青年将两人请了进去。老大夫示意宋虔之伸手，抬起头来看他的眼，谨慎地望了一眼陆观，冷笑了一声。这么深更半夜，还有人来寻消遣？既没病，就快走吧，我也要吃饭睡觉。青年皱着眉头走来。二位没有生病，就快回去，药堂不能留宿。他是把宋虔之和陆观当成流民了。等等，大夫，劳烦您将给得了疫病的人开的方子写一份出来，我们有用。宋虔之掏出银子。陆观连忙按住他的手。老大夫正要发话赶人，不防五大三粗的一个汉子竟就在跟前跪下了，只见陆观一手按膝，跪得极为端正，自有一股武人威势，却又带着文人风度。宋虔之看得一愣神。陆观抬起头来，言辞恳切：多谢老大人为容州百姓看病抓药。老头一愣，道：行医者不给人看病，开什么药堂，你这小子悬壶济世，有万世之功，如今容州染病者众，通街仅有您还在大晚上这么熬着，晚辈好生敬仰，这一跪老大人当受。老头眼神犀利地看了一会陆观。起来吧，你们两个，是官府的人？陆观站起身。宋虔之心里赞叹老头的眼光。回去告诉你们沈大人，我就坐镇在杏林春也能救人，州府衙门住不惯。他要是有心，就叫他把龙金山给放了。老人不欲多说，起身入内。我爹要休息了，天不亮药堂又要开门，这一天天的要给上百号人瞧病。你们要治时疫的方子是不是？青年压低声音，往布帘后看了一眼，竖着耳朵静听片刻，没有任何声音，才道，我写一份常吃的给你们，再写一份防病的药，身体康健之人也可以服用。你们既是官差，时时要与病人接触，也可叫沈大人让人熬了让没病的人领用。药堂里就我们父子二人，实在是力有不逮。布帘后传出一声重重的咳嗽。青年敛起神，奋笔疾书飞快写下两张方子，吹了吹。一般病人都是在药堂里直接抓药的，方子我已记熟了，或者多加一二味药材，全听老爹吩咐。不过他无奈地说，如今出城难，药材空耗甚剧，这么一直不让人进出容州怎么好？何况东岸运进来的货物，都是从容州漕运转出去，这不是长久之计，朝廷早晚会知道沈大人在做什么。这话已说得相当严厉，青年只以为眼前二人是沈玉书州府里跑腿来又要请他爹去州府坐镇。宋虔之与陆观把方子一接就出去。出了杏林春，宋虔之已冷得浑身直哆嗦。陆观还想去河边看看。走走，走，不冷。宋虔之打了个惊天动地的喷嚏。走快点，就不冷了，你得动起来。宋虔之嗯了一声，拖着鼻涕串，磨磨蹭蹭地往前走，嘟嘟囔囔地说：陆大人，咱商量个事儿呗。说。以后能不大半夜出来办事吗？陆观：我又没叫你出来。我得保护你啊。陆观一愣，无语道：你跟出来是为了保护我？他不信任地看了一眼病怏怏的宋虔之，谁保护谁啊！宋虔之冷得话也说不出，一只手扯着陆观的袍袖，陆观只得放慢脚步，边往前走，时不时回头看一眼。我们什么时候可以回京啊？宋虔之问。五六天吧。回京意味着楼江月那案子可以尽快结了，陆观打算顺着林疏桐那条线把给林疏桐有毒养生茶的宫妃找出来，反正秘书省的案子不过堂，他查他的，丢到苻明韶跟前，他想怎么办怎么办吧。这不是皇上想要的结果。宋虔之拍了一下陆观的头，陆观完全没料到，没能躲过去，瞪着他。宋虔之看得好笑，才一张嘴，感觉嗓子有点燎，咳嗽了一声，被一脸不自在的陆观一条手臂伸来搭着肩，竟像是搂着他一般，宋虔之嘿嘿笑了两声，你身上真暖和。顺手还摸了一把陆观敞开的胸怀中那胸肌，手感真不错，越捏越来劲。陆观面上抽搐，眉头紧锁：别发骚都是男人。宋虔之愈发不要脸地把手往陆观怀里贴，暖手。放肆！宋虔之，这是你对待上司的态度？陆观把宋虔之的手拽出来，那感觉奇怪极了，宋虔之的手又冷又滑在他的心口划来划去，简直要命。宋虔之只得把手死死揣在袖子里，面无表情道：去哪儿？再走一会我就吹成冰棍了。陆观不怀好意地扫了他一眼，点头：嗯，很大。宋虔之久经风月，登时被噎住说不出话来。陆观认真打起嘴炮来，就有十个宋虔之也不是对手。