国胜说：“我将回国复命。”
栾书说：“你如果回去，则你父子必死。”
国胜说：“我知道，但我既不能逃避君命，也不能抛弃父亲。”
第二年（鲁成公十八年）正月，国胜还在返国的路上，齐灵公召国佐和大夫们到内宫议事。国佐向往日里一样被群大夫们簇拥着走在最前面，他和同僚们高声谈笑，丝毫没有意识到危险来临。
就离在内宫门不足十步的地方，一名宫廷卫士毫无征兆地突然横戟刺穿了国佐的左胸，国佐甚至没有来得及吐出一个字，就重重地仰面摔倒在地。
大夫们被突如其来的暴行吓破了胆，纷纷逃进顷夫人的房间。齐灵公却笑眯眯地把惊魂未定的臣子拉出来，带着他们走下台阶，请他们与自己共同分享观赏国佐死相的快乐和满足感。
齐灵公围着尸体转了良久，终于长出了一口气说道：“直到今天，寡人才真正尝到作为一国之君的滋味啊！”
国佐遇害时国胜刚刚到达清邑，清邑大夫命令他留在城里等待君主的下一步指示。国胜的卫队马上被解除了武装，国胜也被单独囚禁起来。当天夜里，一群杀气腾腾的凶手冲进房间，按着庆克被杀的方式将国胜杀害了。
国佐被安上三项罪名：弃命、专杀、叛国，但是他在定罪前却没有得到审判，更没有机会为自己辩护。
这些罪名看起来是非常恰当的——在一个混乱的国家中，好人犯下这些罪行是十分正常的。国佐因罪被处死，他不但不能享受大夫的葬仪，反而被曝尸七天。七天过后，他的族人偷偷将尸体收殓起来，并草草将它安葬了。
就在人们收殓国佐尸体的时候，临淄城下起了凄迷的冬雨。到了夜间，气温骤降，冬雨就变为鹅毛大雪了。而此时宫中的鼓乐歌舞弥漫着整个都城，悲鸣的回风与曼妙的乐曲交织一处，在城市上空久久不散。
宫中的贵族们酒兴正浓，人们喷着酒气高声谈笑，气氛热烈而喧嚣；而无数的国人却躲在家里暗自哭泣。人们禁不住为这位“一生为国尽忠，却最终死在他所忠于的人的手中”而哀叹；哀叹国家竟如此多灾多难，哀叹公室的竟然如此堕落不堪，也哀叹自己生不逢时。
庆克的儿子庆封被策封为大夫，以“子承父业”，另一个儿子庆佐被任命为司寇。看到庆氏“后继有人”，顷夫人感到非常欣慰。
后来，晏弱对齐灵公说：“当年楚庄王灭亡若敖氏之后，又保留了斗克黄的禄位，以延续对若敖氏先人的祭祀。高、国世代为公室上卿，没有两家辅佐，齐桓公就不可能即位，齐国就不能成为霸主。
“两家其功勋如日在天，却相继毁灭，以至于国人尽哀；这不是齐国的福祉，而是国家的灾难，所以请君侯召回流亡者，以靖国难，以安国人。”
齐灵公冷静思考了一番，他也认为不能把国家大权交到一个新晋奸夫的族人和同党手里，干正事的时候还得需要两个老氏族支持。齐灵公于是把高弱和和国弱从鲁国召回来，恢复了他们的卿位和封地。