臧旻因功升任为度辽将军，其中孙坚以千余淮泗子弟兵，屡次先锋破敌，助州郡剿灭许氏祖孙，被任命为盐渎县丞，而朱儁则趁机贿赂宦官，得以厚赏，被任命为校尉。
灵帝继而又是下诏，着令会稽郡官吏催缴先前所欠赋税，可惜会稽郡经两年战乱，百姓四散逃难他乡，已是十室九空，催税之事，终是无果而终。
而许韶之子许亮，在何辉的护卫下，一路东躲西藏，以替身代死，避开官兵追捕。二人最终逃至吴郡，在此隐姓埋名，许亮改名为许贡，何辉改名为何贵。十六岁的许贡自此专心致学，结交宾客，在何贵的协助下，巧取豪夺，于几年后便创下一番家业。然而随着时间的推移，许贡心中对孙坚的仇恨，越发浓郁起来，日夜思忖着报仇。
朝廷封赏已下，本该庆贺欢喜，孙坚却是满心不忿，论起平叛之功，自己虽不敢与臧旻相比，却也远胜于陈寅、朱儁二人，然而两人的封赏高于自己，孙坚顿感愤慨。
这日，臧旻、陈寅二人相继率兵返回郡治，孙坚、朱儁等人自是前往送别，待臧、陈二人走后，孙坚顿时面沉如水，闷着头，跨上马，打马就走。
“文台，留步”
孙坚勒马停住，知晓是朱儁再唤自己，回首迎向朱儁，强自欢颜，拱手问道：“校尉大人，何故唤停下官？”
“呵呵，适才送别臧刺史与陈太守，期间瞥见文台面有不悦，暗含怨气，不知所为何事？”臧旻面露关切，笑呵呵问道。臧旻自从随军平乱，见识到孙坚勇武之后，猜测孙坚日后必有所成，不由生起结交之心，方巧暗中瞧见孙坚面带忿色，免不得上前问道一声，或许自己可为孙坚解忧，加深交情。
“大人既有此问，下官不敢有所隐瞒”，孙坚早就憋了一肚子火，经朱儁一问，顿时火冒三丈，将心中不忿尽数吐出。
朱儁听完，已然明了，叹气道：“文台有所不知，臧旻乃是一州刺史，朝中多有故交，陈寅出身官宦之家，又兼是一郡太守，朝堂之上，自有朝臣为其等进言讨赏；至于我受封校尉一职，皆因先前遇事，与宦官多有馈赠，这才得陛下厚赏；此次平叛中，文台功勋昭著，众所周知，然则你于朝堂上并无亲旧，因此朝廷也就随意封赏，文台不必为此烦扰，日后多加留意朝堂之势便是。”
“多谢大人赐教”，孙坚闻言，豁然开朗，抱拳称谢，心中却是暗暗思忖起日后之事。
熹平三年（公元174年），春一月，冬去春来，万物复苏，北漠的积雪渐渐融化开来，嫩绿的草儿缓缓挣出土中。自鲜卑入寇幽并二州，边郡百姓深受其害，各处驻军固守坚城、殊死抵抗，鲜卑五路大军只得望城兴叹，将一腔怒火尽数发泄于边郡百姓身上。
且说乞伏部首领置鞬落罗奉令，率轻骑万余，一路攻入北地郡，烧杀劫掠，进占灵州县，威逼富平县。北地太守夏育当即征集各处援军，又修书与匈奴中郎将张脩，借来南匈奴屠各部千余骑兵，聚兵八千，固守富平，据黄河阻击鲜卑乞伏部。置鞬落罗不敢攻城，回兵灵州，搜集船只，率精骑千余，自灵州渡过黄河，寇掠北地郡诸县。
北地郡，有户八万，人口近三十万，其中大多为羌人，汉人不足三万，乃是秦昭襄王灭义渠后所置，为秦初三十六郡之一。
东汉初年，北地郡领十九县，郡治设为富平县，已成为羌族的聚居地，随着羌人越来越多，势力越发强盛，却因地方官吏、豪强的盘剥及压迫，不断发生骚乱，最终酿成羌人大起义，汉军屡战屡败，羌人越发猖獗，趁机夺取富平，自立天子，建国开制。
