此时已经是鲁襄公十九年正月，巫皋称中行偃“活不过今年”预言不攻自破。中行偃心中又激发起对未来生活的信心，甚至觉得巫皋就是个靠危言耸听骗吃骗喝的庸巫。
中行偃带着戏谑的口吻与叔孙豹谈起皋巫，叔孙豹实在不忍心扑灭他那刚刚重新燃起的希望之火，但又不得不提醒他：“鲁国用周历、建子，晋国用夏历、建寅；夏历要比周历晚两个月。按照夏历计算，现在仍然没有进入第二年。”
中行偃的心又沉寂下来，卿士们劝他尽快渡河，以破解加之于身的魔咒。他说：“我已经发过重誓，而且河神已经赐予了我想要的，如今到了我兑现诺言的时候，我不可以不遵守信用！”
第二天一早，中行偃感到颈后有些疼痛。他用手一摸，摸到在枕骨处、与口部相对的地方鼓起一个硬结，触之剧痛。他喃喃自语道：“终于来了，天帝河神果不欺我。”
医生匆匆赶来，很快做出了诊断，中行偃患的是一种不治之症——“对口疮”。对口疮又称“落头疽”，学名称“脑疽”，由体内湿热邪毒引起。对口疮会越长越大、逐渐扩散，并成蜂窝状溃烂，疮口可深达脊髓，像被砍了一刀一样。该病痛苦而恐怖，在当时几乎无药可医，患者很快就会在极度痛苦中死亡。
中行偃拒绝医治和减轻痛处，他忍受着弑君者所遭到的非人惩罚。晋军开始西行，他在到达渡口之地时便卧床不起、无法移动了。已经渡过黄河的卿大夫们全都返回来了，准备送那位坚韧倔强的中军将最后一程。
士匄守来到中军帐外，请求见中行偃最后一面。中行偃此时头部剧痛，双目突出，疮口发出腐烂之气，恶不可闻，身边只有一个亲随。他那高傲的性情使得他不愿意被朋友看到自己形容恐怖的样子，而宁可孤独而有尊严地死去，于是说道：“我谁也不见。”
士匄对传话的亲随说：“请你问问夫子，他要立谁为继承人。”
中行偃回答说：“郑甥可。”这就是他最后的遗言。郑甥就是中行吴，他的母亲是郑国人，所以被称为“郑甥”。
二月十九日（夏历十二月十九日）深夜，中行偃在无尽的痛苦中去世。
士匄和卿士们这才得以进入大帐为他收敛遗体。士匄见他目不能闭、口不可张，双手护着头（就像中行偃梦见自己护头而走的那个姿势），于是抚摸他双眼说：“夫子放心吧，我们怎敢不像侍奉夫子一样侍奉吴？”中行偃双目还是不闭。
栾盈说：“夫子还是在挂念伐齐大业吧！毕竟齐国还没有屈服。”他也抚摸中行偃的双眼说：“夫子瞑目吧，如果不能完成夫子未竟的事业，就让河神惩罚我！”
中行偃这才闭上双眼，嘴也能张开了，士匄立即将一块玉放入尸体的口中。
士匄从帐中走出来，望着星汉银河叹气道：“我的天机太浅，竟然不如一个年轻人，真是愧对‘大丈夫’三个字！”