不知京中情形如何了，前次你把陆观带过来，我还嘀咕这不是苻明韶的人吗，你小子运气不错，挖墙脚挖到皇帝的头上了。宋虔之抿唇淡笑，遥遥北望：是啊，万事不临头，岂知是福是祸。我媳妇还在城中，我这么好的运气，得众位贵人相助，总不能白白浪费这一局，还是得做事。宋虔之本是盘腿坐着，分到的干粮是一块黑乎乎拳头大小的粗粮团，他发着烧，口苦舌干，没有胃口。这时，宋虔之一点点将那团子掰开，用手指搓碎了，放在嘴里咀嚼，搓碎的粗糙颗粒就像是往嘴里塞了一把蚂蚁，宋虔之神色如常，一口干粮就一口水，足吃了半个粗粮团子，才把剩下的给周先，让他收起来。吕临大笑起来：好，没白认你这个兄弟，我吕家的荣华富贵都压到你的肩上了。宋虔之起身，打了个唿哨。陆观的马侧了侧头，凝滞不动。第二声唿哨。那马伸长脖子发出一声长嘶，前蹄猛跺，飞沙走石，其余十数匹马随在那头大黑马身后，奔了过来。宋虔之一手负在身后，他身上半干的灰布袍，被狂风鼓起衣袖，他拂开衣袖，豪情当胸，声如洪钟，震颤回荡在天地间。云阳上征去，两岸饶商贾。吴牛喘月时，拖船一何苦。水浊不可饮，壶浆半成土。吕临碰上宋虔之的眼神，心中一动，一跃上了巨石，与他并肩而立，高声吟唱：一唱督护歌，心摧泪如雨。万人凿磐石，无由达江浒。君看石芒砀，掩泪悲千古。两人都是英气勃发的青年，吕临身着禁军统领服，高大威猛。宋虔之眉宇之中，是文官士人清隽之风。宋虔之朗声道：今日离京，不知何日再还，今年初，圣上命我与陆观查明宫中命案，实则设计陷害李相，不料黑狄人入侵，李相得以保全。此后衢州、容州、孟州、郊州相继天灾人祸，白大将军临危受命，领镇北军南下，近日兵部已得战报，阿莫丹绒蠢蠢欲动，风平峡下的黑狄人虎视眈眈，镇北军一分再分，白大将军誓死效忠我大楚，一旦触发战事，那必是以战为凶，以人为兵，以将为器。众位兄弟皆是虎门之后，自当明白，杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。兵者，凶器，圣人不得已而用之。圣上先命刘赟旧部伪装黑狄人，在宋、循二州一带烧杀劫掠，无端兴起杀戮，残杀自己的子民；后为君王一己之私，令镇北军再次分兵，借此再度削弱白古游大将军手中兵权。刘赟老奸，其子霸人|妻女，其部下张扬跋扈，其女为了稳坐后位，谋害皇嗣。而上，听信奸臣谗言，欲铲除周氏一脉。自先祖故去，我一族在朝中已无实在的势力，仅余周太后一介妇人在深宫之中。不论功过，仅论当今圣上为莫须有之事，宰相无过而问其罪，置百姓生死于不顾，令宋、循二州沦为人间地狱；与黑狄数月对峙，军费甚巨，饿殍载道，已是民不聊生，圣上为扩大刘赟兵权，牵制白大将军，却命兵部发出布告征兵，命户部向灵州、衢州、容州增税。我大楚子民，何故生而不如猪狗，死亦无处埋骨？追随吕临出京的这十二人，俱是吕临出生入死的兄弟，大楚禁卫选拔，以戍边将领子侄为先。这十二人的父亲、兄长，俱为守卫大楚边疆战亡，吕临是他们在京中最大的仰仗。众人年纪相若，皆是二十多岁的血性男儿，宋虔之所说，他们在禁军或有耳闻，或听过捕风捉影的传言，不过为了安身立命，早已学会闭紧嘴巴。此时，统领吕临续道：弟兄们可还记得夯州行宫，何等奢华，边关将士却衣不蔽体，食不果腹。为给刘赟这恶臣让路，圣上不惜亲手杀死发妻，甚至毁其容颜，焚烧其身躯，移入妃陵。天灾，便是上苍予我大楚的警示，若允许此等不仁不义之君继续忝居上位，灾祸将永不绝于大楚。既然已做了亡命之徒，咱们好歹有这一身武艺，唯独白将军，是我大楚战神，投在他的麾下，也不算辱没兄弟们。若有不愿意从军的，就在此处分道扬镳。吕临一一扫过兄弟们的面庞。没有一人提出要离开。宋虔之从高处跃下，让周先给他水囊。宋虔之扒开水囊塞子，将其高高举起，道：那便以水代酒，众兄弟之情，我宋虔之永世不忘，同荣辱，共患难，若有一日，得享清平盛世小侯爷莫许此等言语。一人打断了宋虔之的话，咱们不是为了荣华富贵才出京，凭的只有这一腔子热血罢了。