“阿丞今年有的忙, ”肖乐回来了，晚上自然是一顿丰盛的饭菜，谈话间肖二哥就说起了莫捕头, “这雪太大, 衙门都会派人每个村每个村地巡查，不然出了大事，大人怕是要被怪罪。”
肖乐点头, “他说得了空还是会回来过年。”
“那孩子是个好的，”肖母连连点头，任母也夸赞了几句。
吃过饭后, 肖乐等人坐在火房取暖，考虑到他们这个地域冬天风雪较多，所以建房时，肖乐特意画了火房的布局, 屋子正中央又一坑圈, 里面摆着柴火，周围的人都能取暖不说，说话也方便，位置也多。
所以一大家子人也不觉得挤。
火房温暖，外面风雪再大屋子里的人也不觉得寒冷。
肖乐喜欢坐躺椅，肖二哥和肖大哥特意做了好几个, 此时他就靠在躺椅上, 整个人懒洋洋的，旁边坐着耷拉着脑袋的肖云行。
“所以我给你布置的任务, 因为一不注意被水浸湿了，无法看清字迹，所以就没完成？”
肖乐每说一个字, 肖云行的头就要往下面低一分。
“咳咳乐哥儿，这事儿是我不对，”肖母见肖云行可怜巴巴的样儿，也为他辩护几句，“那日我进他房里拿东西，这手上还拿着一水瓢，本来是想给鸡喂水，结果忙着拿东西一转身水瓢就翻了，不仅打湿了那张纸还把他衣服也打湿了。”
当时肖母就慌了，立马拿去晒，结果天公不作美，在她忙活的时候，又下起了大雨，这下别说字迹了，就是那张纸都废了。
肖乐静静听完肖母的话后，又看向肖云行，“云行，把头抬起头，是这样的吗？”
肖云行抬起头，“是。”
“那你心虚什么？”
肖乐一脸严肃地追问。
肖大哥也眯起眼，“云行，你是不是有事儿瞒着？”
肖云行抿了抿唇，不敢说话。
肖二嫂在一旁说道，“就知道你小子心虚！”
面对众人的不解，肖二嫂叹了口气，“半个月前云行爹去县里看小叔，我当时就跟云行说，让他记得提醒他爹，请小叔叔再给他布置新的任务，结果他故意耍滑头，啥也没跟他爹说。”
肖云行垂下头。
肖乐抬起头使劲儿揉了一把他的脑袋。
“小叔叔，我错了。”
肖云行眼睛微红地道歉。
“云兰，你给他出题，什么时候做什么，什么时候拿给我看。”
肖乐叫到肖云兰，这三姐弟中，学到最后只有肖云兰的算术最好。
肖云行想要赶紧弥补，所以催着肖云兰给自己出题，姐弟二人跑到堂屋那边忙活去了。
肖二哥叹气，“我小时候爱哭吗？”
“就是个哭包，”肖父嫌弃道。
肖二哥浑身一震，不敢信转头去看任叔他们，任父笑道，“你小时候就是自己摔了一跤，也会坐在那哭一刻钟，打也打不听，骂也骂不住。”
“原来你是这样的？”
肖二嫂还是掩嘴看着他笑。
“那我倒是错过了，”肖大嫂一脸可惜，没能看见。
“我倒是记得，”肖大哥哈哈大笑，“乐哥儿就不爱哭，也难怪云行有几分像你的性子。”
“就是这个事儿，你们说，”肖二哥一脸苦恼，“云行怎么也是个男娃，咋动不动就红眼睛呢？”
“是有些女娃性子，”肖父也忍不住笑了。
肖乐想到刚才肖云行那双眼含泪的样子，看着肖二哥那张脸，怎么也想不出二哥小时候哭巴巴的时候是什么样。
本来是讨论儿子的事儿，结果被一众人笑起来自己，肖二哥不愿意了，又把肖大哥年轻时候的趣事儿说来逗乐大伙儿。
“说来说去，还是乐哥儿最为乖巧，”肖母感慨着。
那是因为原主自视清高，觉得自己高人一等，所以不爱和家人说话。
肖乐摇头，“我小时候最坏，还爱告状，二哥做错事儿我就偷偷告诉娘，二哥挨打我就在旁边笑。”
