“唉！早知如此，倒不如我亲自陪同夫人前去，何必留在洛阳，遭这等窝囊嘴”，李远叹息几声，带着数名家将，直往府中赶回。
此时，窦太后自以为田圣等人均被处死，心中畅快无比，又有一班宦官在旁极尽阿谀，窦太后不觉间飘飘然，笑道：“哀家处死田圣等人，不知实情者，还以为哀家心胸狭隘，殊不知哀家乃是为国除魅。”
“太后巾帼不让须眉，堪称古往今来第一人，试想先帝驾崩，新君年幼，若非太后一力维持，只怕朝廷早已大乱，奴才等钦佩之至”，王甫谄笑道。
窦太后顿时笑得前仰后翻，摆手道：“哀家不过一女流之辈，岂敢妄称古今第一人！当不得，当不得。”
“奴才倒是想起一人，与太后极为相似”，曹节见窦太后志得意满，却年纪轻轻，心智不足，且为人心高气傲，暗自轻笑不已。
窦太后好奇问道：“不知是何人？竟能与哀家相比肩？”
曹节缓缓说道：“元兴元年（公元105年），和帝驾崩，长子平原王刘胜以痼疾不得立，而诸皇子夭没，殇帝（刘隆）生下仅百余日，邓绥迎立即皇帝位，殇帝尊邓绥为太后，临朝听政；邓太后当政期间，恩施天下，明辨冤狱，功垂竹帛，后世称颂；而今先帝驾崩，太后拥立新帝，稳固朝纲，安定民心，奴才觉得太后必能超越邓太后，为一代女皇，受天下人敬仰。”
“不错，曹常侍所言甚是，太后有治国之才，德名广布，正当奋发图强，创一代盛世，名传千古，不枉此生”，管霸当即附和道。
窦太后大笑道：“哀家虽不似邓太后那般学富五车，却也自幼饱读诗书，治国为政自不在话下，既然如此，哀家也学学邓太后，乾纲独断，开创盛世。”
“昔日邓太后言必称‘朕’，太后既有此志，万不可再称‘哀家’”，苏康趁机劝进道。
王甫又是担忧道：“苏康之言有理，不过称谓之事，不可急于一时，若是操之过急，恐朝中公卿不明事理，妄加非议，有损太后清誉。”
“哀家”，窦太后方说出‘哀家’二字，赶忙止住，继而冷哼道：“朕身为当朝太后，统驭朝纲，谁敢不从？”
王甫苦笑道：“太后有所不知，朝中大臣多有嫉妒太后大才，不愿太后为政，甚至有人曾言太后权柄过重，不宜过多干涉朝政，应交予三公府衙处置。”
“大胆狂徒，朕为国劳心劳力，殚精竭虑，其等不思辅助朕，竟敢妄言乱政，绝不可姑息”，窦太后勃然大怒，冷声道：“朕明日便让大将军好生惩戒其等，以示皇家威严，彰显法纪。”
曹节忽而伏地劝阻道：“太后息怒，此事万万不可，朝臣早有防范，时常散步谣言，说奴才等为祸宫中，而今又见太后亲信我等，便诱骗大将军诛除宫中常侍；士人用心险恶，实则欲借机铲除太后心腹，孤立太后，亦可挑拨太后父女反目，使得太后与大将军相争，坐收渔翁之利，真可谓一石二鸟，用计着实阴毒。”
“如此看来，大将军已然受人蛊惑，所幸之前并未听信陈蕃一面之词，士族公卿不可信也”，窦太后环顾曹节等人，欣慰道：“幸亏有你等忠义之人，否则我窦家必要遭难。”
窦太后方才言罢，王甫赶忙接上，笑问道：“太后可还记得渤海王刘悝？”
“自然记得，昔日先帝驾崩，朕派你等前往河间迎立幼主，有谣言称刘悝欲带兵劫掠遗诏，谋反自立，也不知是真是假？莫非刘悝真有不臣之心？”窦太后心中疑惑，呢喃几句。
王甫恨声道：“刘悝确有谋反之心，幸得奴才等早有防备，得以免此横祸，不过据奴才查探，朝中大臣多有与刘悝勾连者，大将军又为士人所蛊惑，太后不可不防，还需未雨绸缪，早做打算。”
“父亲真是糊涂，岂能一味听信朝臣之言，朕日后也不可偏信父亲”，窦太后沉吟道。
中常侍曹节、王甫等人，与赵饶相互勾连，交相献媚，窦太后不知真假，反将其等视为忠义之人，亲信有加。而后曹节等人旦有所请，窦太后误为听信，无不应允，直接绕过窦武、陈蕃，多次下诏，为宦官及其党羽封爵授官，樊陵等人得以重回朝堂。
诏令已下，窦武、陈蕃不便驳回太后旨意，满心无奈，又不忍坐视宦官权势日盛，懊怅异常。窦武屡次劝阻，窦太后不似以往那般言听计从，对窦武之言置若罔闻，不予理会，窦武顿感不妙。
司隶校尉李膺不满太后为宦官迷惑，肆意妄为，当殿跪奏道：“太后久居宫中，未尝理政，万不可因一时之气，为小人所惑，何况奸佞宵小所举荐之人，岂会有贤才俊杰？”
“哀家虽年轻，却也非庸碌之辈，如今朝政方稳，正该君臣合力，共创盛举，不过封赏几名朝臣而已，李爱卿不必当真，哀家自有计较”，窦太后丝毫不在意，淡淡说道。
李膺顿时怒起，驳斥道：“朝廷官职，乃国之重器，岂可不问忠奸，不辨是非，肆意封赏，太后万不可如此儿戏，扰乱朝政。”
“大胆李膺，你三番四次上奏言及哀家过失，若非念及昔日立后之情，早将你下狱治罪，今日当殿出言不逊，该当何罪？”窦太后大怒，斥责道。
李膺怡然不惧，还要上前再奏，却被陈蕃紧紧拉住，低声劝阻。窦武心中虽不情愿，却还是求情道：“太后，李膺素来为官清廉，刚正不阿，乃国之栋梁，太后无需与其一般计较。”
“既有大将军求情，此次暂且饶恕李膺，再有下次，休怪哀家无情”，窦太后说完，便带着满腔怒气，拂袖而去，众臣只得各自散去。
(本章完)