苏暮教她道：“莫要全交了，自己留几个私房用。”
刘晴咧嘴笑，天真道：“万一被搜出来怎么办？”
苏暮戳她的额头，“你傻呀，不知道藏好。”
两人窃窃私语，嘴里是甜腻腻的酥糖，炭盆里埋着芋魁，烤着栗子，各自的心情欢喜愉悦，似乎把冬日的寒冷也驱散了不少。
待到晚些时候刘晴才拿着酥糖过去了，她亲昵地喂了一颗到刘老太嘴里，问她道：“祖母，甜吗？”
刘老太脸上爬满了褶子，笑眯眯应道：“甜。”顿了顿，又问，“可是陈娘子给你的？”
刘晴点头，把酥糖放到桌上，从兜里抓了一串铜板出来，“这也是她给的，说我这些日辛苦了，是给我的酬劳。”
那铜板沉甸甸的，着实不少。
起初刘老太想着自家孙女不过是在隔壁玩耍罢了，哪曾想隔壁竟给了这么多铜板，可把她吓了好大一跳，当即变脸道：“你可莫要诓我，是不是偷拿的？！”
刘晴被她吓着了，忙摆手道：“是陈娘子自己给我的。”
刘老太自然不信，她亲自数了数铜板，竟有足足八十文。
自家孙女不过十二三岁，这么大的女娃娃能干什么活，竟给这么多铜板！
他们家是耿直人，刘老太觉得不妥，忙拉着孙女的手到隔壁。
苏暮听到敲门声，从庖厨出来开门，见到祖孙二人的脸色不对，笑道：“刘老太这是怎么了？”
刘晴不服气应道：“祖母说我是不是偷了陈娘子的钱。”
苏暮忙把二人请进来，耐着性子跟刘老太解释了一番，反而把她搞得很不好意思，说什么都不能拿这么多。
最终刘老太只取了十五文意思意思，毕竟是个小女娃，没捣乱就不错了，能帮上什么忙呢？
对方委实固执，苏暮只得作罢。
后来她又悄悄给了刘晴十文钱做私房，再去换了几斗米给隔壁送去。
那边推托不过，又给了些柴火与她。
没过几日余三郎来取绒花，苏暮尽数全交，还额外赠送了几朵。
他细细查验一番，确保每一朵都没有瑕疵才作罢。
双方一手交货，一手还契约，这笔买卖算是顺利成交。
把余三郎送走后，苏暮彻底轻松下来，决定好好犒劳犒劳自己，又去买了一只鸡，现杀的。
整只鸡清炖，只放姜块和盐，其余什么都不放就非常香了。她坐在小板凳上，围着炉灶，听着陶锅里咕咕的沸腾声，口水吞吞。
苏暮喜欢喝浓汤，要把鸡肉炖煮得软烂才好吃。
这才没开动呢，就想着下次要吃清汤羊肉了。
有时候想想也真是贱骨头，往日在府里什么都有，却没觉得这些东西有多少滋味。如今靠自己去挣，反而跟吃山珍海味似的，馋得不行。
俗话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝。
这地方虽然小，环境跟府里的条件差了十万八千里远，但她就是喜欢呀，哪怕还是租的呢。
她就是觉得自在，踏实，随心所欲。
哪怕吃得差点，穿得差点，以后无枝可依，那又怎么样呢？
她有一双勤劳的手，有一颗敢闯的心，虽然辛劳些，至少对未来充满了期待。她盼着日后能挣钱买下一座院子，有一处商铺，可以容纳下她这个漂泊的外来灵魂。
其实说到底，她并未融入进这个时代，甚至内心是抵触的。
好比现在，她大多数都是独处的多，除非必要的社交，若不然绝不会多花一丝精力去应付外头的人或事。
那种孤独是从骨子里散发出来的。
一个跨越了上千年的外来灵魂，要融入进这个落后的男尊女卑时代委实太难了。
她没法折断自己的脊梁骨，抛弃被现代社会培养出来的自我，像这里的女郎们只为寻求安稳，相夫教子。
只要生活能够安稳就行了，其他的感受，自我认知，尊严，统统都被压抑在男尊女卑下，永无止境。
她无法忍受这样的生活。
倘若她从一开始就是这里的人，或许她会理所当然，甚至觉得是最现实最合理的选择。
遗憾的是她不是。
在她的认知里，自己才是首要的。
