冠以“伟大”称号的、年轻的士会。
士会当时刚刚行完冠礼，他与荀林父、狐射姑、赵盾被誉为晋国政坛未来的四匹骏马。作为副手，士会非常鄙视先蔑那前倨后恭的无耻德行。因此除了必须出席的场合，士会一直避免与他见面。
在成周停留期间，先蔑把士会单独叫来，神秘兮兮地从怀里摸出一个小瓶，要他想办法让卫成公把这瓶药喝下去。士会脸上顿时显示出迷茫的表情，但是当他搞清了情况后，马上跳起来捂着耳朵逃走了。
先蔑十分恼火地把他追回来，以晋文公的名义蛮横地再次给他下达了指示。但是士会的情绪比先蔑还激动，他大声吼道：“这绝不可能是君侯的命令！你竟敢矫传君命，其心可诛！我将立即回国向君侯揭发你的罪行！”