左正英睁开了眼，老目中流露出赞许。陆观却一点也不觉得轻松，他紧紧蹙眉：请先生指教，若要挽回颓势，晚辈该当如何？苻明韶并非先帝认可的正统，棋差一招，先帝识人不明，未能料到竖子利欲熏心，胆敢篡位夺权。成王败寇，已成定局，仅凭先帝遗诏，无法让满朝文武俱皆俯首听命。陆观眼睛倏然睁大，呼吸一促。果然，左正英在京中仍然颇有势力，连已经登基为帝的苻明韶都未能察觉置身在左正英的监控之下，陆观几乎立刻打消了探查左正英埋下的暗棋的念头。当务之急以静制动，才是上策。左正英不欲再多说，朝陆观招手，让他帮忙推了推背上的几个穴位。当手触及到左正英已经明显失去弹性的皮肤，陆观急躁的内心倏然平静下来，他的目光凝到左正英的身上，从上方也能看到左正英侧脸密密麻麻的老人斑。他已在迟暮之年，兴许扶持李宣上位，就是这位大儒有生之年的最后一役。不是你的人找到了我，而是我，一直在等你。陆观初次拜访左正英，老人说过这样一句话，那时陆观只当他是客套，这时想起来，左正英从未将后生晚辈放在眼中，如果说他在下一盘棋，纵横万里的大楚疆域是他的棋盘，他对面那位看不清面目的棋手，应当已是亡灵。这样的假想让陆观内心安定下来，全神贯注于给左正英捶背推拿。深植在肌肉、骨头里的阴冷酸痛得到舒缓，左正英神色柔和起来，叹了口气，他目光悠远，摇了摇手，示意陆观退下。陆观还有话说，生生憋了回去，走到门口，听见左正英在身后说：你放心，只要阿莫丹绒发动进攻，苻明韶就不会动周家。被雨水洗过的空气十分干净，陆观走出左正英的卧房，不远处，左正英的夫人身边随着一名丫鬟，她侧身从丫鬟手里接过灯笼，亲自为陆观照路，送他离开。陆观牵着马，在小巷中盘桓了接近半个时辰，翻身上马，打马向皇宫的方向疯狂疾驰而去。就在离御街百米的朱雀巷西南街口上，马儿被勒停，鼻孔里喷出湿热的沫子，马唇有片刻变形，马头不解又透露着不驯地甩了两下，没能挣脱，只有止住蹄，在原地来回踏步。巍峨的皇宫耸立在数百米外，从灯火阑珊的巷口已能窥见御街上一身重甲的禁军正在巡逻。陆观调转马头，直奔前任禁军统领吕临的府上。·宋虔之醒来，已接近第二天中午，他饿得肚子咕咕叫，早饭早已经撤走，午饭又还没来。旁边牢房里的李峰祥仍然蜷着，睡得时不时浑身抽搐一下。宋虔之发了会愣，半晌，又笨又沉的脑子才恢复运作。整夜未归，陆观一定已经多方打听过了，得知自己被拿下，陆观最担心的会是宋虔之被陷害假传圣旨，调令刘赟旧部伪装成黑狄军人抢掠南部重镇问斩。宋虔之睡了一夜，清醒了不少。苻明韶应当还不会这么快问斩他，至少还会有三司会审，他又是皇亲，苻明韶自己还得亲自审问一次。如今孙逸自立，征兵少说需要一两个月，刘赟要尽快开赴风平峡，需要一个好的借口。原本借以打击白古游，甚至问罪他的刘赟旧部在孙逸手底下吃了大亏，已经无力北上与风平峡真正的黑狄军队形成合围之势。那苻明韶只能等，等风平峡占据优势地位的黑狄大军按捺不住，和经历两次分兵的镇北军对上，这还得在镇北军扛不住的情形下，苻明韶才能有借口将白古游拿下。宋虔之盘起腿，打起坐来。阵前易帅是大忌，但一山不容二虎，苻明韶想尽快摆脱前朝一干旧势力的影响，只有借力打力，刘赟便是他要借的力。没有见到吕临之前，宋虔之只是有所怀疑，皇后的死或有蹊跷，见过了吕临，基本可以确定是苻明韶毒死了皇后，否则皇帝在看见皇后死状时，应该下令彻查，而非急着让禁军掩盖痕迹，还把皇后的尸身焚烧成灰，并且借机回京。这么一想，宋虔之又觉得苻明韶还是有长进。既给刘赟的女儿腾了位子，又找到了借口立刻离开夯州回京城坐镇。现在苻明韶应该还腾不出手来整治自己，立后大典是大事，苻明韶得配合礼部，加上自家外祖留下的势力如果被连根拔起，整个朝野小一半的官员需要变动，而苻明韶生性多疑，牵连者不会少。剩下便是李晔元，这么一清理，苻明韶几乎无人可用了。国家将乱，今年科举能否照旧还是个问题。