安定侯往哪边，陆观便挡哪边。安定侯气得又想骂人。我让拜月转达得很清楚，父亲回去吧，您有您的一家人，我有我的一家人，您只管回去等和离书，等您和母亲和离了，儿子自会改姓，周宋两家，从此再不相干。胡闹！安定侯浑身发抖，本朝本朝从未有此荒谬之事，你外祖一代大儒，天下儒生无不以他为礼仪典范，你怎可做出此等忤逆之事？院子里的下人都悄悄散去，没人有那个胆子在这里看父子两个吵架，生怕听了什么不该听的去。陆兄。宋虔之拽了拽陆观的袖子。陆观让开到一旁。安定侯面上一喜，迎上宋虔之的冷脸，不禁头皮发麻：这个龟儿子到底是谁生出来的，脾气又臭又硬。现在东南面大军压境，文武百官都在忧心国事。陛下命我即刻启程，到前线颁旨监军，若是父亲等不及，此刻就随我进宫，与母亲将和离一事办妥，也好免儿子的后顾之忧。宋虔之手揣在袖子里。他想到的是除夕之夜，整个宋府上下团团圆圆，席间却没有他娘的位置，这一家子人，将前朝大儒的嫡女扔在病榻上，外室鸠占鹊巢，连想要一起守岁也不能。周婉心的病，又是一笔算不清的烂账。人的感情如同聚沙成塔，而其磨灭也非一日之功，那是一点一滴一年一岁一朝一夕的冷漠，将周婉心整个人都啃噬干净，一个明艳动人的女人，如今将青春都耗尽了，只剩下一把枯骨和一口气。这一口气，他宋虔之必须为他娘争过来。还是等你回来再说，不急，不急，我们父子很久没有谈心。等你回来，找个机会，为父跟你好好聊一聊。有些事，不是你想的那样，你不能光听你母亲一面之词，女人有时候就是看不开，心胸狭隘二字险些出口，安定侯好不容易刹住，心乱如麻地打量宋虔之，只觉得他和离京之前大不一样了，虽然宋家一直是靠这个儿子里外打点，但安定侯只是觉得，他因为在秘书省做官，得要早些独当一面。现在细细看来，眼前的儿子太陌生，而且令他心里发怵。这些年为父冷落了你娘，是不该。安定侯顿了顿，眼光漫看四周，试探地问，你娘在何处？身子可好些？带为父去瞧一瞧。我与陆大人就要启程，请侯爷回去。安定侯微微张了张嘴，说不出话来，强迫自己狼狈不堪地挤出一句：那你们一路当心，外面乱宋虔之转身就走。陆观也走了。阳光照得安定侯须发泛出白光，他看了看这所院子，太小了。这么小的院子，让他想起自己还没有当上侯爷之前，刚在工部任职时，他购置的第一间院子，比这也差不多。陆观帮忙收拾好东西，宋虔之先去看了周先。房间里瞻星在照顾，正在桌边打盹儿。周先醒了，要坐起身，被宋虔之按了回去。你觉得怎么样了？宋虔之问。说话声让瞻星也醒了，倒来温水，要喂周先。宋虔之接了过来，说：我来喂，你先出去。周先一口一口喝着水，边听宋虔之说在宫里的情形，皇帝让他们去给白古游颁旨，听到宋虔之向皇帝提出了裁撤麒麟卫。陛下同意了？周先嗓音沙哑。喝水。宋虔之让周先喝下最后一口，说，陛下说要考虑，估计八|九不离十。但陛下不可能不培植自己的亲卫，也许会让旁人顶上。这一队麒麟卫问题很大，你应该很清楚，否则你不会被人抓起来，闫立成也跑不掉。我和陆观的行踪一直被人泄露，一举一动仿佛都在对手的监视之下。周先神色复杂。宋虔之道：这个人不是你，但在麒麟卫之中。高念德很有问题，随他一起到容州来的也有问题，麒麟卫之中更不知道哪些人是谁的人，索性全裁了。况且麒麟卫自建立之初，就只效忠君主，如果不能做到这一条，就没有存在的必要。良久，周先点了点头，眼神十分黯然。你身上伤口虽多，但没有内伤，失血养一养也就好了，只是伤口暂时不能碰水。嗓子也得慢慢养。脸上这道疤暂时是没法治，等朝廷回京以后，我再去太医院找人。你得跟我们一起去白大将军的军中，以免再被人抓住逼问那把剑的下落。周先嗯了一声，嗓子干哑，他咳嗽道：都听大人的。宋虔之本还想问周先是否能联系上高念德，想了一想决定先跟陆观商量一下，太后的吩咐，总有原因，在想明白为什么那么做之前，他还不能先联系苻明懋。