拱桥修建好,一早动身起行。此时已是暮夏，天尚且暖适，沈瑜卿披好外衣上了马车。
魏砚走时只点了五人,张禾栗粟都留了下来。两人身高马大护在马车旁侧,走官道,远远看过去是横眉立目，凶神恶煞,吓得通行纷纷避之不及，唯恐祸乱上身。
又行了大半月，离京越近了。上郡依旧无半分消息传来。
沈瑜卿坐在马车里出身地盯向车窗外，不知不觉入眼是一座巍峨城墙。
行人来往不绝，城门外有甲兵驻守，威严耸然,如九□□阙。
已是到了上京。
“我快至家中，你们护送至此就不必再往前了。”沈瑜卿掀眼对马车旁的栗粟道。
栗粟犹豫,略一抱拳,“回王妃,王爷交代属下们要护送王妃到府门处才能折返。”
沈瑜卿不禁蹙眉，他们跟着入了城门岂不是向满城宣扬了她与魏砚的关系,父亲至今都没给她回信,沈瑜卿心里终究是尚有顾虑。
“入了上京便再无事了，你们跟进去，我在府中不好为魏砚遮掩。”
栗粟挠挠头,还在想着王爷留下的令，心里掂量着,张禾已经过来,“王妃说的是,我等跟进去反而麻烦。”
“漠北事急，你们不如先赶回去助他。”沈瑜卿又道。
听此，两人才回了一遍，立即拱手抱拳作别。
马车远去，漠北护送兵卒在城外遥遥望着以目相送，沈瑜卿回坐到榻里，又向后看了眼，过了大半月，依着他的速度，此时应到上郡了。
车马粼粼入了城门，随侍奉于两侧，长街繁华，行人熙攘。
沈瑜卿眼朝外面看，阔别一年之久，上京繁华如昨，那些心惊日子，好似一场南柯大梦。
入了街道转入城北，约过了不到半个时辰，马车停在尚书府外。
朱红门外留了两人看守，见是府中马车而至，车中下一高挑女郎，认出是谁，连忙迎了过去，躬身福礼，“小小姐。”
沈瑜卿点头，提裙向里走，先是问了一句，“我母亲身子如何了？”
随侍跟着她，道：“回小小姐，夫人前些日子染了风寒，病中未愈，又受了惊吓，才致使病情加重。”
“惊吓？”沈瑜卿问，“什么惊吓？”
“是…”
“绾绾！”远处一道女郎疾步而至，身姿纤挑，声音清丽，面容与沈瑜卿有一二分相像。
“表姊？”沈瑜卿诧异，微怔了怔，悦然地过去。
两人相见，沈瑜安先开了口，“绾绾可算是回来了，姨母一直在挂念你。”
沈瑜卿疑惑问道，“究竟出了何事？”
四周仆从避过，沈瑜安挽住她的胳膊，低声，“自你走了以后姨母整日念你，身子就不大好。难得好了一阵，又叫街上的马给冲撞了，病到现在，面容愈加憔悴。”
沈瑜卿心口一堵，脚下步子加快，恨不得立刻就过去。
“你放心，姨夫医术高明，行严先生也来看过，虽是有些病痛，但无太大事。”沈瑜安安抚道。
沈瑜卿心口跳得厉害，只觉要快些过去见到阿娘。
府中早有下人来报小小姐回来了。沈岁寒尚在朝中要到夜里下值，王氏一人躺在屋内，听闻这事脸上有了往日不可见的喜色。
入了院，沈瑜卿步子慢下，一瞬竟情切，不敢进去了。
“是绾绾回来了吗？”里面一道妇人虚弱的声音传出，紧接着是一阵阵干咳，她似是在强忍着才将咳嗽止住，继续道：“阿娘昨日还念着你，不料想今日便归家了。”
沈瑜卿眼前迷了一重水雾，她擦擦眼角，推门入了屋。
帷幔挂着，王氏躺在榻里，面目枯槁憔悴。病来如山倒，病去如抽丝。王氏身体本就弱禁不得折腾，而今看下，不过三十余岁的年纪，却苍老无比。
沈瑜卿喉中哽咽，道了一句“阿娘。”眼眶里的泪随之落了下来。
她鲜少失态地跑过去，擦掉眼里的泪，强忍着才出声，“阿娘，怎么回事，你怎么病得这么重？”
王氏唇色发白，看到疼着宝贝回来，气色显得红润，“别担心阿娘，都是老毛病，过了这一阵就好了。”
沈瑜卿拉过她的手腕，指腹搭了上去，唇不禁咬紧，立刻回头朝侍奉的婢女，“夫人这些日子吃的什么药？”
婢女一怔，忙翻出开出的方子拿过来。
纸上字迹清晰淡雅，沈瑜卿熟悉是何人所写，扫过上面的药，心口放下，是先生开出的方子，依着吃一月便会能好了。
沈瑜卿给王氏掖了被角，卸下担忧忍不住哼了声，“绾绾都传信回来说无事了，阿娘怎的还忧思成这样。”
