他之所以会这样认为，是因为若敖氏在楚国有着最忠诚、最显赫的名声啊！信中还请子越不要胡乱猜测，不要相信“子扬是被楚王和蒍贾联手害死的”那类谣言。因为关于子扬的罪行都是蒍贾一人揭发的，自己毫不知情；而蒍贾作为国王的老师，自己没有理由不相信他。
但是（楚庄王话锋一转），蒍贾留给自己的遗书中似乎暗示斗椒对于蒍贾的阴谋也是知情的。如果斗椒可以重新回到郢都的话，他会认定蒍贾在遗书中也在故意陷害斗椒，就像蒍贾“可能”陷害斗般一样。如果蒍贾接连陷害两位国之重臣，那么他将罪不容诛，也就死有余辜了；而伯棼不但无过，而且有功了。如此一来，你斗椒仍然可以担任令尹。
信中最后说：“不谷可以和你盟誓，并把三代国王的王子王孙送到你的封邑做人质，以保证你的安全。如果你一意孤行，执意进军，那就是真正的反叛了。你若以小攻大、以逆攻顺、以邪攻正的话，就去看看历史上的乱臣贼子是个什么下场吧！”
斗椒把信交给斗皇，斗皇看完说：“父亲，现在城中负责搜捕若敖氏党羽的首领正是蒍艾猎！这也算说得过去。但是，如果君王真如信中所说的话，希望冰释前嫌，那么君王应该只把那些人囚禁起来，而不是立即处死！那是希望和解的做法吗？
“至于那些王子王孙，恐怕都是君王看不上眼的吧。穆王敢于绞杀成王，君王作为穆王的儿子，干掉几个王子王孙又算得了什么呢？他们死了正好省着君王自己动手了。在君王的心里，我们已经被定为乱臣贼子，不可能和解了！”
斗椒回复潘尪说：“师叔（潘尪的字），君王能如此宽容谦恭真是令我受宠若惊！我哪里敢冒犯天威，背叛大楚？只是因为蒍贾这个小人残害子扬！我应该马上肉袒面缚向君王请罪，又哪里敢索取王室贵胄呢？
“我只有一个请求，请师叔复命君王：只要把我在郢都的侄弟、姻亲和蒍艾猎送过来，我马上回到郢都去！我斗椒的命，不会还比不上一个奸贼的儿子吧！”
潘尪准备了对应各种变化的说辞，却独独没法拆解这一招，因为斗椒的侄弟、姻亲都已经命丧黄泉。蒍艾猎的鲁莽行为使得局势无法逆转，是他将斗椒逼上绝路。
潘尪口不能言，斗椒便给他下了逐客令，并且希望对方“除非作为另一个君王的使者，否则就不要再来了。”
斗椒虽然踌躇满志，但是行动过程却不像他想象的那么顺利。楚国大地江河纵横水系交错，现在又到了雨季。由于河水暴涨，很多桥都被冲垮了，道路泥泞不堪导致行军十分缓慢，有些不坚定的人便趁机逃跑了。
各邑的部队或者为道路所阻、或者故意拖延时间，而迟迟不能按计划集结。拖延下去对王室则是有利的，郢都方面便有了更多时间进行备战。