鲍息与齐悼公“同归于尽”之后，鲍氏族人便逃得一干二净。齐简公憎恨任何一个姓鲍的，所以他取消了鲍氏的禄位，连封地都收回来了。
鲍氏垮台后，公室就形成了陈氏一支独大的局面。陈恒心中不禁生出无限遐想，据说他某次喝多之后甚至向制帽匠询问了君主所戴的冕旒冠各个部件的尺寸规格。
但是鲍氏覆灭也引发了高、国、东郭氏强烈的忧患意识。三大夫太了解陈氏发家的黑历史了。陈氏历任族长都是“面如温玉，心如蛇蝎”的人物。性情“随和”、行事低调、出手狠毒。三大夫认为陈氏说的每一句话、做的每一件事都有不可告人的目的，稍不留意便会一脚踏空栽进陷阱。因此三氏秘密结成了反陈联盟。
齐悼公遇刺后，公室中突然间冒出了第三势力，它的首领就是齐悼公登基前的室老阚止。
阚止是位相貌堂堂、足智多谋、能力出众的人物；他把阳生父子伺候得舒舒服服，又和其他家臣相处得其乐融融。
齐悼公登基后给阚止封了个下大夫的职位，阚止就从家臣一跃升为公室大夫。齐悼公打算给阚止几个立功的机会，这样他就有理由提高他的禄位了；他却没料到阚止立的最大的功劳就是在他遭遇刺杀时替他挡了一箭，又杀死了行刺的首犯鲍息。
齐简公即位后马上封阚止为少卿、任左相邦，与陈恒共治国政。东郭书曾提议把阚止拉进反陈联盟，但显赫的身份和世代为卿的优越感使得两人根本看不起出身低贱的暴发户，而那位傲气冲天的公室新贵既不在乎高、国怎么看他，也不肯主动向二卿示好。
阚氏力量异军突起，打破了齐国政坛的原有格局，也使国家政治走向变得更加不确定了。
晋军撤退后，齐简公决定对鲁国进行报复。对此阚止并不赞成，他说：“先君与君侯曾受季氏大恩，没有季氏也就没有君侯的今天。君侯还没有报答鲁国人的恩德就出师讨伐，未免被天下人议论。鲁国与我国有盟约在先，鲁人伐齐不过是迫于夫差的淫威。鲁国是阻挡句蛮北上的屏障，也是抵抗晋国东侵的重要伙伴；君侯的做法等于把鲁国推向敌国的怀抱，对齐国有百害而无一利。相比吴国而言，鲁国人还是亲附齐国的。以臣的意见，不如与鲁国建立抗吴同盟；有了我国的支持，鲁人就不会再帮助吴国了。”
陈恒却讲了一番采用军事手段比和平手段对齐国更加有利的大道理，又唱了一番公室利益应当高于个人感情的高调。
齐简公左右为难，于是又征求高、国的意见。两位世卿都是脾气暴躁的好战分子，一天不打仗就像犯了大烟瘾似的抓心挠肝，因此两人全都站在陈恒一边。齐简公驳回阚止的意见，命高无丕和国书各率上、下军的一半进攻鲁国——两国这才爆发了著名的“郊之战”。