阿泰穆抚掌笑道：“汉人中竟有这等不怕死的人，也是少见。”忽然一拍桌子，“你们到底要待如何？”
魏藻德和骆养性正在交头接耳，齐齐吓得一跳。
“好，老子跟你走！”骆养性想起妻女被辱，也跟着一掌拍在桌子上，决定赌一把。
魏藻德书生出身，却是精打细算，迟疑道：“眼下京城被围，怎么出得去？”
“这有何难，在下自然有办法保你平安无事。”阿泰穆仰天长笑。
魏藻德见他说得含糊，终究有些放心不下，连城都出不去，还谈什么加官进爵？
周奎早已没有兴趣了，家产保不住，要命有什么用。再说自己一个国丈，大清难道还能让自己接着当国丈不成？
“两位不跟在下走？过了这个村可就没了这个店。”见周奎和魏藻德并不说话，阿泰穆也不强求，听见远处传来一阵吵闹，站了起来，一掌将酒壶拍进桌子，“此间之事，各位大人应该不会说出去吧？”不待回答，转身携骆养性出了周府。
周府外早已有人接应，两人上了一辆马车，又有一人鬼鬼祟祟递上一个竹筒便不见了。
阿泰穆拿出封密信，看了两眼，点火烧成了灰烬，微笑道：“骆大人，吴三桂将军的宅子在何处？”
周奎看着两人离开，正要和魏藻德说话，忽然一队大顺士兵冲了进来。
为首一人道：“原来都在这里，免得老子多跑一趟，权将军令你等速速去比饷镇抚司听候发落。”
周奎心知不妙，后悔不迭，早知道刚才就和那人走了，眼下无计可施，三人便一起跟着去了。
只见骆府门口的牌匾已被下，上书比饷镇抚司五个朱红色的大字。写字的人也许有些匆忙，朱漆尚未干透便挂了上去，字体边缘便留下几条长短不一的红色印迹，如同血迹一般，在黑色牌匾的衬托下显得狰狞可怖。
三人走进骆府，花园里已聚集了不少官员豪绅，面如土色，旁边的大顺士兵凶神恶煞。
张缙彦却松了口气，京城被破当天，李自成让投降的文武百官第二天去找刘宗敏听候发落，他和这些官员到了宫外，结果听说刘宗敏遇刺，大家便都散了，后来也没人问过此事，心里总有些不安。
这下好了，该来的终于要来了，与其终日提心吊胆，不如来个痛快。
早知等待如此煎熬，以前就该让犯人早点上路才对，这个兵部尚书实在当得不合格，他自嘲地想。
刘宗敏大步走了出来，他这两天一直忙着督制秘密武器，总算到了猫吃老鼠的时候。
“各位父老乡亲，我军一路征战，将士们都很辛苦，日子不好过，经常饿肚子，本侯奉陛下之命，找大家帮忙筹集些饷银，各位都是知书达理的人，想必一定会倾囊相助。”
刘宗敏忽然看见魏藻德，一把将他从人群中揪了出来，取出一本小册子，“你们的魏首辅昨日给了本侯这份名单，按名单来，谁也别想跑。是不是，魏大人？”
魏藻德像老鼠见了猫一样，战战兢兢道：“侯爷说得是，助饷之事，大家理应出力，只是不知道可有数目？”
刘宗敏笑道：“这个自然是量力而行，有多少出多少，绝不强求，总不能让大家为难。”
谁也没想到刘宗敏这般贪心，听这话的意思，竟是一点余地也不留，众人便有些骚动。
刘宗敏也不制止，手一挥，“拿上来！”
一堆大顺士兵便拿着一堆东西在院子里站成两列，排得整整齐齐，原来是几百幅大大小小的夹棍。
夹棍显然是精心制作而成，一水的黑漆，静静地散发着乌光，人群顿时安静了下来，几名胆小的早已吓晕过去。
刘宗敏很满意秘密武器的效果，脸上浮现出一丝残忍的笑意，忽然道：“听说魏大人到处打听崇祯狗皇帝的下落？”
“小人也是想抓了狗皇帝，为侯爷分忧。”
“这才像奴才，今日助饷就从最有钱的开始，魏大人，你来点，记住要来个满堂红！否则……”刘宗敏拍打着魏藻德的头，没有说下去。
魏藻德哪敢有异议，颤巍巍伸出了手。
众人看着魏藻德的手大惊失色，生怕被这只手点中，虽知道迟早会轮到自己，但前面多几个倒霉鬼心里总要舒服些。
魏藻德的手游移了一会，最后停在一人身上，竟是周奎，其余人才松了口气。
周奎吓得浑身一哆嗦，大骂道：“你这狗贼，老夫平日待你不薄……”几名士兵早将他抓了过来。
刘宗敏捏着周奎脸上的肥肉道：“原来国丈最有钱，不知国丈愿意助饷多少？”