“天哪乐哥儿你好坏！”
肖二哥做出一副伤心的样子，却被肖大哥拆台，“我记得我和栓子他们上后山打鸟，这小子记恨我不带他去，偷偷告诉了爹，我回来就是一顿打。”
肖大哥指了指肖二哥，“事后又来向我认错，我第二次上山就带他去了，结果回来的路上摔伤了腿，我回家后又被爹揍了一顿”
火房里一片欢声笑语，任父等人也说起任从和任三娘小时候的事儿，不过比起肖家几个，任从他们可要听话得很。
说起任从，肖乐问起对方的去处。
任母笑道，“说是进了什么镖局，跟着到处跑，胆子也越老越大，就前不久还托人带回来了些东西，让我们别挂念他。”
说不担心是假的，可一听给他们托东西来的人说任从不仅高大了许多，而且越发会来事儿，他们心里也高兴。
家里就这么一个儿子，当然希望能成长起来，为未来的家遮风挡雨。
“三娘他们也快回来了，”任父笑道，“今年过年热闹呢。”
“还是不回来，你忘了咱们家塌了？”
任母叹道。
“哎呀，我还真忘了，”任父拍大腿，接着眼珠子一转，“咱们可以过去啊！三娘他们母子三人在镇上过年难免清冷，咱们过去乐呵乐呵，至于房子，反正也那样了，开了念再回来收拾就是。”
这话倒是说动了任母，于是第二天吃了早饭后，二人就要去隔壁镇上。
肖母收拾了一些吃食，让他们给任三娘带过去，还让他们别担心，房子他们开年后帮着一起收拾，准能好。
“三叔，”肖云行拿来功课，请肖乐检查。
肖乐看完后点头，“做得不错，开年后随我去县里，我为你寻了一师父。”
文掌柜那的老账房正想收弟子呢，肖云行有这方面的天赋，虽然比不上肖云兰，但比起一般孩子还是可以的。
“那、那我以后要和三叔住在一起吗？”
肖云行紧张道。
“看你，你也可以跟着师父住。”
看出肖云行紧张的肖乐好奇道，“你很怕我？”
肖云行挠头，“是敬畏，您是咱们家最厉害的人！”
“是吗？”
肖乐轻笑，把功课还给他，“行了，去玩儿吧。”
肖云行欢呼一声，接着跑开了。
“云兰和云月也老大不小，我想开一家胭脂铺，让你们管，你们可以吗？”
肖云月和肖云兰愣在那，肖大嫂一惊，“她们懂个啥，别赔了买卖！”
“不懂就学，我会请人带着点她们，”肖乐让想要说话的肖大哥别开口，“话我放着在，你们是我亲侄女，以后嫁人我也要为你们添嫁妆，一人一个铺子，外加一百两银子，学透了管铺子，你们婚后也能赚大把大把的银子，学不学？”
“学！”
姐妹二人异口同声。
“哎哟乐哥儿哪有你这么添嫁妆的！”
肖大哥跺脚，肖大嫂也吓得不行，就是他们自己也拿不出这么多啊，顶天了十两银子。
“这是我应该的，”肖乐摆手，“哥哥嫂子们为我付出良多，云行那也是一样的待遇，所以他们必须吃苦学透，到时候你们可别心疼。”
“什么？云行也”
肖二嫂夫妇也跟着吓一跳，两对夫妇围着肖乐，想让他改变主意，结果肖乐冷下脸来，哥哥嫂子们一个个跟鹌鹑似的，乖乖地站在那，肖乐说一句，他们点一次头。
肖云月姐妹看得目瞪口呆。
肖母和肖父忍着笑，一直到肖乐回了房，肖父才指着两个儿子儿媳哈哈大笑，“就乐哥儿能治得了你们！”
“爹啊，”肖大哥愁啊，“乐哥儿自己还没成亲呢，他就算能赚银子，那也得为自己以后的孩子打算，这么多的银子和铺子给侄女侄儿，以后的弟妹能高兴吗？”