另一人道：就是，小侯爷这么说，就是瞧不上咱们兄弟。君王无道，则天道无常，既然随着吕统领，我们就是一条船上的，誓死追随小侯爷！誓死追随小侯爷！一时间众人大呼。宋虔之眼眶发红，哽咽地喝了一口水，水囊从一个个英姿勃发的羽林卫手中递过去，最后到了许瑞云的手里，许瑞云爽快喝了一口，柳平文把水囊抢过去，红着眼狠狠喝了一大口。李宣不明世事，见大家都喝，也闹着让柳平文喂了他一口。宋虔之伸出一只手：谢众位兄弟的信任，愿得先祖庇佑，能抢在刘赟篡权之前，搬动白大将军，为我大楚百姓，利剑出鞘，大杀四方，扫平天下之不平！十数只手叠了上来。吕临的手最后放了上来，他环视一圈，高声道：除奸佞，诛暴君！烈日当午，飞瀑激流，这十数人的豪言壮语，响彻山林。·帷帐中，昏睡了两日的陆观终于醒来。孙秀，传太医。从陆观浑身是血被送进宫，苻明韶就让人把他安置在寝宫之中，他亲自照料，寸步不离。等到陆观醒来，苻明韶总算肯去用膳，便是嘴里吃着粥，他的视线依然没有离开榻上的人。那道灼灼的目光，陆观仿佛没有察觉到，只是一一回答太医的问题。苻明韶用膳毕了，斜斜坐在榻边，握着陆观的一只手，他手上缠着厚厚的绷带。苻明韶摩挲过层层叠叠的绷带，眼未抬，沉吟道：舜钦这只手，险些就废了。陆观想抽回手，又硬生生忍住，以免刺激到苻明韶。他斟酌片刻，谨慎答道：周先不愧是麒麟冢出来的人，连我也无可奈何。见着宋虔之了？没有。苻明韶眼中疯狂燃起一束光，趴到榻上，与陆观近在咫尺之间，让陆观避无可避只能直视他的双眸。这么说，他还有可能在城中？苻明韶紧紧盯着陆观的唇，指缝中毒针蓄势而发，只要陆观说一个是字微臣不这么认为。苻明韶紧跟着问：为什么？你不是没看见他出城吗？他略略侧着头，右眼斜向上盯住陆观，他的脸色已然很不正常，苍白中泛着一层青蒙蒙的死气，瞳孔里闪动着暴戾与疯狂。周先既然进宫带走周婉心，紧跟着侯府大火，禁军不得不调动到安定侯府灭火，一行身份不明的人，从东南门突破冲出，臣与周先一战，他抵死反抗，若是周先要一人出城，即便禁军守卫严密，也不是难事。麒麟卫的威力，陛下比臣更为清楚。而宋虔之，身负武艺，他若是在城中隐匿数日，里应外合，也能逃出京城。周婉心是宋虔之最珍视的人，这么大的牺牲，绝不会只为了让宋虔之一人逃出京城。苻明韶双目鼓突，侧身坐到一旁，桀桀笑道：说下去。他们一定带走了李宣。李宣已经疯癫，完全不会武功，禁军截下的煤渣车中，应当就藏着李宣。臣当时命人将车上煤渣卸下，正要查验，羽林卫中突然起了混乱，一半当值羽林卫未能及时反应，臣也败给了周先。陆观不能长久说话，脸色苍白，显得很是吃力，靠在枕上喘息。苻明韶少时便与陆观同席学文，从未见过陆观伤病的模样，他嘴角溢出一丝血来，额头因为忍痛爆出青筋。苻明韶抚上陆观脸上生生剜开的那个疤，细声问：还疼吗？早就不疼了。陆观不动声色地往后躲，被苻明韶用力握住了下巴，只得将疤痕展露在苻明韶的面前。而苻明韶眼神已很不对劲，陆观抬起眼，与苻明韶直视片刻，只觉得面前的人陌生而诡异。他根本无法从苻明韶的表情判断出，他是否已经相信自己的说辞。朕已命李晔元发令给各州，全国缉捕宋虔之。你睡了两日，朕怕是那逆贼还在城中，便让人将周婉心的尸身，悬挂在城中北门。陆观牙齿磨出一声响动，他颅内震颤，腮帮紧绷，低垂着头，被子里的手紧紧攥成了拳。苻明韶道：挂了这一天一夜，也没人管，朕便已经确定，宋虔之一定已经逃出京城。陆观从齿缝中挤出一个字：是。至于李宣，一个疯子，能成什么事。苻明韶笑扭过头来看陆观，淡道，再过十一天，便是立后大典，礼成之后，朕就让刘赟率军赶赴风平峡，将黑狄人尽数诛杀。陆观尽力稳住呼吸。他不能，露出任何一点破绽。舜钦，朕这一回，是不是长大了？陆观尚未作出反应，苻明韶已靠到他的肩头，不顾陆观身上俱是伤，用力将他紧按在怀中。陆观痛哼一声。苻明韶眼底翻腾起隐秘的兴奋。我一定会让你看见，我就是大楚名正言顺的君主。他凝望虚空，看着一个并不存在的人。