乌鸦在树枝上嘎嘎地叫，这时节树杈上叶子落得光秃秃的。树下是容州城里最大的漕运码头。看着前方陆观高大而孤独的背影，宋虔之微妙地察觉到。陆观来过这里。河水尚未封冻，堤坝上结着一层晶莹剔透的薄冰，天一亮就会化开。河水很浅，流速缓慢，小只民船在泥滩上搁浅。老天爷要收人啊。空荡荡的码头上，无人看守，宋虔之话一出口就被风吹得四散，只能听见雪风呜呜。雪不知道什么时候停了，陆观三两下跃下河岸，往船上去。宋虔之只得跟上。这船运过粮。陆观从甲板上捡起的颗粒，正是尚未脱壳的籼米。宋虔之上前一看，连壳放在牙上一碾。是好米，滁奚仓里放出来的。陆观看了一圈，说：有脚印，已经有人上船来把角落里的米都掏了，我从船板里抠出来的。突然，陆观将宋虔之一把拽到身后，脖子直起，屈起的一脚蹬踏着船舷，隐隐呈现出发力的姿态。宋虔之也听见了，有脚步声正在靠近，而且不止一个人。码头上地势开阔，且他们就暴露在明处，宋虔之狠狠将鼻涕一吸。陆观：十数条黑影从零星散落的几条船中掩过来，只等一个号令。☆、容州之困（肆）就在宋虔之打算把靴子里的匕首拔|出来跟陆观平分时，被陆观一把推进船舱里，脑门撞在船板上，登时嗡的一声眼冒金星。宋虔之：？？？继而陆观一矮身，也滚进了船里，一把将宋虔之扯到身下。嗖嗖数声中，宋虔之听出是弩|箭钉在了船上，正要翻身，被陆观一带，从船板滚过。短箭如雨随黑衣人扣动机括发出，一根接着一根射穿竹篾铺成的船篷，陆观抱着宋虔之在船舱内几滚，嗖嗖声短暂停止，是敌人在补上箭，准备第二番发射。走！宋虔之一声吼，觑机推起陆观，两人猫着腰躲避，从船尾跑出。黑影无声无息追了上来。陆观与宋虔之在船篷相接之间时隐时现。宋虔之想钻进一艘船里，被陆观一把抓住手，推着他往前跑，眼神示意。右前方十数米外有间木屋，当是码头守夜人住的地方。宋虔之拔出匕首，铮然砍断门上的锁，推门而入，灰尘扑面而来，激得宋虔之一个惊天动地的喷嚏，他连忙把口鼻按住。已经晚了。陆观恨铁不成钢地扶额，只得认栽，他将耳朵贴在门上，果然听见门外连接的木板传递过来被脚步踩踏发出的震颤声，那些人刻意放轻了步子，显然身手不弱。陆观抓起砧板旁黑漆漆的一把豁口菜刀，宋虔之左手从另一只靴子里拔出了匕首，两只手中皆握着短匕。窗户被顶开指宽的缝，宋虔之右眼贴在那道缝上往外看。略略数了一下，有十一个人，均身着黑色夜行衣，井然有序。一闪念间，身后疾风倒卷。陆观纵身飞出的同时，宋虔之将窗板猛往外一掀。一个黑衣人闷声倒了下去。宋虔之疾喘着钻出窗户，两脚脚背倒扣窗台，半身扑出窗，双匕扎在一人肩上，继而两脚一前一后分开，蹬住窗台，拔出左手匕首，改用三指松握匕首，两腿腾起，下半身向上飞旋一转，落地时拔出右边匕首。这一系列动作在电光火石之间一气呵成，迅疾如电。双匕在宋虔之手里宛如只是两片薄如蝉翼的刀片，随他脚下太极步穿梭自如，一连放倒四人。其余人等不敢上前，分散开去。宋虔之往前跳了一步。面前数人立刻往后退。谁知宋虔之并未与他们缠斗，仅仅以背贴着小屋，快步往西侧绕去。陆观耳朵一动。当心！宋虔之一手抓着匕首柄，另一手则活动手腕，令寒光在掌间飞旋，听见陆观的声音下意识便去看他。陆观脚下两个大步飞跨，手中菜刀随五指分开的去势挥了出去，高速旋转的菜刀绕宋虔之身后那人脖子一圈，倒飞回来。黑衣人倒下之前，袖箭挥出。陆观更快，将宋虔之抱住就地一滚。宋虔之右手匕首失了手掌的控制，滚出木板，跌在一边。左手将另一把匕首刀锋向内一藏，他手背抵到陆观的腰。黑影从宋虔之脸上飞掠而过。宋虔之双眸略略张大，抬起左腿盘住陆观一条腿，双手双臂紧抱住陆观雄健的腰身，双臂与大腿同时发力，就在两人向着泥滩滚去时，一连串箭镞钉穿木头的破碎声响起。