“你们啊，”肖母也点了点他们，“乐哥儿不用你们操心，他跟我提了好几次了，不是我们松口，他能当着你们面说出来？就是云月和云兰，我们也是问过多次，这才让她们安心收下的。”
这下两个哥哥嫂子都没话说了。
私下妯娌二人红着眼说肖乐多好多好，多为家里的孩子考虑，还说不能让孩子们寒他心，以后即便是不给他们养老也要给肖乐养。
肖乐无意间听见后，有些哭笑不得。
这天风雪小了不少，家里把两头年猪给宰了。
肖大哥动刀，利索又熟练。
这风雪天请屠户来，那怎么着也要二百文，自己能动手就动手。
来帮忙的还有族老家的青年，杀猪宴吃得热闹，他们走的时候，肖大嫂和肖二嫂还给他们装了肉，让他们带回去给家里的老人尝尝。
这肉多炖了半个时辰，软得很，老人吃一点都不费劲。
“要么说人家肖家的日子越过越好呢，看看人家办的事儿。”
“是啊，真是有心了。”
第二天肖家还出去给别家帮了忙，肖乐不爱去凑热闹，就在家火房取暖，饿了就让肖云行给自己烤红薯，渴了就让肖云行去给自己泡茶。
肖云行跑得颠颠的，快乐得很，一点都不觉得小叔叔磨人，回来时肖乐买了几匹颜色较好的布，肖云兰和肖云月便在一旁做衣服，她们叽叽喳喳地说这话，肖乐也不觉得扰人，时不时还指点一下针法。
惊得姐妹二人不得了。
“谁让我看书看得多呢，”肖乐把话题扯到书上，又考了两个侄女一些题，倒是其乐融融。
但是傍晚回来的肖大哥几人却不是很高兴。
“这是咋整的？快去换衣服！云月云兰快烧热水！”
肖母叫道。
“欸！”
等一行人穿上保暖的衣服，热烘烘地坐在火房边时，肖大嫂才开口，“我们就不该去刘家那两兄弟那帮忙，上午在刘老大那边还好，虽然饭菜是差了点”
“那叫差一点？”
肖大哥气得要死，“杀猪宴杀猪宴，他们搞的什么？连块好肉都没有！怄人得很。”
“下午去刘老二那边帮忙，好家伙，那家人更厉害，”肖二哥竖起大拇指，“这么冷的天，硬是没烧柴火！肉也全是瘦肉。”
“好歹有些肉，”肖二嫂叹道。
这年头大伙儿都喜欢肥肉，瘦肉没有油水，不是很得人喜欢。
“若不是咱们之前借过他们桌椅，我还真不想去帮忙，还以为这两家转了性子，没想到”
肖大哥又是一个长叹。
“人情还了两家就不来往，”肖乐给他们泡好茶，与肖云行一起端了过来，一边递给他们一边道，“瞧着吧，明年还有谁愿意给他们帮忙。”
“就是！乐哥儿说得太对了！”
肖二哥连连点头。
在家吃了顿热乎乎的夜宵后，几人心满意足了，但是回房后还是忍不住念叨几句，说着说着就依靠着对方睡觉了。
今年的冬天，他们住着新房子，盖着暖和的被子，一家人和和美美的，可以说这是他们过得最好的一个新年。
肖乐躺在床上，有些想某人，想着想着就睡着了。
而此时的莫某人正迎着风雪带着兄弟挖被埋在雪里的人。
“这都是第八家了。”
将人挖出来后，莫捕头让人抬走，眉头紧皱。
“今年风雪大，可千万别出大乱子啊，”猴子在一旁祈祷着。
“我记得你家娃上个月才出生？”
莫捕头问。
“是啊头儿，”猴子露出一口大白牙，“胖得很，所以叫胖娃，就是闹腾得很。”
“孩子闹腾是好事儿，精神，”一个早就当爹的捕快过来拍了拍猴子的肩膀，又冲莫捕头道，“头儿，这住草房的人太多了，兄弟们就是不合眼也帮不了那么多人啊。”