宫侍在外禀报，说宰相李晔元求见，苻明韶回过神，起身披起龙袍，站在那里，朝陆观轻轻地笑了笑，问他：朕这一身，够气派吧？陆观不知道自己都说了什么，待苻明韶离开寝宫，他才能够顺畅呼吸，脸色青白变换，太监捧药进门，陆观一闻到药味，立刻便吐了，连黄黄的胆汁都呕出些许。太监吓得呆立当场。药。陆观向他伸出手。那小太监忙不迭捧药过来，要喂陆观喝。陆观劈手夺过药碗，将还烫的药汁灌进嘴里，一气喝完。殿内只余下陆观一人，他摊开几乎被切断的手掌，掌中绷带被血水浸透，红得眨眼。陆观一番急促喘息，双腿痉挛片刻，整个身躯松懈下来。陆观平复下呼吸，躺在被中，他眼睛一直睁着，直至药效令他神智昏聩，陆观陷入睡眠。作者有话要说：引用李白的《丁督护歌》全诗、《战城南》最后一句。杀人安人虽战可也引用《司马法》。被案子搞到脑壳痛，有问题日后再改了。☆、潜龙在渊（叁）京城的大雨持续了五天，中间时断时续，地面却从未干透过。籽矜站在廊庑下，氤氲的水汽扑面而来，她感觉很是舒适，不禁闭上了双眼，任由细沙一般的水雾沾湿面庞。不知不觉间，她便朝院子里迈步，脚步将要踏下石梯，被丫鬟忙忙拽住手臂，一个大力拉了回来。姨娘这是做什么？下着雨，也不怕着凉。丫鬟仔细瞧过，见这位新姨娘身上没怎么湿，才放下心，搀她到屋里去，一面走一面唠叨。这一幕恰好落在书房朝南窗户中，站着的两个大男人眼里。相爷好福气，新纳的姨娘这么快就有了身孕，相爷后继有人了。兵部尚书秦禹宁鬓角添了不少银发，脸庞也瘦得凹陷进去，才过不惑之年的男子，竟现出老态。李晔元面色红润，含笑道：希望能顺利诞下个儿子。那便祝相爷早日如愿以偿了。秦禹宁客套话说过，眉心仍然紧锁。好在李晔元没刻意同他兜圈子，主动起了话头，问他是何事来找。陛下不是让征兵吗？春耕时节，青壮年都在家中务农，冬天里死了太多人，一时半会也征不到多少兵丁，总不能上各家各户生拉硬拽去。秦禹宁口干舌燥，见桌上有茶，连忙喝了一口，这一口便喝去大半盏茶。此事不急。李晔元淡道。秦禹宁奇了怪：相爷，陛下四月初九的婚期，册封大典一过，刘赟势必就要带兵出征。朝中上下不知，你我可是心知肚明。阿莫丹绒的坎达英已经命长子多琦多带着他的鹰翼骑师从凉都南下，顺着西莫西尔河，不出七日就能到达我大楚北境，这支骑师虽然只有两千人，却是以一当百的精锐之师，不得不防。多了个刘赟未必不是好事，黑狄交给刘赟，尽快调白古游回北地。否则，腹背夹击，难道让皇上再次逃出京，总不能刚刚西巡回京，又再度南巡。李晔元道：陛下让你征兵十万，你就报上去八万，让刘赟带着自己那两万人南下，沿各州收编新兵。可是可是现在征兵不足一万秦禹宁紧皱眉头。等到开战，局势就不是你我能够左右的。李晔元神色平静，端起茶来喝了一口。秦禹宁呆若木鸡，不解其意，正要再问，李晔元突然出声：我对先师，也是很敬重的，太傅故去前的五年内，我们常有书信往来。李相秦禹宁失笑。大皇子谋逆一案，周太傅曾捎信与我，让我在朝堂上极力赞成将其处死。秦禹宁面色倏然苍白。种种因素作用下，大皇子保全至今日，如今看来，却是幸事。李晔元凹陷的眼窝中，一双洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹宁，你是兵部尚书，比我清楚，一旦阿莫丹绒与黑狄形成掎角之势，则我大楚，真正陷于绝境。覆巢之下，焉有完卵啊。李晔元放下茶盏，收回视线。笼罩着秦禹宁的威压撤去，他动了动脖子，艰难吞咽下口中的茶水，但觉整个口腔都陷于麻木苦涩。相爷这番话，卑职只能当没有听过。秦禹宁起身拱手，慌忙辞去。李晔元起身，绿得有如墨色的南绸直裰随着他的步履而动，无风自起。他取出鸟笼托盘中藏着的象牙小管，将黄澄澄的小米细细匀入，颗粒未散。窗外细雨微风，雨势渐歇，不过是喂鸟的片刻之间，天已放晴，将宰相一半身形纳入光斑，另一半，则藏在书房的昏暗阴影之中。李晔元悠闲地喂完鸟，叫人备车，他更衣进宫，要去探视久病在后宫的周太后。