聂柏昶抬头时眼圈有些红：真的？焦昀拍着胸膛：真的！聂柏昶还是舍不得，本来一天能见一次已经很不舍，可这次昀哥儿要去好几日，他可他不想昀哥儿为难，最后还是应了。焦昀松口气，翌日一大早随着侯大人他们天不亮就启程了，只是经过书院门口时，就看到石阶最下面的墙旁蹲着一道小小的身影，听到动静，立刻站起身，摆着小手：昀哥儿！焦昀没想到聂柏昶会在这里等他，马疾驰而过，他只来得及喊道：我很快就回，聂小柏你等我啊。直到出城，焦昀没忍住回头看了眼，却已经什么都看不到。聂柏昶一直直到看不到身影才一步步走回去。而另一边，陶仵作怕他摔着：昀哥儿，看路！焦昀连忙应了，他目视前方，骑着马跟着侯大人陶仵作他们疾驰而去，出城后不久经过那片林子，第一缕日光照下来，光影斑驳，一行人的身影渐行渐远。十年后。同一片林子，将近正午的日光越来越亮，金色的光照下来，洒在原本空无一人的林子里。随着一阵马蹄声疾驰而来，声音越来越近，终于一行人出现在林子尽头。为首的少年郎眉眼俊朗，嘴角上扬带着笑，玉冠墨发，手指捏着马缰微弯着腰，背脊俯在那里，像是一只矫健的豹子，疾风将他脸侧从玉冠上垂下的流苏掠起，愈发衬得那双凤眸亮若星辰，灼灼其华。少年郎一只手里捏着一个锦盒，时不时垂目看去一眼，攥紧，眼底带着笑，这次比以前还提前一日回来，保证给他个惊喜。他说过，他保证过的，绝不会食言。第53章焦昀带着几个衙役一路穿过林子疾驰进了昌阳县, 守门的人看到焦昀，立刻喜笑颜开边让行边打招呼：焦哥。焦昀一摆手，从进了城表情就绷着严肃认真，让他们继续当值。一直到了离城门很近的书院石阶下, 焦昀一勒马缰翻身下马，动作利落矫健, 对同行的几个衙役看过去：你们先回衙门禀告大人, 我今明两日休沐，去青州府前已同大人说好。几个衙役早就习惯听从命令，很快就离开。焦昀靠在石墙上, 仰起头瞧着半山腰上的书院, 低头瞧着手里的锦盒, 想了想，揣在马背上的行囊里。低咳一声, 倚着墙等人。他这一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那边那桩事太麻烦, 他还能再快一天，不过刚好, 明日是聂小柏的生辰, 他提前回来一日给他个惊喜。离正午时分还有一炷香，焦昀闭着眼倚着石墙，因为在角落原本不明显，可偏偏那张脸让人无法忽视。经过的少女走过时忍不住频频去瞧那倚着墙的少年郎，眉眼俊朗加上那颀长的身形, 一身华服，衬得少年愈发夺目让人舍不得移开视线。焦昀被这么多目光盯着，睁开眼睨去，少女们立刻收回视线，拿帕子羞涩挡着脸快步走过去，只是走过后，又忍不住回头去看。焦昀早就习惯被这么盯着瞧，却也明白，他们很快就会变心。果然，本来正睨着他偷瞧回头的少女，突然不知看到什么，视线往上，呆呆的，早就忘记反应。焦昀甚至隔了这么远都能看到她们眼底的红心以及狂跳的心脏，几乎不用站出去仰头去看石阶上，就知道他要等的人终于出现。焦昀没动，他躲在暗处，他试验过，从书院的这些石阶往下，是看不到他这个位置，他捏着马缰的手一点点收紧，敛下的眼底带着狡黠的笑。只是下一刻，突然头顶上方骤然一暗，一道身影凌空从上方一掠，随后落在他身前，衣袍的下摆仿佛青白相叠的花瓣铺陈开，青衿玉冠，面容俊美的少年睨着他，视线一动不动。少年没出声，脸上甚至也没什么表情，可垂在身侧的手却攥紧，泄露了他此刻的情绪。焦昀动作很轻地推了一下他的肩膀，没忍住乐了：没劲儿，你怎么晓得我在这里？还想吓唬吓唬他，给聂小柏个惊喜来着。聂柏昶被他推了一把也不恼，原本紧绷激动的神经反而松懈开，才有种真切感，他真的提前回来了，敛下眼，自然从他手里接过马缰，替他牵着马：她们在看你。焦昀抬眼，看你才对吧？他凑近了些，你看，右边有位姑娘长得不错，一直盯着你看，要不要我帮你去打听下情况？聂柏昶无奈看他一眼：是你自己看上了吧。焦昀：才怪。焦昀也不逗他了，并排往家里走，焦家好几年前就搬到县里，婉娘拿赚的钱开了个酒馆，后来买下酒馆后的宅子，修建了一处三进三出的三重院落。