离开长安城还不到十里地，沈玉茗骑着马，心里想着自己接下来要做的事，既忐忑又坚定。忐忑的是不知前路有何艰险，自己是否可以成功通过考验，解救蒙氏王族。坚定的是，她终于知道自己要做什么，不再迷茫，不再困惑。
她正意气风发地朝前赶路，突然见前方大路中间横着一匹枣红色的马儿，马儿健硕的身躯刚好挡住去路。她们渐渐靠近，而马儿却浑然不觉，埋着头悠闲地啃着路边的草。沈玉茗只得勒马停下，四处张望寻找马儿的主人。
正在此时，旁边跳出一个身材修长的男子，只见他衣着光鲜却蒙着半边脸。该名男子扛着剑，叉着腰，对沈玉茗喊道：“此树是我栽，此路是我开。要从此路过，留下买路财。”
不待沈玉茗答话，紧接着后面又跳出个五大三粗的大汉，也蒙着半边脸，扛着剑，叉着腰，对她喊道，“没有钱留下人也行。”随后，大汉指着前面的瘦高个说，“这是我们二当家，他说看你也是个俊秀后生，你若拿不出钱来，就把你打晕扛回山寨给我们大当家倒酒。”
听了大汉的喊话，二当家不满地回头瞪了一眼他。
沈玉茗盯着瘦高个儿好半晌，翻了个白眼，“明瑾郡主，拜托你下次扮强盗的时候能否稍微像一点。你见过哪个山寨里的强盗，会穿这么好锦衣，你这身衣服的布料我认得，是皇室贵胄才能用的贡品。你这‘强盗’也扮得太勉强了。”
明瑾也不继续装腔作势，拉下面罩，嘻嘻一笑，奔到马前。“玉茗公主，我们等你好久啦。”说完回头兴奋地招呼道，“大当家，快出来吧，你的人来了。其他人也都出来吧。”
藏在附近的几个人都陆陆续续地从草丛中、树后面钻了出来。一时间，马路中间站了八个气质超群，特点各异的人。
沈玉茗跳下马，一脸疑惑地看着他们，“你们八个…”
李泽渊上前道，“听说公主要在中秋之前赶赴云梦山鬼谷书院，我们长安八俊刚好也想入名动天下的鬼谷书院求学，大家正好顺路。要不一起走，路上也有个伴。”
沈玉茗嫣然一笑，“谁跟你顺路啊，我要先回惘然谷。你想去就先去吧。”
李泽渊干笑两声，“哈哈！公主，刚才我话还未说完，我也要先去惘然谷，我们还是顺路。”
明瑾忍不住在一旁捂着嘴偷笑。
“你为什么老是喜欢跟着我。”
“公主，难道你忘了你师尊的临终遗言了吗？”李泽渊一脸严肃地问道。
“什么遗言？”
“你师尊临终时将你托付给本王，让本王好好照顾你。本王身兼如此重任，岂能马虎，所以你走到哪儿，本王就必须得跟到哪儿。”
“那就有劳‘皇叔’了。”沈玉茗抱抱拳道。
一声“皇叔”逗得明瑾噗呲一声笑了出来。