北地郡中的汉人军民，因厌倦战争，争相向朝廷进言内迁，朝廷随即下诏边塞四郡内迁，四郡分别是北地、安定、上郡、陇西，其中北地郡迁治左冯翊池阳县。
后第一次羌人起义被镇压，朝廷认为边塞四郡地势险要，沃野千里，水草丰美，阻山带河，不可久弃，下诏边塞四郡各还旧县，修复城郭，大兴屯垦，富平随之迁回原地。
不久，由于朝廷依旧如昔日一般，对羌人百般压迫，第二次羌人起义再度爆发，征西将军马贤及其二子，为羌人击败身亡，羌人攻克富平县，迁往左冯翊高陵县。
直至汉桓帝在位期间，凉州羌人及部分汉人百姓，因不满朝廷苛捐徭役，接连发动两次大规模起义，战火波及至三辅、凉州、并州等地，皇甫规、张奂以招抚之策，纳降羌人，暂时平息羌汉争端，北地郡仅有富平、泥阳、灵州、弋居、泥阳、马领六城处在汉军控制中。
后段颎以羌人“狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复劫”为借口，残酷屠杀羌人，先后在灵武谷、泾阳等地，追杀羌人无数，终是将羌人第三次起义镇压，将北地郡诸县尽数收回，迫服羌人诸部。
北地太守夏育随后利用羌人对鲜卑人不满，趁机征召羌人入伍，固守富平，又令人率军死守泥阳，加之匈奴中郎将张脩严守上郡，置鞬落罗仅能在北地郡一地肆掠。
时节已至开春时节，置鞬落罗当即率军回返，进兵至黄河，置鞬落罗瞧着眼前黄河波涛滚滚，以及舟船上满脸惊惧的鲜卑军士，脸色为之一拧。
看着四周荒林枯草，置鞬落罗不禁对身旁长子言勿术叹道：“我鲜卑人兵强马壮，来如如风，原野之上，无人可敌，然而汉人城池坚固异常，弓弩强劲，且幅员辽阔，人口众多，单靠骑兵之利，此生恐难攻取汉家天下，也只能做些贼匪寇掠之事罢了！”
“父王，孩儿以为汉人以耕地为生，稻谷为食，体质柔弱，只知舞文弄墨，如同妇人一般软绵无力，哪比得上我鲜卑勇士，日日食肉，强壮彪悍，骑湛，汉骑对我鲜卑轻骑闻风丧胆，畏之如虎”，言勿术一脸傲然，不屑道：“弱肉强食，强者统治弱者，乃天地常理，万物法规，这等文弱之流，我鲜卑虎狼之师强横无敌，蹂躏汉人乃是遵循天地法则，代天统治汉人。”
置鞬落罗见麾下两千精骑，人马渡河，着实麻烦，又见四周山高林深，心头泛起几丝不安，又是对言勿术叮嘱道：“此次寇边，北地太守夏育骁勇善战，防备严密，自灵州渡河侵扰，乃是逼不得已之举，如今看着我鲜卑军士渡河情形，犹如惊弓之鸟，满眼惧色，日后若非不得已，王儿切不可轻易从北地渡河寇边。”
“父王教诲，孩儿记下了”，言勿术口中虽是如此说，内心里却是殊为不屑，甚至生起几丝抱怨，若非置鞬落罗瞻前顾后，不肯全军渡河，仅率两千骑兵过河侵扰，不然此次劫掠所获，定要丰厚数倍，言勿术自是不敢表露，将心中不满暗暗藏于心中。
“杀”
置鞬落罗父子二人正说间，忽而四周山林之中杀声四起，羽箭狂泻，随着一面面“汉”字大旗映入眼帘，置鞬落罗放眼一瞧，漫山遍野，密林草丛，无数汉军哄然杀出。
(本章完)