接下来几天，苏夫人和管家商量着大摆宴席，邀请族里长辈，以及生意上的朋友一同庆祝季修中举，苏家上下热闹了好一阵。
无数客人上门祝贺，从客人到主人，每个人都像是失忆一样，完全不记得以前对季修的轻视，和季修说说笑笑，恍若无事。
季修也若无其事地应付着他们。
送上来的礼物和孝敬，他照收不误，但是那些嘴上说说的道歉之语，他一概不理。
碰上一两个不懂事的，觉得不安心，拉着他非要他表示原谅才能放心的，不等他发火，自有苏湘玉站出来，冷着脸问他们什么意思，是不是觉得苏家人好欺负。
这可是在苏家，当着无数客人的面。
苏湘玉问出这句话，简直就是把他们架在火上烤，让他们下不来台。
最终，他们只能涨红脸，尴尬地一笑，灰溜溜地退下去。
而季修站在一侧，目光淡淡扫过去，还是那个光风霁月、高洁清贵的解元公，只是再没有人敢上前纠缠不清。
殷家和县学的几位先生也接到了苏家的邀请，前来参加宴席。
季修表演了一番什么叫双标。
对待外人，他态度淡淡，拒人于千里之外，对着这些有交情的朋友，却露出了温和笑容，待人接物，处处妥帖，叫人如沐春风。
偏偏外人还不好说什么，谁叫他们亏心，当年就算没有嘲笑过季修的，也没有出手帮忙过。
宴席过半，殷项避开人群，送上礼物，恭喜季修高中解元。
季修真心一笑：“还要多谢明睿和殷叔的帮助。”
殷项神情微僵，有些难堪地摆手道：“你太谦虚了，几本批注可造就不了一个解元公。你啊，是自己有天赋。”
“明睿这话有所偏颇，什么叫天赋？”季修反问，微抬下巴，“《韩非子》中有记载，昔有鸟，三年不飞不鸣，默然无声，待到时机，一飞冲天，一鸣惊人，并非其天赋如此，多是往日积累罢了。旁人十年寒窗，景之二十年寒窗，再加上明睿的帮助，这才能开窍，侥幸高中。”
“明睿说这话，可太让我伤心了。”
殷项愣住，看着季修表情淡淡地说出这句话，看着没什么，语气却颇为心酸……
半响，他突然用力点头。
“对！景之说的有道理，是我偏见了。”
季修往日勤苦读书，落榜四次，哪里有什么天赋？还不是全靠勤奋和积累，到了时机，这才能一展才华。
殷项忍不住微微叹息。
来苏家之前，他心里还有点小小的妒忌，现在看来，他还是不够通透豁达。
季修到底有多勤奋，他作为同窗，明明最了解不过，这样的他，高中解元也是理所当然。
还好季修点醒了他，没有让他继续钻进牛角尖里。
解开心结，殷项的心态平和下来，再看季修的目光，不再是看一个天才的羡慕和酸涩，而是看一个同行者的认可。
这条漫长的科举之路，他们都要更加努力才好。
……
酒过三巡，天色渐暗，宴席结束。
季修和苏湘玉送人出去。
殷项和殷父是最后走的，走之前，和季修约了几日后的诗会，一起秋游踏花。
季修点头应下，脸色如常含笑。
殷项那点细微的变化逃不过他的法眼，他早就看出了殷项的心理变化，因此才会开口，现在能解开自然最好不过了。
不过，这场宴席里，让他印象最深刻的，并不是殷项的变化，而是苏湘玉的怪异。
送走全部的客人，他看着身边的苏湘玉。
从一开始站出来为他出头，到后面跟着他一起招呼客人，再到宴席上劝他吃菜，关心他的身体，最后陪他一起送客，全程不离……
虽然这种举动有点蠢笨，显得刻意而尴尬，可是不可否认的是，从种种行为来看，她似乎真的在讨好他？
对了，还有苏灵儿，她这几天对苏灵儿也十分照顾。
这是出了什么事？
季修心里微妙，有些搞不太懂。
苏湘玉是个合格的苏家家主没错，在这个女子困于后院，男子为主的时代，她甚至是上廊县城的传奇人物。
季修内心也钦佩着她的坚韧，所以在相处中，总是迁就着她。
可是，她忙于打理家业，并没有寻常女子的柔情百转，她的全部心思都放到了生意上，对家里人缺少正常的关心和耐心，不论是对季修，还是对苏灵儿，亦或者是对兴华院的苏老爷和苏夫人，都平平淡淡，只有晚上用膳的时候才会说一两句话。
现在她是怎么回事？往日的勤奋劳模，竟然没有去外面巡视店铺，反而连续几日留在家里，陪着他和苏灵儿用一日三餐，还在宴席之日，以女主人的身份，陪着他接待客人……
季修实在想不到为什么会这样。
不过，她发生变化的那日，似乎是从兴华院出来之后？
……
女子的心思敏感且善变，不管季修如何多智，也不会猜出苏湘玉的想法。
