在欢迎宴会上，孟懿子感觉晋国人好像在酒里掺了扎嗓子的骨粉，每一口酒咽下去时都剧烈地刺激着消化道。孟懿子心情压抑、表情痛苦，却不得不挤出一副笑脸与晋国人推杯换盏。他转头瞅瞅季桓子，发现季桓子的神情也没比自己好到哪去。
宴会结束后，孟懿子一刻不想停留。他急匆匆走出宫门，士鞅和赵鞅陪着季桓子在他身后结伴而行。
孟懿子见士鞅走到自己面前，于是借着酒劲对他说道：“阳虎如果不能在鲁国容身、而又投奔晋国的话，夫子不能使他担任中军司马，就让先君降下惩罚！”
士鞅听得一头雾水，回复道：“夫子这是什么意思？公室只有寡君才有权任命各级官员，我哪里有决定权？”
孟献子继续说：“一切唯夫子所裁！”
孟献子和季桓子登上轩车离开。士鞅转头对赵鞅说：“阳虎已经成鲁国的公害啦！孟孙那番话真是语无伦次；不知是阳虎让他转述的呢，还是他想借着酒劲传递什么信息呢？反正阳虎很快就会发动叛乱，而他也一定会逃到晋国来。”
赵鞅说：“季孙无能，竟然连个家臣都控制不住。阳虎如果跑到晋国来，我倒可以把他收拾得服服帖帖。”
季桓子回国后，阳虎变得更加嚣张跋扈了：他出行时轩车和卫队的数量已经超过了主人；他把季氏的家朝设在自己家中，季氏家臣每天都要改在他家办公；他做出决定后只派人去通知季桓子执行，季桓子只能乖乖地拿着决定到朝堂上宣布，连个“不”字也不敢说。
阳虎已经成为鲁国事实上的控制者，但是他始终没有疯狂到敢于进入朝堂听政的地步——怕被大夫们当做乱臣贼子打死。
某次孟懿子来见阳虎说：“夫子有了实权却没有名分，无法立于朝堂之上。我打算向君侯求情，请他赐予夫子卿士的爵位，夫子以为如何？”
阳虎内心狂喜（这正是他梦寐以求的事情），表面上却不动声色。他谢过孟懿子，回头把消息告诉了阳越。阳越与阳虎不同，他是位以理性和智谋著称于鲁国的人。他说：“我认为不妥。兄长的权力来自于季孙，一旦被赐为卿士，自然要辞去季孙家臣的职务。离开季孙，兄长可就除了一张虎皮、其他什么都剩不下了。这肯定是三桓设下的诡计，三桓有异心了。是时候除掉他们了！”
阳虎恍然大悟，他思考片刻说道：“去除三桓是必然、但不是朝夕之事，我们的力量还差得很远。所以下一步要拉拢培养我们的党羽。我要推荐一些新人成为大夫，这样一来，虽然我不在朝中，但有他们在就足够了。”
说罢他忽然想起一个人来，于是又自言自语道：“那么招风的一棵大树，不为我所用可真是白白浪费了。”
阳虎说的那棵“大树”便是孔子。