宋虔之长长叹了口气，视线放空。苻明韶确实走了一步烂棋。开锁声叮叮当当地传来，黑暗里走来两名羽林军装扮的狱卒，从食盒里取出饭菜。码得整整齐齐的半盘盐卤，半盘烧白，还炒了一小碗菜心。宋虔之饿得厉害，接过筷子和米饭就开动。李峰祥被人叫醒，行动迟缓地挪到门边来，宋虔之无意中看到李峰祥的饭菜就大不一样了，饭里拌着糠，饭上堆着半只拳头大小的一撮皱巴巴的咸菜。李峰祥眉都没皱一下，大口扒饭，咸菜吃得津津有味。喂。李峰祥看了他一眼，嘴里还包着饭，他看见宋虔之将装肉的盘子向前推了推。李峰祥喉头用力滚动了一下。你不吃？一起吃。李峰祥讽刺地笑了笑，本要说一句什么，又没说，向宋虔之这边挪了挪。世子不嫌我脏？同一碗吃过饭，怕会让您染了病。李峰祥已大吃起来，咀嚼时满脸心满意足，他挑衅地看宋虔之，却见他神色如常，继续不断把肉和菜有条不紊地往嘴里送。李峰祥眉毛一动，夹起三片肉，离得远远的，回他的角落里吃。宋虔之也没做出奇怪的神色，照样自在从容地吃自己的饭，碗底还剩最后一粒饭，他用筷子夹起来，砸吧嘴吃光，将碗放回铁栏外，回角落里盘腿坐着。哎，你，别吃了，碗拿出来。李峰祥连忙扒了一大口饭，然后把碗递出去，可惜地盯着碗底那点儿饭。他的饭里有糠，憋着一口劲，扒进嘴容易，咽下去却很费力。等到禁军离开，李峰祥那口饭吞得差不多了，宋虔之侧过头，看李峰祥一脸吃饱了撑的，正在发呆。宋虔之来了兴致，问他：昨天你跟我说的那些，跟皇上说过了没？李峰祥眼珠一个来回，低头道：我被人从刑部提出来，还没有面过圣。宋虔之沉默了一会，道：等你什么时候见到皇上，他审问你的时候，你就把你跟我说的那些，原原本本地讲出来。李峰祥奇怪地看他一眼：你爹抢了你媳妇？没有啊。吃饱了饭，李峰祥身子懒怠想睡觉，闭上眼，过了一会儿，他回过神：你怎么还在这儿？当犯人当起瘾了？宋虔之没有回答。李峰祥嘴微微长大，眉头拧起，不大相信地问：你真犯事了？宋虔之仍然不答。你什么时候出去？李峰祥又问。宋虔之打了个哈欠。你爹对娉婷好吗？你不会自己出去瞧吗？自己的女人都照看不好。宋虔之抱臂闭着眼，靠着冰冷的墙面在想事情。陆观多半会想办法弄他出去，但是眼下时机都不成熟，从夯州还朝以后，苻明韶借机将宫里不少暗桩拔了，周太后已经是第二次被借病软禁。回京以后宋虔之数次进宫，已经发现太后宫里生面孔越来越多，唯独蒋梦还在。想到蒋梦，宋虔之心中闪过另一个人。若说内宫最得脸的两名宦官，首推孙秀，其次才是蒋梦。林疏桐那事查到后来，已经很明白了，蒋梦的干儿子许州，给林疏桐的花草茶有问题。能跟太后扯上点关系，却还没来得及发酵，黑狄人就攻了进来。苻明韶是吓着了，连忙求周太后和李相出来坐镇，局势将稳未稳，这乱局之中，正是千载难逢的换血的好时机。旁的宋虔之都能理解，唯独不明白的是，谁给了苻明韶勇气把白古游拉下水。李峰祥叹了一口气，小心道：你大哥叫什么名字？宋虔之正想到关键处，险些就要脱口而出关你屁事四个字，他神色突然一僵，盯向李峰祥。李峰祥向后缩了缩，被宋虔之的眼神吓到，避开他的目光。一股荒谬在宋虔之胸中散开，他冷声问：卢氏的儿子，是你的？作者有话要说：说，是谁给了你勇气！苻明韶：梁啊，光良。☆、剧变（拾陆）浓重黏腻的香气在宫殿里蔓延，此起彼伏的口申口今声让人知道天子的寝宫里正在发生什么。盛装打扮的女人攥紧手帕，嘴唇抿得发白，她肤色黧黑而粗糙，浓眉与刘赟如出一辙，透出武人的英气。她向着寝殿走了两步，突然停顿，转身干脆利落地走下台阶。宫婢亦步亦趋地跟了上去。半晌，寝殿门开，孙秀带着上次颇得圣意的小太监入内。迎面而来一名女子，衣着暴露，周身裹着一层红纱，愈发衬得皮肤白腻，近来秦明雪很是受宠，惹得后宫众女又妒又恨。孙公公来，你退下。秦明雪亲手捞出帕子来拧。苻明韶起身时一阵头晕眼花，孙秀打开一扇窗，让殿内滞闷的膻气散出。刚才谁来了？苻明韶任由秦明雪用湿布擦他的脸。