“你何时传的信？阿娘怎么没瞧见。”王氏拉过她的手握在手心，来来回回打量她的掌中宝，见她确实是平平安安从漠北回来，心里一块大石头才算落地。
沈瑜卿一怔，狐疑道：“阿娘没看到我传回家中的信？”
王氏摇摇头，“我问过你父亲，他说你在漠北还没消息。”
沈瑜卿唇抿了下。
王氏看她疑虑又道：“是不是中途出了岔子，遗落下了。”
不排除这种情况。沈瑜卿轻点了下头，“或许吧。”
“绾绾在信中写了什么？”王氏又问她。
沈瑜卿目光对上她，阿娘的病确实如信上所说，病情严重，好在先生这副药看似猛烈，倒也能强势祛除病根。只是目前还不能让阿娘思虑过多。
她唇一弯，靠到王氏怀里，闷声道：“绾绾想阿娘了，一直都想回来见您。”
“小机灵。”王氏挂笑拍她的背，“绾绾能平安回来，阿娘就无所求了。”
说到这，王氏不禁看她一眼，笑意退去，斟酌开口，“绾绾，你老实告诉阿娘，在漠北过的好不好？”
“我能有什么不好的。”沈瑜卿趁王氏没说话，抢先道：“淮安王脾气暴烈，绾绾到那他就把我一个人扔在府里，直到我看到阿爹的信才回来了，我与他都没见过几面。”
听这些话王氏才彻底放下心，“你一个人留在漠北阿娘梦里都放不下。现在皇上下旨你与淮安王和离，以后就好好留在家里，等选定下日子便将你和行严的婚事办了。”
沈瑜卿笑意敛去，“阿娘我不想嫁人，留在府里陪你好不好。”
王氏嗔她，“多大的人了，还跟小丫头似的。”
陪王氏睡下，沈瑜卿交代服侍婢女几句话后出了屋，脸色无波，不知在想些什么。
今日不是沈岁寒当值，便回的早了，入府就有侍从来报，小小姐已归家。
沈岁寒冷着一张脸，“叫她到书房来。”
书房在主院内，下人通报过，沈瑜卿在屋内将沾染风尘的襦裙换了，带了绿荷出门，半刻后到书房。
她让绿荷在外面守着，自己推门进了去。
屋内，沈岁寒坐在案后，面目冷凝，面色并不好。
沈瑜卿垂着眼先做了礼，“阿爹找我来是有何事？”
她心中兀自惊异，从小到大阿爹见她都是温和的笑，仿佛没有脾气，今日却板着脸，已有些不寻常。
“这封信怎么回事？”沈岁寒坐在案后，官服未换，只卸了官帽，紫袍着身，眉间细纹明显，隐有老态。
沈瑜卿拿过信，将纸展了开，是她在漠北亲爱所写，寄回家中的。原并未在中途遗失，而是一直留在了这。
屋内一时无话。
沈瑜卿静静站了会儿才徐徐道：“绾绾心意正如心中所写。”
沈岁寒皱眉，面上错愕，“漠北距上京有一来一回有半载，除去这些，你与魏砚不过共处六月之久，短短六月，你如何说得下这番话？”
沈瑜卿看了看他，自小阿爹都疼她，何时说过一句重话？她料想或许是漠北太远，魏砚早年名声也不好，执意离京才让阿爹误解。
“阿爹，虽是短短半载，但绾绾从未这般明确过自己的心意。绾绾心中所想正如心中所言。”沈瑜卿缓了缓，“绾绾不是小姑娘，分得清善恶好坏，魏砚是什么样的人，值不值得真心相待，绾绾辨得明白。”
沈岁寒掌心拍案，蓦地坐起身，“魏砚是什么样的人你真的明白？少年时离京赶赴漠北，一避就是十余年，毫无半分的担当，这样的人，如何托付！”
“他是有一身铮铮铁骨的大丈夫！”沈瑜卿反驳道：“阿爹，你没见过漠北的荒漠雪地，也没见过叛敌战乱，更没见过他一把肉身血战沙场，只为护身后的万家灯火，保我朝寸土山河，凭什么这般说他。”
“荒唐！”沈岁寒抬手一挥，“啪”的一声案上茶盏就被推到了地，瓷器碎裂，里面的茶水汩汩而出。
沈瑜卿咬了咬唇，忽整衣跪地，一双清亮的眼直看向沈岁寒，“阿爹，绾绾心悦他，且已同他在漠北做了真夫妻。一切皆我心甘情愿，求阿爹成全。”
沈岁寒大惊，“他竟做出如此浪荡之事！”沈岁寒脸色铁青，身侧的双手攥紧。他捧在手心近二十年的宝贝，一朝却叫那混账夺了去，真是造化弄人。
“若是当时我知你今日会说出这一番话，阿爹就算
死在狱里，也不会让你嫁给他！”
沈瑜卿蹙眉，“阿爹究竟为何对魏砚成见如此之深？”
沈岁寒又是气急又是心疼，道：“没有原因，魏砚非能托付的良人。你当年不是一心要嫁给行严，为父已选了媒人，挑个吉日就操办你们二人的婚事。”
“绾绾不愿。”沈瑜卿以头触地。