腊梅落了不少，此刻枝头堆满着雪，天色依然阴沉，像极了那日傍晚，他进宫的时候，而现在才刚是晌午。苻明韶说过的话再度响起：安定侯在府外养了一家子人，去查这家人，逼宋虔之狗急跳墙跟宋家断绝关系。陆观回头，看见宋虔之在和周先说话，伸手摸周先练得结实的胸肌，他脸上笑着，是那种不属于一个十九岁青年该有的天|衣无缝的温润和气。宋虔之察觉到什么，眉一挑，看了过来。只见到陆观埋头脚步匆匆地走过花架去，还撞翻了一盆花。作者有话要说：宋大人：来，吃糖。陆观：老子不吃，拒绝，就不唔。☆、楼江月（玖）在秘书省把饭吃了，过午后三人分头各自去做事。先是一个时辰后，宋虔之回来了，提回来一条鱼，交给厨房，才去找陆观。雪天天色总是阴暗，陆观坐在大堂里，穿一身暗红色的官袍，他肤色本就有些黝黑，这就更黑了。回来了。陆观头也未抬，将案卷合上，他已看了不知道多少遍，光看这些看得出来什么。嗯，什么也找不出来，看周先的了。宋虔之洗了手，刚在集市上看到一尾大鲤鱼，买回来了，明天中午让厨房做。陆观登时没脾气了，又见到宋虔之冷得缩脖子，在冷水里泡过的手一片通红。他那是文人的手，手指根根修长、骨节分明。来个人，泡茶。陆观高声道。宋虔之捧着茶缩在椅子里，呆了一会儿，喝下一口热茶，顿觉通体舒畅，活过来了。缓过来之后，宋虔之叫上陆观，把汪藻国提出来。这次宋虔之让人不要再给他上锁铐，铁球也不要了。汪大人一介文臣，杀鸡的力气都没有，锁什么锁。宋虔之带着汪藻国又一次穿过那条通往问讯室的路。汪藻国背脊挺得笔直，目不斜视，仿佛有了底气。这种感觉很奇怪，宋虔之不由得多打量了他几眼，他有预感今日汪藻国会说出什么惊人的话来。陈情书？！陆观忍不住有些动容，什么陈情书？楼江月亲笔写的？你见到过吗，里面写的什么内容还记得吗？汪藻国瞥了一眼宋虔之。宋虔之显得很放松，靠在椅子里，更像在发呆。他跟我提过，但我并未见到他亲笔写，住进迎春园的第一天傍晚，皇上便召见了我们，我是先出来的，因为楼江月是民间词人，已是传奇人物，皇上自登基后，就没有机会离开京城，便留下楼江月与他说一些在外游历时的趣闻。宋虔之：是在风月场所的趣闻吧？皇上也是可怜。陆观没理会宋虔之的话，接着问：那这封陈情书，是楼江月告诉你的？对，那天晚上楼江月被太监送回到迎春园已经很晚了，他就住在我的隔壁，当晚还在击箸高歌，我便去问了一下。当时他桌上有酒有肉，笔墨纸砚一应俱全，像是要写什么。因为已经很晚，我本来想回自己房间，楼江月叫我陪他喝两杯。盛情难却，我便坐下来陪着喝了一小口，和他聊了几句。他向你说了陈情书的内容？陆观问。他跟我慷慨陈词了一番，历数去年年初到今年入冬，全国所遭的各种灾害，二位大人都知道，去年初也是雪灾，雪灾以后便是梅雨时节南方发大水，再就是秋天有几个县遭了蝗灾，颗粒无收，皇上下旨免那几个县的赋税，入冬以来，又是大雪，加上两个多月前的地震，皇上不得已下了罪己诏，让户部出钱赈济。陆观让书办放下笔，先出去。宋虔之接过书办的记录，没有记这几句。接着说。宋虔之看了汪藻国一眼，打消了汪藻国眼底的为难和犹疑。楼江月认为，皇上不该囿于内宫，任由权臣把持朝政，朝中贪官横行，互相包庇，上上下下都烂透了。最可恶的是闭塞言路，使好的建议无法上达天听，人才不能用到该用的地方，京官之中，过半都是李相门生，余下的又有三成是曾经周相的弟子说到这里，汪藻国停了一下，满头冷汗地看了一眼宋虔之。说下去。宋虔之面无表情，谁也看不穿他心里在想什么，他不仅没有把汪藻国说的话记下来，反而用食中二指夹着毛笔正在把玩。楼江月说，皇上留他下来，是为了垂问民情。这一年大楚百姓都过得不容易，皇上知道，但苦于无门得知到底百姓日子过得有多苦，这封陈情书，是楼江月要以平民的身份，为民请命。陆观皱起了眉：他在陈情书里可提到这两位首辅？