帕子滑到脖颈，苻明韶一把按住秦明雪的手，指腹暧昧不清地在她手背上摩挲。秦明雪眉间轻轻一蹙，很快恢复如常，由着苻明韶将她抱在身前，牙齿贴着她光圆玉润的肩膀蹭。刘将军的女儿来过了。苻明韶闻言，没说什么，只是懒倦地展开双臂，秦明雪便跪着换了个方向，过去为他穿衣。收拾妥当之后，秦明雪才穿着一身没有品级的宫装离开皇帝的寝殿。苻明韶一条腿悬在榻外，发了一会儿呆，午时将至，他已经两天不朝。恍惚之中，苻明韶忆起，自己从登基以来，改荣宗时候的五日一朝为三日一朝，两年前开始几乎日日上朝。一天里要是能完整睡上两个时辰，便觉是无上欢愉。从夯州回来之后，他三天两头不上朝，以李晔元为首的一班大臣，不仅无人上书谏言，反而他说什么就是什么，不朝就当没有他这个皇帝。宰相府照样把处理好的奏疏向宫里送，没有皇帝坐堂，六部照样运转。苻明韶懒懒招了招手，孙秀叫人进来，伺候他漱口，低声问天子在哪儿用早膳。喝了第一口清爽嫩绿的芥菜粥，苻明韶把筷子伸向一小碟芝麻薄脆。她说什么没有？孙秀几乎立刻反应过来，苻明韶这是在问刘赟的长女。没有。苻明韶冷笑道：今晚传这父女二人陪朕用膳。早膳用完，苻明韶边擦手边问孙秀，宋虔之那面如何。孙秀低着头，淡道：宋虔之同李峰祥聊了两次，他已探知禁军要让李峰祥认的罪，也已知晓安定侯当年的所作所为。不过孙秀飞快看了一眼苻明韶。苻明韶将帕子往盆里一丢，抬眼看他。据李峰祥所说，安定侯的长子，并非安定侯亲生，而是李峰祥与卢氏所生。苻明韶眉头一皱。胡说八道。孙秀即刻噤声。他看见苻明韶在室内来回走了两趟，挥一挥手，孙秀便知道，是他退下的时候了。·接近傍晚，宋虔之从一场接一场的混乱睡眠中醒来，坐直身，看见李峰祥在隔壁牢房坐着，头低垂，乱发垂挂胸前，定定地看着地。他应该是在地上写了什么。宋虔之打了个哈欠，注意力不太集中地想，应该是在想卢氏。宋虔之刚想同李峰祥说话，牢门被人打开，锁链拖过门锁的声音在寂静的空间里仿佛直击在心房上。李峰祥瘦得脱形的双肩耸动了一下。进来的羽林卫在沉默里开牢门，将李峰祥提了出去。李峰祥被人提起来时，双脚软哒哒拖在地上，踉跄走出几步，才能勉强站稳，他的身体极度虚弱，转过头来看了一眼宋虔之。直至门重新被锁上，李峰祥那个绝望的眼神还留在宋虔之的心里，他一闭眼，那双枯萎又坚韧的眼睛就浮现上来。宋虔之闭着眼睛靠在墙上，手不由自主攥紧了。周而复始的睡眠和清醒轮换，他设想过种种可能，被胡思乱想折磨得疲累不堪。突然，开门声又传来。宋虔之抬起头，望见阴影里走来一名羽林卫，正要当做没看见重新闭眼，浑身一时僵硬起来，宋虔之无法控制地微微张开了嘴，瞳孔紧缩，心跳到了嗓子眼里。那个身影太熟悉了。微弱的光爬上陆观的下巴，即使他一半的脸被头盔遮去，仅仅从走路的姿势，握剑的手，高挺的鼻梁，宋虔之就能辨别出是他来了。轰然一声响。起身的时候宋虔之才觉出这一天就吃了一顿，浑身没什么力气。陆观加快脚步走上前来，抖着手去掏钥匙，正要打开牢门，他的手指被宋虔之紧紧握住，按在冰冷的铁栏上。陆观嘴唇微微颤抖，他一臂伸进栏杆内，将宋虔之按在了怀里。你怎么来了？宋虔之沙哑嗓音问。陆观紧抿着唇，脸色难看地望着宋虔之，几乎被宋虔之脸上的微笑气出病来，他的手被宋虔之握着，陆观疑惑地看着他。宋虔之将陆观的手指按在自己的唇上。陆观眼神剧震。接着，宋虔之一手握着陆观的手指，将那两根才大力触碰过他嘴唇的手指，紧紧按到陆观的唇上。走吧。陆观费了很大力气，才能松开宋虔之的手，他再次摸到腰间去掏钥匙。我不能走。宋虔之身上的官服皱巴巴挂着，是进宫时穿的，一天一夜没有梳洗，一身狼狈，他的神色却很镇定。吕临答应帮忙，先离开这里，出宫以后，找个地方藏好。李明昌已在蠢蠢欲动，朝中将乱，你留下来管什么用？仅仅分开了一夜，陆观下巴就生出一圈青茬。宋虔之抿了抿唇，视线紧紧黏在陆观的脸上，像是怎么也看不够他。