这部电影也因此以喜剧开头，却以悲剧收场，深刻揭示了人性的缺陷。而在真实的历史中，这种以错纠错、以谎圆谎的事例，比比皆是，例如宋理宗对余玠的处理。宋理宗可不是《驴得水》中那几个穷苦的老师，他是一国之君，所以，他也导演了更大的悲剧。
余玠死后，其时整个川地如笼罩着凄风苦雨，蜀地军民含泪相告，悲痛至极。《宋史·余玠传》载：余玠死后，“蜀之人莫不悲慕如失父母”。
这一幕，自然是宋理宗和那些诬告余玠的小人所不愿意看到的，余玠死了，老百姓这么悲痛，不是证明我们错了吗？不，我们不能错。于是这帮自大、狠毒而愚昧的君臣，开始污名化他们曾经大力追捧的大宋英雄余玠。
接下来，宋廷以此所谓“罪状”为名抄没了余玠的家产，并逼迫余玠之子余如孙以家财犒师，就是把家财捐出来作为军费。
余玠是个清官，到哪里去找这么多钱呢？余如孙连续苦苦折腾了几年，才凑足自认的三千贯钱。但这还没完，小人们又出动了：余玠给儿子取名“余如孙”，明显是取“生子当如孙仲谋”之义，什么意思？不正是暴露了想割据称王的野心吗？
余如孙很痛苦，只得改名“师忠”，但仍然没有逃过死亡，后来被奸相贾似道杀害。悲剧仍没结束：贾似道酷爱收罗奇珍异宝，当听说余玠的陪葬物中有一条宝玉腰带，竟然掘墓暴尸，取走腰带……
悲剧还是没结束：宋廷根据余晦的诬告，将余玠的得力助手王惟中打上“潜通”蒙古的罪名，打入大理寺狱。王惟中蔑视余晦，听说他入川接替余玠，随口说了句类似“怎么是这么个傻子来了”的话，被余晦怀恨在心。