子反平日里嗜酒如命，屡屡因为醉酒而误事；所以楚共王在出征前郑重告诫他“严禁在军营饮酒”。
子反闻到香气便坐起来，谷阳竖媚笑着说：“大人喝点椒汤解解疲乏吧！”子反心领神会，端起碗猛灌了一大口，顿觉淤积在体内的疲劳感和郁结的情绪全都顺着汗毛孔全部散发出去，四肢百骸无不清爽舒坦。
他啧啧赞道：“好椒汤，竖子爱我！你再去弄几个下椒汤的小菜来！”然后他就这么一碗一碗地灌下去，直到把自己灌得酩酊大醉。
楚共王见此情景摇头道：“上天不再保佑楚国了，孤也不可以再等司马了！”他转身回到中军帐内，下令全军连夜撤退。
第二天日上三竿之时子反才从宿醉中醒来，他发现自己躺在一辆正在行进的軘车里。子反抬起身，看到左面并行的是养由基的战车，右面是王子壬夫的战车。
子反大惊道：“什么情况？我们要去哪里？战斗没开始还是已经结束了？”养由基带着愤懑的表情说：“托司马大人的福，两国不会再打了！”然后就叙述了这一夜发生的情况。
养由基最后说：“君王让我转告司马：‘先大夫子玉战败时成王不在军中，所以子玉应当承担战败的责任；但是这次孤在军中，所有过错由孤一人承担。司马大夫没有责任，不可效仿先大夫。’”
子反痛哭流涕，再拜稽首说：“战败确实是我造成的！如果君王赐臣死，我死且不朽；但是现在，我真的无法接受！”
这时王子壬夫凑过来，他晃着脑袋、阴阳怪气地说：“令尹大人也命壬夫为司马带句话：‘关于当年战败将领的下场，司马都是非常清楚的；那么司马大人又是怎么打算的呢？’”
子反从容回答道：“即使没有先大夫的前车之鉴，令尹命我自杀谢罪，我又怎敢不从？楚国的失败由我造成，我不敢忍辱贪生。”说完就拔剑自杀了。
养由基大怒，厉声质问道：“壬夫！你有多大的胆子？竟敢逼死大司马？”王子壬夫两手摊开，扬起眉毛闭上眼睛、撇着嘴，做了个无所谓的表情，一个字也没说便驱车离开了。
晋军在楚军大营中休整三天。谄媚的人争相对着晋厉公献媚，奉承他的文治武功，夸赞他的功业已经超过文公、景公，把他称为叔虞后代中最伟大的君主。
如同很多堕落的统治者一样，晋厉公的眼中只看到一张张谄媚的笑脸，耳朵里只听到一句句谄媚的废话。他从来没有去想：为什么栾书、韩厥等重量级人物只对他进行敷衍了事的祝贺，然后就躲起来了？为什么士燮连一句恭维的话语都没有说？
军队准备开拔，晋厉公登上战车。士燮终于出现了，他立在晋厉公车前，紧紧抓着辔头，郑重其事地说道：“君侯还很年轻，臣子们又善于蒙蔽君侯。晋国虽然胜利，楚国也没有失败。
“谁知道这是不是上天在警示楚国？谁知道上天还会不会用失败来警示晋国？楚国还会卷土重来，我们凭借什么保有伟大的功业？应当是怀有戒惧之心。《康诰》说：‘惟命不于常（天命不会长久不变）’，所以请您建立功德、远离享乐。”
晋厉公早就对这个唠唠叨叨的老家伙感到厌烦透顶，他眼望着晋国方向只说了一句：“寡人知道了，夫子闪开吧。”