两人合身抱着滚下木板，滚进河岸冰碎之中，泥水河沙沾得满身都是，瞬时狼狈不堪。宋虔之呸了一声吐出一口泥，牙床被直钻头骨的冰寒激得一抖。正要从陆观身上起来，被陆观一把抓住肩，往薄冰层上滚。河中水枯，却也有尺深，刺骨寒冷的泥水毫不留情往两人身上招呼。陆观抓住宋虔之的手臂，一手拦腰一抱，将他咚的一声麻袋一样扔上河中一条船。耳中风声呼呼，宋虔之一下滚进船舱底部，当当当数声，船板上整齐钉了一排短箭，他拔下其中一根，从袍襟撕下一块布包起塞进怀里。外面陆观一声怒喝。宋虔之趴在船舷上只露出半个脑袋，喘着粗气往外看，他耳朵里嗡嗡作响，冷得呼吸时肺里拉风箱一般地响。陆观早已弃了菜刀，倒拔起岸边儿臂粗的一棵树，双手持着，他分开的两脚钉在地上，下盘稳如泰山，移步之间，口中一声暴喝。那一声有山崩海啸之势。宋虔之趴在船上冷得瑟瑟发抖，震惊地看见陆观将四尺余的树干耍得如飞，他右脚提起，再落下时便将重心定在左脚，右脚配合手中长棍，刷刷数下，矫若游龙，去势磅礴。短短数息，黑衣人横七竖八倒了一地。一声尖锐哨响。陆观一愣。抓一个活口！宋虔之在船上大喊，跳出船舷。陆观追上去的步势明显一滞。算了，我们没死，他们还会来。宋虔之喘着气，心头一松，笑赞道，你身手不错话音未落，一只手搭到宋虔之的肩头。宋虔之眉心一皱，侧低头去看，就见那只手指缝中俱是鲜血，血色发黑，木棍滚落在陆观的脚边，他整个身体沉重而无可挽回地朝前倒在宋虔之身上。宋虔之心中一虚，不由自主接住陆观，见他双目紧闭，脸色更黑了宋虔之心说到底是本来就这么黑还是自己记错了，怕是中毒，连忙撕开陆观的衣袍，见到他左臂中了一箭，忙把人扶到地上坐着，踉踉跄跄跑到泥滩里去找匕首。宋虔之在衣袍上擦干净匕首，抖着手，冰冷刀锋贴上陆观的上臂。陆观眼睛倏然睁开，眼神狠厉如虎，寒霜之下藏着一层微弱荧光。这一眼令宋虔之心中发抖。继而陆观闭上了眼，将头靠上宋虔之的肩膀，受伤那只手发着抖抬了起来，手掌紧紧抓了宋虔之手臂一下，手滑落之时，被宋虔之一把抓住，他下巴压住陆观的另一侧肩窝，持匕首的手自陆观脖颈绕过，咬住唇。刀锋准确地破开陆观发黑的伤口，将变了色的腐肉一并剜去。这时，靠在宋虔之肩头的力道加重，两人本是贴在一起，宋虔之分明感到陆观全身紧紧绷住。宋虔之加快动作剖开伤口，松了口气，小声贴在陆观耳畔说：没事了，射歪了，我把这块肉挖下来，你忍一忍。陆观嗯了一声。那一声轻过飘飞下来的第一瓣鹅毛雪。宋虔之又剔除几块变色的腐肉，抬起陆观的手看了看，只有虎口迸裂，他清理了虎口的伤，跑到河滩上，捧起未化开的冰渣跑回来。冰水按上陆观伤口时，他两条腿登时弹起，膝盖屈起，脚蹬入泥地。如是数次，宋虔之把陆观背在背上。雪下大起来，陆观已失去知觉，宋虔之怕扯到刚包扎的伤口，只得一手抓住他没受伤的右臂，一手托着他的左边臀，虚起眼努力分辨方向，回州府衙门。整座州府衙门瞬间被叫醒，灯火通明起来，丫鬟不断端进去清水，端出来血水。宋虔之给陆观放了两次血，杏林春的老大夫才被请来。那老大夫是被周先背在背上背来的，落地好一阵眼花，站稳后被宋虔之让到床畔。我的针周先从肩上卸下褡裢和药箱。人太多了，都出去，留两个丫鬟听使唤。大夫视线在屋内扫了一圈，吩咐道，将窗户打开半扇。宋虔之与周先站在二楼，看见一个仆役给沈玉书打着伞遮住他头顶，人影匆匆进了这座楼。沈玉书脸色难看，扫了一眼，便道：陆大人生病了？折腾大半夜，宋虔之有气无力地说：中毒，有人刺杀我们。钦差要是死在容州府里，沈玉书就有不可推卸的责任，也将第一个受到怀疑，登时面如土色。正要进去，被宋虔之一把抓住。大夫在里头，沈大人且等等。让人煮点姜汤给我喝。宋虔之头痛得很，给沈玉书找了事情，沈玉书下楼去。