“那就让村长召集这些人，让他们收拾收拾去村里比较安全的地方避一避，”莫捕头指了指一个方向，“每个村的祠堂就不错，祠堂里供养的是整个村子的祖宗，后辈受难，祖宗难道不希望他们能庇护几分？”
于是捕快们一个村一个村的跑，让村长去办，有些人家就是不愿意去祠堂，出了事后又老老实实去了。
折腾来折腾去，一直到腊月二十八这天，风雪才终于停下，除夕那天，肖乐在院门口看了好几次。
一直到傍晚团圆饭都快开始了的时候，他听见了马蹄声，肖云行第一个冲出去，结着便与莫捕头一块儿进来了。
“爹，娘，哥哥嫂子们，我回来晚了，这是我打的好酒，咱们好好喝一杯！”
莫捕头朗声道。
马被安顿好后，大伙儿才开始吃饭，肖乐喝下一杯酒，整个身体都暖了起来，莫捕头见他喜欢，又给他倒了一杯。
“哪里打的？”
“吴家酒铺，”莫捕头笑道，“果酒也是他家的，味道都不错，若不是我与他们有些交情，怕也没给我多留。”
“也亏得你们官府的人来出策，咱们村后来塌了三家，好在人都不在家，全在祠堂，这才避了祸灾。”
肖父满脸感慨。
“更好的是如今风雪停了，那么我们担心的事儿就不会发生，”莫捕头仰头喝下酒，“老天爷不高兴，遭罪的还是老百姓。”
“是啊。”
莫捕头并没有跟他们守岁，他这些日子累得很，收拾好自己后，便跑到肖乐房间休息了，肖乐对家人说他们一起说说话，也算守岁了。
肖家人没有怀疑。
门一关，肖乐就被抱起来放在床上，迎来的是莫捕头这些日子的思念
今年初一没有某人故意敲门拜年，一家人都睡到了下午，肖乐在他怀里动了动，“他们起来了。”
正房那边有说话声。
“再躺一会儿，”莫捕头抱着他没动，还把人往怀里收了收，“你都不知道这些日子，我回到家冷冷清清的，不见你我心里很不是滋味。”
“我说在城里过年，你不让。”
“你一个人在家也闷得慌，回这还能和爹娘哥哥嫂子们说说话，也能舒心些。”
肖乐闻言一笑，二人拖拖拉拉，好一会儿后才起身去洗漱。
他们面色如常地和家人们说话，莫捕头更是勤快得很，啥事儿都想去搞两下，最后被肖大嫂他们嫌烦，硬是让肖大哥把人拉到火房这才消停。
“你也老大不小了，喜欢什么样的姑娘？娘给你留意着。”
火房就四个人，肖父和肖母还有肖乐二人。
听到肖母的话，肖乐掀起眼帘看过来，莫捕头被看得整个人一凉，立马道，“不必了娘，我没成亲的打算。”
“咋没这个打算？”
肖母和肖父吓一跳。
莫捕头挠头，“我这人喜欢自在，不爱被人管着，再说我在刀口上过日子，跟了我也不安心。”
“是啊，时常不在家，”肖乐慢悠悠地说着。
莫捕头嘴角一抽，“尽量早回家早回家。”
“啧啧啧，”肖乐摇头。
“想吃红薯？我给你烤去！”
莫捕头起身去小库房拿了一竹篮子的红薯过来，这东西扒开火灰埋好，待会儿就能吃。
而在他去拿红薯的时候，肖乐就叹气对担忧的二老道，“其实丞哥还有个原因不好意思告诉你们。”
“什么原因？”
“他天阉。”
肖父和肖母：
于是当莫捕头再回来的时候，便感觉爹娘看自己的眼神儿有些怪异。
他也不敢问，就怕对方又开始给他说亲，好在后来爹娘都不再提，只是一直在说家里不缺他这口吃的，侄儿侄女也会孝顺他。
好像他快不行了一般。
就在爹娘出去，莫捕头询问肖乐的时候，肖乐扫了一眼他某处，意味深长道，“别问，反问我帮你解决了成亲的问题。”
莫捕头乖巧得不再问，却承受了爹娘好一段爱怜的眼神。