因为离书院很近，从那时候聂柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都会回来。一路上，焦昀克制住想跟他说这次去青州府好玩的事，不过知晓接下来的情况却没说，每走几步，就有人与他们两个打招呼。不过，大概是对焦昀太熟悉，毕竟他自从六年前接替陶仵作的班整日跟着侯大人与百姓们打交道，加上他平时绷着一张面皮，大家还挺畏惧他，恭敬居多。对聂柏昶却又不同，毕竟这可是他们县里至今为止最年轻的秀才公啊。焦仵作虽说有个有钱的娘，但却也比不上聂公子日后可能达到的成就。如果聂公子有朝一日成为状元郎，那前途不可估量。家里有姑娘的看到聂柏昶一口一个秀才公，聂柏昶已经习惯应付，淡淡颌首，疏离却又懂礼，只是明明这么明显，百姓们依然乐此不疲，万一呢。焦昀默默看了眼区别对待的百姓，再看了眼身边人那张人神共愤的俊脸：这万恶的看脸的朝代啊。大概看出焦昀的心思，聂柏昶睨了他一眼，视线在他脸上流转，挑眉。焦昀摸了摸脸皮，仰头装傻。虽说他也不错，但为了藏拙，到底没这么明显，可身边这位就不同了，十三岁那年参加童试，同年以县试府试两试第一成为童生，翌年不过十四参加院试直接成为他们昌阳县最年轻的一位秀才公。当然，虽然别处也有更年轻的，但在昌阳县这是头一份，那意义就不同。加上三场皆第一，当时考完青州府那边很多书院要留下聂柏昶，甚至有学问极高的要收为门徒，都被聂柏昶拒绝了，跟他回了昌阳县。快到酒馆时，焦昀松口气，看着身边聂柏昶习惯的模样，人都说有考前综合征，我怎么瞧着你一点都不担心八月的乡试？喂，这么多人可都等着你考中呢，万一要是考不中，到时候咳咳。聂柏昶偏头，视线落在他脸上，眼底带了笑意：那我就去衙门当师爷，听你使唤。焦昀望着他这张脸：别介，我怕那些小姑娘大夫人为了多见你一面，日日去衙门敲锣要告状，状告家里的鸡被邻居家的鸭咬了口。要是见天儿都是这种鸡毛蒜皮的事，侯大人能疯，他也能。聂柏昶看他绷着脸一本正经说着逗他的话，刚要说些什么，有熟客从焦氏酒馆出来回头朝里大声吆喝：老板娘，你家仵作郎和秀才郎回来了！什么？昀哥儿柏哥儿回来了？婉娘拿着算盘跑出来，看到两个眼睛一亮，拍了一下焦昀的肩膀，你这臭小子回来了也不提前说一声？娘，很疼诶，这不是刚到么，孩儿被你拍虚了，需要补补，鸡鸭鱼肉泡汤饭，我都要！焦昀脑袋一低，往婉娘肩膀上滚了一圈，逗得婉娘没忍住噗嗤笑了声，那算盘点了他一下。饿不着你！婉娘带着两个比她高了很多的少年回去，招呼小二赶紧把早就备好的膳食给送去后院。因为这会儿是正午正是酒馆最忙的时候，焦昀聂柏昶在前头和婉娘打过招呼就绕到后院，打开后院的门，顿时前院的喧闹都隔绝开。他们家买的是相连的三进三出的苑落，后来重新建过，焦昀提过不少主意，很是舒适。三个院落，婉娘住在主院，焦昀和聂柏昶分别住在东西两院，不过焦昀嫌单独住那么大一排房子太无聊，每次都住在聂柏昶的歇宿院。原本是叫榭书院，取义写书，焦昀觉得在书院学那些之乎者也就够头疼，回来也学，还不如叫歇宿，歇息住宿，同音不同意，多合适。结果，一个敢取一个敢挂，真的就叫歇宿院，还是聂柏昶亲自提笔写的牌匾。书院的山长听说后死活要让聂柏昶改，他最得意的学生在家取这么个院落名，简直不像话。聂柏昶后来不知怎么说的，山长没再管过，毕竟是别人家的事，也不合适。焦昀平时都住在歇宿院，院子有多间厢房，他与聂柏昶挨着住，一人一间，到了院门前，焦昀踢开院门，让小厮把饭食端到院子里的石桌上，他则是接过聂柏昶手里的行囊，帮肩膀上一甩：我去放东西，等下就回来。聂柏昶的视线从他行囊上扫过，看焦昀真没拿出的打算，只能无奈摇头回到桌前。他挥手让小厮退下，院子里空无一人。他们都不怎么喜欢旁人待在自己的地盘，平时除了打扫或者别的，几本都在外院帮忙。聂柏昶等了没一会儿，焦昀放完行囊就回来了，一屁.股坐在聂柏昶对面，瞧着菜色都是他爱吃的。他与聂柏昶口味一样，也不见外，拿起木箸开始扒饭。