汪藻国背上已全湿了，低着头，艰难道：这封陈情书，我并未亲眼见到，是以也不清楚究竟写了什么。但那晚楼江月有些醉意，许是酒后吐真言，大胆了些，也未可知。至于他最后有没有将这事写在陈情书里，我实在是不知道。在刑部，包括第一次在这里提审你时，为什么不说？陆观话语冷厉，加上他坐着比常人站着还要高，面颊瘦削，眼神如同鹰隼尖锐，颇有威势。汪藻国才抬头看了一眼，便即埋下头去，喃喃道：楼江月已死，无人知道有这封陈情书，若是经由我的口，说出这样大逆不道诽谤上官的话来，又死无对证，我只有万死万死不了，顶多是一死。宋虔之随口道，你说的话确实死无对证，我有一个问题，既然此前你不敢说，现在为什么突然又敢说了？原先的顾虑为什么打消了？陆观眼神中流露出一丝赞许，没看宋虔之，只是在留意汪藻国，见他两手交握着，十指发白，脸隐没在阴影里看不太清，额头上却青筋暴突，显然是很紧张。我汪藻国下了决心，将头一抬，两眼通红，我的一位表兄，在齐东做生意，地震时他就在灾地，为了救出别人家的女儿，在余震中被坍下的横梁砸断了一条腿。朝廷拨往齐东的赈灾之物，经过两个月才发下去，一人一条薄绵被，五斤大米，三斤面粉，孩童折半。到处都是坍塌的房屋，连破庙都挤满人，齐东县衙门紧闭，父母官以衙门需要修补为借口不上堂。汪藻国不住喘息，良久，在寂静中说出一句话，那位表兄没能从齐东回来，当时齐东县北面的州府不允许流民北上，齐东县令便下令关城门，给朝廷上的本子也说灾情并不严重。不出十日，齐东县南的安良县一场大地震，死伤近万，一时间遍地都是受灾的流民，瞒不住了才往朝廷报。皇上又金口免去这些县份的赋税，再度开仓，流民还是不绝。五斤大米，三斤面粉，一个成人吃不上一个月就没有了，流民怎么绝得了？宋虔之说。汪藻国道：宋大人明鉴。是以你突然便体味到了民生多艰，想要把实情说出来？汪藻国满头是汗：也不是突然，今日的早饭，像我这样的罪臣，尚有两个精面馒头一碗小米粥，城外不知有多少受这场雪灾的百姓，还不知道这个年要怎么过。陆观打断汪藻国的哀叹，接着问：这封陈情书，你只见到楼江月在写，确信便是他跟你提到的陈情书？确定。汪藻国肯定道，只是究竟写了什么，我不知道，起笔只在写南部七个县地震受灾后的安抚情形，楼江月没有留我，与我说话时也没有在写，吃过两杯酒，说了几句闲言，他就让我先回去休息。这是楼江月与你刚进宫当晚发生的事？宋虔之问。楼江月是在进宫后五日被害，腊月初四，那便是十一月的最后一天，楼江月与汪藻国一同被接进宫。这两个人因是李相推举，于情于理，都会先到李相府上拜会，由李相叮嘱几句，宫里的人再从李相那里将两人一起接进宫。汪藻国自己先不论，楼江月进宫以前住在章静居那样的地方，自然很不方便宫里人去。是。我知道的全都说了。汪藻国面色煞白，眼底带着隐隐的忧虑。你担心什么？宋虔之将手一提，我一个字也没写下来，此处除了我与陆大人，一个外人也没有。汪藻国咬紧牙关，想说什么。我外祖已入土为安，要翻也翻不到他头上去。宋虔之随口道。汪藻国没想到宋虔之这么大大方方说了出来，眼睛登时圆睁。再说，朝政国事，从无一个皇帝能够做到万全，自古治人无一朝圆满，不然代代都是太平盛世，还要我们这些官员做什么？白养活这么多人。汪藻国喃喃道：宋大人所言甚是。也就是说，这封陈情书，只有你一个人知道？陆观问。不，皇上也知道。皇上知道？陆观眼中现出一丝惊讶。这个不易察觉的眼神落在了宋虔之的眼里。看来皇帝没告诉陆观有这东西，要是皇上没说，能够顺出这条线，确实是陆观的本事。可皇上为什么不说？难道他像汪藻国一样，顾虑两位首辅的名声？宋虔之才不信。自古无情帝王家，死后被皇帝挖出来鞭尸泄愤的首辅多的是。或者苻明韶还没有来得及跟陆观通这口气？也不无可能。宋虔之一时有点弄不明白，苻明韶对陆观到底是个什么态度。