当周太后说出让他不要相信任何人，包括秦禹宁和李晔元时，宋虔之意识到一个问题。朝中有鬼，还不止一只。☆、妙女（柒）出发前夜，夯州下雨，小院没有地龙，房里生了两个火盆，一个放在桌下。宋虔之抠着头皮，叼着笔杆，想了又想，终于下笔。陆观在房间里走来走去，收拾明天出发的行李，收拾完了，拧帕子过来给宋虔之擦脸擦脖子，把宋虔之收拾妥当之后，陆观又就着宋虔之洗脸的水洗脸洗手。等陆观再回来，宋虔之已经写完了，他把和离书吹干，起来伸懒腰，已经困得不行，陆观走近时他便用手环住他的脖子。陆观抚摸宋虔之的腰，吹了蜡烛，把人抱上床去。明天一早天不亮就要上路，陆观不折腾宋虔之，只是把他抱着，嘴唇轻轻磨蹭他的耳朵和颈项，沉沉入睡。周先伤势未愈，只能坐马车，瞻星自己请命随行，宋虔之的娘说带个丫鬟伺候也放心。瞻星与拜月本就会武，身手不弱。从周先回来，小丫头片子成天围着他打转，宋虔之也看出来些意思，就许瞻星跟着了。马车到京城附近时，碰上不少豪华富丽的马车，跟宋虔之他们的方向相反，都是往西边去的，不用问，也知道是往夯州避难。这关头要出京，都得拿秦禹宁亲手批的条子，兵部一下就有钱了，还可以送去前线。宋虔之想岔了，一时有点乐。去孟州前，一行人先进京，宋虔之要去找杨文，陆观跟着一路，进城以后，宋虔之本来想要先找客栈给周先住下，谁知京中客栈大多关门不做生意了。这下只好回去侯府住。兵部里里外外忙得像是连轴葫芦，看到宋虔之来，秦禹宁疲倦的脸上挂起一丝嫌弃的笑，连忙挥手：去去去，又来？！宋虔之压根不把秦禹宁赶人的话放在心上，上去就是一顿揉。看来秦叔心情好些了，战况有转机了？秦禹宁长吁出一口气，一连数日没有能从心里纾出的浊气都在这一口里。镇北军去了，已将黑狄人撵得退出洪平县，现在跟黑狄人在风平峡僵持不下。你知道风平峡是个易守难攻的要隘，现在风平峡在黑狄人手中，只要把风平峡抢回来，此战必胜。这消息听得宋虔之也很高兴。总算把他们撵出去了！秦禹宁摇手道：还不能太乐观。他朝宋虔之身后的陆观点头，看宋虔之，找我所为何事？希望是件好办的事。好办好办，我听说杨文杨大人先回来京城坐镇了，来不及见他，我给他写了封信，秦叔回头帮我送给他。宋虔之从袖子里掏出信封。秦禹宁把信拿在手上，看上面的火漆，苦笑道：我说你是来讨债的，果然没猜错。还不都为了黎民百姓有口饭吃，秦叔也知道，万民所求不够是有一口热饭，有两件穿得暖的好衣裳，有片瓦陋室遮风避雨。既然当了官，该办的事总要办。秦禹宁神色莫名，道：宋逐星，算我受教了。不敢不敢，秦叔给我写一道往东的批令。你不是带着圣旨么？秦禹宁猜到，宋虔之这样的国戚，这时候又转回来，还要往东边去，只能是奉旨出京，恐怕还是去做钦差的，说着话，秦禹宁已经写下批令用印。宋虔之谢过，带着陆观就走，想到什么，刚转过身去。秦禹宁就一脸头疼。宋虔之：秦叔，夯州那个妙女到底是什么来头，你可听说过？秦禹宁眉头拧起想了一会儿，骂道：献给皇帝的女人你也打听，还不快去办事！全国最为繁盛的京城，家家闭户，街上行人少了一大半，路口坐着满脸风霜找不到活做的大汉，裹着黑色旧棉袄在抽烟。一个蹒跚学步的小男孩摇摇晃晃冲进他怀里，大汉将儿子揽住，让他骑在自己脖子上，满是褶皱的脸露出了笑容，走进了巷子口。陆观牵住了宋虔之的手，将他裹在自己的袍子里。整个街头从天到地笼罩着一层灰蒙，行人纷纷断魂，无暇顾及旁人。晚上周先来宋虔之的房间，越过他看见陆观在里面铺床，宋虔之回头看了一眼陆观，说：我出去一下。陆观头也没抬。宋虔之关上门，跟周先走到院子里，树上的水珠啪嗒滴到宋虔之的额上。霸下剑周先刚起了个头，宋虔之摇了摇手阻止他。你知道在哪儿就行。不用告诉你？先不用。宋虔之道，回头我们一块儿去取。