事实上，连苏夫人那日话里透露的意味，是只有在他们呵护下长大的当事人苏湘玉，才能察觉到的变化和微妙。
季修和苏夫人不熟悉，堪不破苏夫人的语气，自然也就猜不到苏湘玉的变化是为何。
——苏湘玉害怕自己几十年后会变成第二个苏夫人。
她在和洋人做生意的时候，曾经听洋人说过一句话：屠龙少年，终将变成恶龙。
她听懂了这句话的意思，可是一直没有切身的体会，直到那日从兴华院离开。
她伤心苏夫人的变化和戒备。
可是她站在院子外面，将自己代入到苏老爷和苏夫人的状况时，却发现未来的她很大可能也会这样对待苏灵儿。
就是那短短片刻的想象，让她察觉到了自己内心的阴暗之处。
她第一次认清了自己的内心，对这样冷淡阴暗的自己产生了害怕的情绪。
她并不想那样。
不想在几十年后，颐养天年，还要和苏灵儿勾心斗角，确保自己在苏家的地位和权利。
不想和女儿疏远，让几十年后的苏灵儿，遭遇和她一样的伤心境地。
可是如何才能避免女儿和自己重蹈覆辙呢？
她看到了季修。
季修和苏灵儿那样的亲近。
几十年后，当季修老了，住在偏僻的院子里，苏灵儿会一个月才去看他一次吗？
苏湘玉觉得不会，因为他们的父女感情那样深厚，苏灵儿就算长到三四十岁，变成了苏家的家主，也会在季修面前撒娇诉苦……
想象一下那个场景，苏湘玉心里妒忌又羡慕，忍不住寻找自己和季修的不同。
为什么她对苏灵儿没有信心？
或者说，为什么她觉得苏灵儿会疏远无视她呢？
因为不亲近，不了解。
她是苏灵儿的娘，可是自苏灵儿出生十二年来，除了最开始那三年，她还是千金小姐，有大把时间和奶娘一起照顾苏灵儿之外，其他的九年时间，苏灵儿都是和奶娘生活。
她接手了苏家，每日忙着学习如何处理遇到的难题，忙着和陌生的客人打交道，忙着震慑手下，巡视铺面。
而苏灵儿，交给了奶娘照顾。
她和苏灵儿明明是母女，却从没有彼此交心过，也没有亲密无间地相处过。
她对苏灵儿的关心，只限于询问苏灵儿的学业和礼仪进度。
她自以为这样就足够了，尽到了做娘的责任，压根不曾问过苏灵儿一句饿不饿，渴不渴……
这样的她，也难怪和苏灵儿的关系平平。
苏湘玉曾经觉得自己对比季修是个负责任的母亲，可是回头来看，她和季修其实都一样。
季修忙着读书，她忙着生意，两个人半斤对八两，一个水平。
可是季修醒悟得比她早，两个月前，他就开始放下科举关心苏灵儿，而她还在训斥苏灵儿。
现在苏灵儿最在乎的人，八成是季修吧。
苏湘玉心酸又羡慕，却妒忌不起来，因为这是季修应得的。
她只是不服气，觉得季修都能做到，她肯定也能做到。
于是，她打算暂时放手家里的生意，关心苏灵儿，和苏灵儿打好关系。
当然，在这期间，她也发现，她不但对苏灵儿冷淡，对季修其实也一样。
每次都是季修和苏灵儿主动去正院找她，一家三口用晚膳，她从来没想过主动……
既然要变好，就双管齐下，两个人一起来吧。
这也是苏湘玉这几天变化的原因。
曾经她最在乎的是苏家的生意，经历过苏夫人那句伤人的话之后，她最在乎的是女儿，第二在乎的是季修。
她不想变成恶龙。
……
苏湘玉陪着季修送完客人，正要回去休息，见季修盯着自己不说话，皱了皱眉。
“看我干什么？”
季修刚才想了半天，还是没有猜出苏湘玉变化的原因，只能从苏湘玉这里探究。
他目光微妙地上下打量苏湘玉，试探开口：“你好像变了不少。”
苏湘玉心里一动：“这种变化，你觉得是好，还是不好？”
“当然是好！”季修失笑，“你没发现，这几天灵儿对你都亲近不少吗？”
苏湘玉眼睛明亮起来，拼命按捺住想要上翘的嘴角，露出一副没什么了不起的样子，淡淡道：“灵儿一贯都很亲近我。”
“你说的都对。”
季修好笑，看她脸上露出少女般自信喜悦的表情，心里涌出一股无奈和一丝怜惜。
她是想要和他以及苏灵儿亲近一点吗？
这个，倒也不是不行。
……
在季修默许的通融下，加上苏湘玉的有意迎合下，两人关系渐入佳境。
纵使以前有很多的纠纷和错过，可是不得不说，在这个时代，苏湘玉或许是季修最欣赏的那种人。
自立自强，百折不挠，担得起自身的责任，也愿意为获得的地位去努力。
季修一贯如此，怜惜那些柔弱无依的女性，却更欣赏有主见、有能力的野玫瑰。：，，，