这一路赶回来，他昨夜几乎没怎么睡，等下吃完还要补个觉。晚上娘摆宴，你下午还去书院吗？焦昀扒了半碗饭才觉得活过来，速度慢下来，抽空看了聂柏昶一眼。聂柏昶摇头：不去，夫子放了我两天假。哈哈，这感情好，等下跟我去泡澡，这一路回来风尘仆仆的，晚上侯大人他们也要来，可不能这么埋汰见人。焦昀又吃了一口，没听到回答，看过去，对面聂柏昶正慢条斯理吃着，没吭声。大概察觉到他的视线，聂柏昶才停下，抬眼，认真道：昀哥儿，我早上沐浴过，不必再洗，你自己即可。焦昀眯眼，放下碗，威胁：那就再洗一遍，正好这么久没见，好好聊聊天不好吗？否则，礼物不想要了？他现在困得不行，但是又想跟他说会儿话，沐浴的功夫刚刚好，再说，大家都是男的，一起沐个浴咋了？又不是一个木桶，也不知山长这些年都教了点啥，愈发老学究。聂柏昶无奈：那就一起吧。焦昀就知他吃这套，沐浴是小，其实还有一个缘由，自然是等沐浴后送礼物。他十年前头一次跟侯大人他们去青州府时瞧见一个给小孩用的玉腰带特别喜欢，玉石与学子穿的青衿的颜色极为相称，几乎融为一体浑然天成。他当时看到就觉得很配聂小柏，欢喜之下，拿出空间里从李家那里赚的银钱给买了下来，后来还骗聂柏昶是假的玉石。不过几年前被长大一些的聂柏昶看出，死活不让他花钱再买这些金贵的东西。他后来就改送别的礼物。只是这次去青州府，又瞅见一条玉腰带。黑玉镶金的腰带，他看到第一眼就觉得这色泽像聂柏昶的瞳仁，又黑又亮，他一眼就相中，偷偷买了下来。聂柏昶拿焦昀没办法，等吃过饭焦昀回房的空挡，让小厮撤下吃食备热水。焦昀回去拿好衣服，把装着腰带的锦盒藏在衣服下，经过聂柏昶房间时踢了踢门，喊了声就先去耳房。一进.去，热气弥漫，两个大木桶摆在正中，里面雾气缭绕，小厮听到动静回身。焦昀试了试温度，让小厮退下，他则是很快退了衣物钻进木桶里。只是一转头，瞧见那个硕大的屏风头疼，却也习惯了，从一年前，聂小柏这家伙每次沐浴都挡个屏风分开。他能怎么办，只能认了。焦昀都泡了一会儿，才听到门响了一下，他回头，看到聂柏昶带着衣服进来，他只回头看了眼又转回来背对着聂柏昶摆摆手：再不快点水都凉了。聂柏昶嗯了声，却是去了对面屏风后。得，脱个衣服也不给看，都是男子，又不会少块肉。焦昀平时也就依着他，只是这会儿刚分开这么久，特别想跟他说话，你猜这次我在青州府遇到谁了？对面有水声传来，是聂柏昶入水的声响，很快就静下来，谁？方姑娘啊。焦昀懒洋洋伸开手臂搭在木桶边缘，帕子往脸上一拍，热意上涌，有点困。对面静了一会儿，半晌才开口，声音很平，没什么起伏：方姑娘是哪位？焦昀把帕子从脸上扒下来，偏过头，结果对上屏风，干脆重新躺回去，你不是吧？那小姑娘在你去考童生在府城那会儿见到你就哭着喊着要嫁给你，可逗死我了，就是方知府的千金，方湖灵那姑娘，你去青州府的少，估摸着还以为是小姑娘，我这次办完那边的差事去了趟方府，见到了，刚好方姑娘及笄，摆宴席，就见了一面，长得还真标致。对面没什么动静，连个水花都没有，焦昀撩起一把水泼在屏风上：喂，我这个赶路回来的都还没睡着，你别是睡着了吧？聂小柏？聂柏柏？没睡，在想，还是想不起来长什么模样了。聂柏昶的声音仿佛隔了一层雾，有多标致？焦昀头一次听到他还真问女子的容貌，转过身带起水花趴在桶边隔着屏风去看，嗨，这要说多标致那可真是毕竟是知府千金，知书达理的，小时候虽然冒失些，但就及笄那天，瞧着真俊儿。焦昀还是头一次见到女子及笄礼，好奇的不行，也就忍不住多看几眼，也就记住了。若是旁人他肯定不对女子评头论足，毕竟不太好，但聂柏昶不一样，几乎是当亲兄弟，加上他对聂柏昶好的像是一个人，这些话倒是随口就说了出来。聂柏昶嗯了声，似乎对这个话题不感兴趣，没再吭声。焦昀打了个哈欠，很快把方湖灵给抛诸脑后，侯大人过几天就走了，平时不怎么着，这眼瞅着要走了，还挺不舍侯老头的。聂柏昶应了声。焦昀又忍不住朝着屏风泼了一把水：等八月你要是真的通过乡试，明年进了京高中后，你也走了，我也会、不、舍、你的！