周先脸上的伤口很深，上了药膏，十足十破相了，依稀能够分辨出原是极英俊的男子。周先意识到宋虔之在仔细打量他的脸，似乎有些迟疑，终于说：我的脸是被一名女子所伤，她武功很高，不是大楚人。不远处的石凳被下午的雨水浸得反光，宋虔之打消了过去坐坐的念头。她是哪儿的？我也不清楚，但她有一绝活，能以声音魅人。大人宋虔之神色突然变了，周先的声音静了。过了一会，宋虔之开口道：能以声音魅人，怎么个魅人法？周先仿佛有些惭愧，道：那时在外执行任务，为了打听消息，我混到一间花楼里，收到的消息是要与一名歌女接触，从她身上打听她的一名恩客的消息，谁知她一唱歌，那种感受周先不知道如何形容，一刹那里心中便会涌出不少回忆，让人无法集中精神，等到回过神来，已经过去了接近一个时辰，这一个时辰里，我根本不知道自己做了什么。她是不是生得很美？宋虔之问。周先低下头：她见我时几乎都是蒙面，我不大能想起她的模样。只记得她的声音，相当好听，是从未听过的好听。跟陆观挤在一个被窝里，宋虔之翻过身去把他抱住，陆观的胸膛一片火热。侯府已经搬空，被子本应十分潮湿，现在闻上去却香香的，该是瞻星下午把被子烘过了。带个女人上路是不一样。宋虔之暗暗地想。你说那个女人宋虔之都快睡着了，突然冒出一个念头来，就周先说那个声音很好听的女人，该不会是妙女吧？怎么不会。陆观没有睁开眼，把宋虔之抱过来，嘴唇碰着他的头发。回夯州以后，我们第一次求见皇上，他当时正在饮酒作乐，你听到那歌声的时候有什么感受？黑暗里，陆观的眼眸亮起来。我记得，当时你还掐了我一下。歌声停下时，所有人都显得茫然疑惑，苻明韶一脸的戾气。而且他追逐秦明雪时的举动，十分反常，他从来就是个有点内向，并不热衷后宫的男人，即使避退夯州，也不可能性情大变。宋虔之分析道。你不了解他。陆观道，他比你们想象中都会藏。怎么说？我为他暗中搜罗过当时支持大皇子的不少大臣罪证，第一次扳倒的是当时的刑部尚书邱明风。我知道，他是个巨贪，他的侄儿还将两名女子活活凌|辱致死，他自己是刑部尚书，却大兴冤狱，用刑严苛，此人被朝廷抄家处死后，不少人叫好，不能算办了一件坏事。太子死后，依附于苻明韶的人起初很少，直到我通过都察院告倒了不少人之后，拥护他的人才越来越多。而他的态度始终是反对参与皇位之争，事实上我们私底下的行动，他都知道，却从不阻止。等于说苻明韶身边的人，尤其是以陆观为首的身边人，幕僚也好，后来依附于六皇子的势力也罢，为他杀人，为他谋夺权利，苻明韶一直以默许的方式，看着他们为他做尽一切，却从未正式表态。宋虔之抱住陆观，想到有一天周先对他说，苻明韶要的只是他的忠心。他突然有点心疼陆观，抱住他的头，亲了亲他的脸颊。妙女很可能，就是给周先脸上留下疤痕的女子，如果是她，假设这次抓周先的人，也是她。宋虔之想了想，改了口，也许她根本没有出面，或者是她手下的人。周先说拷问他的是男人。她潜伏在皇帝身边，是夯州州府献给皇帝的人。陆观道。所以我们应该查夯州州府？宋虔之总觉得有哪里不太对，却又讲不出道理，只得先不想了。第二天周先主动提出可以骑马，瞻星说自己马术不太会，让周先带她。马夫是从家里带出来的人，也跟着一起骑马往孟州赶路。全天下再也没有比自己当得更没有排场的钦差了，鸣锣开道的人都没有。夜里宿在驿馆，白天赶路，一路宋虔之都在想会不会碰上苻明懋，但一直到了容州府城里，苻明懋还没有现身。容州城里一直不知道钦差已经走了，沈玉书瞒得滴水不漏，宋虔之等人在容州府衙里住了一晚，宋虔之和沈玉书说了说夯州的情况。沈玉书瘦了不少，也黑了不少，每天风吹日晒在城中奔走。能买到的粮食，都已经被官府出钱尽数收购，小侯爷，春耕宋虔之拈起酒杯，郑重其事地向沈玉书保证：春耕之后一定有粮，种子也会在那之前运到容州，保证赶得上播种。