宋虔之在秘书省一把手的位子上坐了四年，稳稳当当，陆观毫无征兆被派下来，过去还是一片空白，查无可查，除了太后仿佛知道一些内情，这样一个底子无从查起的官员，除了是苻明韶的心腹，宋虔之不作他想。可这心腹，仿佛又不那么得到皇上的信任。汪藻国被人押回囚室。宋虔之让人打来一盆干净的冷水，腊月天的水凉得像是冰一样，他先拧帕子敷在额头，继而擦干净脸和手。陆大人，你怎么看？陆观的声音在背后响起：还要再审汪藻国。宋虔之也是这个意思。每次吐一点儿，这个汪大人有意思，多提几次，没准能跟挤豆沙似的，用点劲出来一点儿。不到傍晚，周先从宫里回来，进门抖落一身雪，靴子在门槛上刮了两次鞋底，才走进来。查出来了，林疏桐是在一个小公公的手里领的茶，叫许州，是内侍监的人，向来琵琶园歌舞姬们用的养生茶都是在这位小公公处领。太后跟前的蒋公公，是他的干爹。审汪藻国的时候，咬上了外祖，现在扯到了蒋梦，扯到蒋梦便是扯到太后。宋虔之隐隐察觉到了什么，不落痕迹地扫了一眼周先。问他话了么？周先：还未，怕会打草惊蛇，是不是把这位许州公公带到秘书省来问。宋虔之想了想，说：我来办。若是需要动武，我可以去。陆观突然开了口。论身手，二位大人恐怕都不该与卑职抢。又不是打群架，谁个子大就占便宜多些。皇上让我们查案，路子本就是正的。你们俩倒是一路人，什么时候不当官了，还可以一起落草为寇劫富济贫去。宋虔之擦干了手，没看两人，走过去把大氅取下来匆匆围上，我进宫去一趟，让书办留下，厨房把那条鱼做了，我想想，另一位秘书丞也留下。今夜谁都不要睡了。前脚宋虔之走出去，陆观出了会神。周先抱着臂，说：我还是跟着去，保护宋大人。陆观好像被这句话在脑子里撞了一下钟。为什么要保护他？要是周先下午与他们一起审问汪藻国，这话就不必问了，扯到李相，整个秘书省知情的官员是会有危险，谨慎一些总是好的，何况周先本就是麒麟卫，专职便是给皇帝当保镖兼打手。可周先并不知道扯到了谁。周先嘴角动了动：蒋公公都带进来了，这条线伸进宫里去，就该当心。周先走后，陆观仍未能打消疑虑，他在堂上走来走去，总觉有些事情想不通。汪藻国今日的证言太重要了，也太是时候。冥冥中就像是有人在操纵这一切。陆观突然匆匆几步走出门外，叫人去把看守汪藻国的几轮值班都叫过来。这两日有人见过汪藻国，与他说过话吗？值班的都摇头。陆观想了想，又问：周先呢？他去和汪藻国单独说过话吗？其中一人抬起头匆匆看了一眼陆观，所有人依然摇头。陆观让人都散了，过得片刻，出去班房找到方才问话时看他的人，向他一指，说：你，对，就你，都快聪明绝顶了。跟我出来一下，后院里那头石狮子地方没摆对，过来帮我搬一下。把人叫出来，陆观带着他走到一处空旷地，四下无人，天色又十分昏暗，不可能有人能看得清是谁在这里说话。陆观压低声音问他：周先没去探过汪藻国？没、没有。我再问你一遍，周先有没有和汪藻国单独接触过。陆观加重语气，命那人抬头看他。廊庑下一排灯还未亮起，天色青青的，夜幕将至的黑暗若隐若现。陆观脸上那块疤，浑似一块从肉中迸出的黑血，粘黏着抠不下来。说实话。那人快哭了，向四周扫了一眼。这是秘书省，我是秘书监！陆观压抑着嗓音厉声道。今天汪大人的早饭，小的，小的家中有事，到得晚，是周大人帮小的把早饭给汪大人送过去，应该，应该算不上探视没你事了，走吧。那人连滚带爬赶紧跑了，仿佛身后有鬼魅等着扑上去要他命。倏然间，廊下的灯亮了一盏，一盏接着一盏点过来，其实时辰尚早，只是因为下雪，京城总是一整日一整日的阴沉，老早就要点灯。陆大人。一个人在廊下看见陆观，喊了一声，雪下大了，大人怎么在这儿站着？我给大人生个火盆子，大人去里面坐着吧？陆观两条腿在雪地里站得僵硬，他走过去，对上那人的眼，说：少监说今晚留饭，跟厨房说一声，把他下午买回来的鱼做了。