“你二人与妞妞暂且留在书房，不得乱跑”，蔡邕丢下一句，便和羊续匆匆赶到厅堂，跪接诏令。
“朕新登大宝，百废待兴，朝中正值用人之时，今得太尉桥玄举荐，陈留人蔡邕才识渊博，忠贞高洁，特征召为太尉府掾属，往卿尽心国事，不负朕望，钦此”，使臣宣诏道。
“蔡邕，还不接诏？”使臣早已宣读完诏令，而蔡邕却是僵在原地，伏跪半晌，使臣顿时不悦，连番催促道：“尔敢违诏不遵？”
“上使莫要动怒”，蔡睦一见使臣面露不悦，赶忙凑上前笑道：“伯喈闲居在家已久，今日陛下厚恩天降，伯喈一时喜极，才会失态，还请上使宽待。”
蔡睦方一说完，门外早有两名仆人送上金银，蔡睦笑吟吟道：“上使舟车劳顿，些许薄礼，聊表心意，还请勿要推辞。”
“呵呵，大公子客气了，令尊蔡大人亦在京中为官，颇受胡太傅赏识，本使岂敢有所怪罪”，使臣会心一笑，收下财物，转手将诏令递给蔡邕。
“谢陛下隆恩”，蔡邕在羊续低声提醒下，方才缓过神来，上前接下诏令，心中百感交集，强颜欢笑道。
“酒菜业已备好，恭请上使入后堂饮宴，我亲自作陪”，蔡睦瞥了一眼蔡邕，暗叹摇头，旋即引着使臣入后堂饮宴，蔡邕、羊续自是免不得作陪。
待使臣离去之后，蔡邕、蔡睦、羊续三人前往堂中品茗，蔡睦忧声道：“伯喈，父亲入京之时，曾有训诫，言道朝堂纷争不休，凶险万分，若非万不得已，不可入朝为官，而今圣命已下，征召你为太尉府掾属，还需早日前往才是。”
“我素闻桥玄知兵善政，忠贞仁厚，伯喈兄今得桥太尉举荐，当可一去，若是有所不顺，再称病辞官，归隐乡里，亦是不迟”，羊续温言相劝道。
“唉！”蔡邕长叹一声，对二人诉苦道：“我一无窦武权势，二无陈蕃高名，三无李膺刚毅，不过却也有满腔抱负，希望为国尽忠，然时不与人，姑且一去。”
“天下之事，多有不如意者！然我辈有志之士，却不可妄自菲薄，兄之才学，世人称道，何必自谦！”羊续看似不温不火，其实心中亦是为蔡邕担忧，继而关切道：“伯喈兄入京之后，还需事事谨慎小心，遇事当先保全有用之身，再思他事。”
几人谈论良久，羊续忽而唤来次子羊衜，向蔡邕告辞离去，蔡邕送别羊续之后，独自来到书房中，见蔡瑶、蔡琰二女正描书练字，未免扰到二女，悄悄退出房中，来到后院。
此时，夜色已深，蔡琰正与姐姐蔡瑶描书练字，当蔡琰描到最后一字时，小脸转向姐姐蔡瑶，疑惑道：“姐姐，父亲每日于此时，回来书房中检阅功课，今日为何迟迟未来？”
“妞妞，静下心来，好生读书练字，莫要乱问，惹父亲不高兴”，蔡瑶伸出两指，轻轻捏了下蔡琰秀鼻，温声笑道。
蔡琰将最后一字描好，晃着小脑袋，沉虑半晌，忽而眼前一亮，冲着蔡瑶笑道：“姐姐，我已做好功课，先行将功课送与父亲检阅。”
话音方落，蔡琰早已撒欢跑出房门，径直奔往后院，一路上嘀咕道：“父亲今日未来检阅功课，定是去了后院抚琴，我也去听听。”
蔡琰迈着轻快的步伐，来到后院亭台处，见蔡邕独坐亭台，不时哀声叹气，心道：父亲每逢不快之时，便在此处抚琴，今日何故一曲未奏？
“父亲”，蔡琰轻声轻脚，摸到蔡邕身后，见蔡邕浑然不觉，不由娇笑唤了一声。
蔡邕瞥见爱女至此，笑着问道：“为父让你认真描红习字，何故轻出房门，偷懒撒欢，懈怠学业？”
“父亲，女儿早就描完，做好功课啦！”蔡琰边说着，双手边将身后红本举出，捧至蔡邕眼前，欢快道：“请父亲检阅。”
“你姐姐年长于你，尚未描完，你怎得先于她做完功课？”蔡邕一脸不信，接过红本，仔细检阅一遍，见蔡琰习字又有进步，嘴角不由扬起，欣喜不已，却也未有夸奖，反而语重心长道：“妞妞，致学习字与为人处事如出一辙，须戒骄戒躁，谦逊刻苦，你当百尺竿头，再进一步，日后更加努力才是。”
“女儿记下了”，蔡琰乖巧应下，瞧见父亲眉头紧锁，抚琴不奏，细声问道：“父亲深夜未睡，是否心中有何烦闷之事？”
“你怎知为父心情不佳？”蔡邕饶有兴趣，笑着问道。
蔡琰看看父亲稍稍舒展的眉宇，又瞧瞧蔡邕搭在琴上的双手，款款说道：“每次父亲于此抚琴之时，女儿便在一旁用心倾听，方才见父亲眉头紧皱，临琴未弹，不时听着父亲唉叹，故而有此猜测，不知女儿之言，是否合父亲心意？”
“呵呵，妞妞聪慧灵敏，倘若是男儿身，定能传承家业”，蔡邕着蔡琰后脑勺，有些沮丧道。
蔡琰大眼眨巴眨巴，见父亲又是苦闷起来，一手拉着蔡邕胳膊，一手指着空中明月，撒娇道：“父亲，女儿甚是喜爱琴声，许久未听父亲弹琴，今夜月色如此娇美，可惜过于宁静，父亲不如就着皎月，弹奏一曲，以去不快。”
“既然妞妞喜欢听琴，为父就演奏一曲”，蔡邕点点头，伸手燃起一根清香，摆好古琴。随着清香缕缕升起，蔡邕闭目片刻，十指按住琴弦，忽而呼出一口浊气，十指翻动起来，悠扬婉转的琴声，瞬间划破夜色中的宁静。
(本章完)