哪怕她以后也会扮演许多角色，为人妻，为人母，但她首先得是自己才行，而后才是外界赋予给她的角色。
然而在这个女性被集体压迫的封建时代，她从不会把希望寄托到婚姻上，甚至妄想着靠男人给予自己安全感。
那可笑又可悲。
碗里的鸡汤很鲜，苏暮小口小口抿着，围着灶炉的感觉很好，整个人都温暖舒适。
外头的冷风呼啦啦地刮着，她一个人坐在灶炉旁，很享受这种无人的安宁与孤独。
亦或许她从骨子里就是孤独寂寞的，从小的颠沛流离造就了她的冷漠与克制。
也正是因为小时候的不容易，才让她的内心变得坚韧顽强。
现在回头看，那些颠沛流离反而成为了她的救命稻草，若不然开局就会被苏父当成摇钱树磋磨死。
一个酗酒打人的无赖爹，永远卑躬屈膝的家生子，看似无坚不摧的牢笼被她硬生生劈开了一条活路。
它来得委实不易。
其实有时候她也挺羡慕隔壁刘晴，有一个疼爱她的祖母，双亲脾性温和，从不打骂她。
家里头的条件算不上好，但也不算太坏。
天真挺好，因为天真意味着没有吃过苦。
对于刘晴小姑娘来说，良家子，普通人，从一出生就拥有了。她却需要费许多力气才能去获得，甚至要出卖自己的身体。
那些艰难从来都不是打败她的借口，再难堪的过往也抵不住一碗鸡汤，暖心又暖胃。
苏暮满足地打了个嗝，彻底饱足了。
她把陶锅里的所有骨头都挑出来喂外头的大黄，进来看到霸王鸡缩在柴堆里，欠抽地冲它做了个恐吓的手势。
明天晚上炖你。
霸王鸡不予理会，只觉得这个女人有病。
外头的天色已经黑了，苏暮省油灯，早早就去歇着。
日子就这么过得缓慢安宁，从六月落脚到现在的寒冬，已经有数月。
快到过年时她又做了一批绒花出来，皆是大红色的，喜庆。
因到了年底，家家户户都会办年货，一些手头宽裕些的家里会给姑娘们备红头绳或头花，拿去送给小辈的也像样。
苏暮觉得屋里头太过冷清，便也在门窗上贴上大红的剪纸，求个吉利。
这里的冬天不像京城会下雪，只是阴冷，风也吹得大。
原本以为会过个清净年，哪曾想上回来讨绒花的余三郎在年前又来了一趟，央求苏暮又给他做一批绒花出来。
这回要了五百朵。
苏暮自是高兴，这可比零卖好使，虽然价格低了一文，但薄利多销。
那余三郎也是个有脑子的，原本是挑着担子走街窜巷卖小玩意儿，结果捎带上绒花一并贩卖，在市井里很受女郎们喜欢。
故而这回又来了。
他时常流连于市井乡野间，周边的几个城镇都会去，特别是赶集的时候，专往人堆里凑，哪里有人哪里就有机会。
接了活计，苏暮立马安排上，赶在年前的头两天又托人去开州带了做绒花的材料回来。
这个年别家热热闹闹，城里炮竹噼里啪啦响，把院子里的大黄吓得嗷嗷叫。
苏暮却冷冷清清，忙着梳理蚕丝备绒条。
屋里烧得有炭盆，有时候太忙顾不上吃饭，便埋几颗芋魁到炭盆里，要不锅里煮霸王鸡下的蛋，凑合着应付。
初一那天早上隔壁刘晴送来一碗自家包的汤圆，苏暮接下了，给了她几文铜板，拿红绳串着的，算是欢喜钱。
见她忙碌，刘晴主动过来帮忙，又像上次那样打杂。
两人合作过，非常有默契。
苏暮先把蚕丝一缕缕给她分好，刘晴则负责梳理蚕丝里的小疙瘩，把它剔除掉。
至于做绒条和打尖那些活计，还需苏暮亲自操作。
这批绒花分成两次交，苏暮原本要靠它养活自己，哪曾想绒花反倒成为了双刃剑，因为张和稀里糊涂摸到开州来了。
也真是误打误撞，他们一行人分成三队找寻，他进了开州，在城里寻了数日没影儿，便又往下面的县城里找。
开州虽然是下州，人口不密集，但乡县还挺多。
张和跑了这几月已经彻底磨平了性子，鉴于他要寻的是女郎，所以养成了一个习惯，但凡是女性都会多看两眼，甭管老弱妇孺都会看。
这样的结果导致他对女性的衣着打扮很有印象。
也真是奇怪，他从开州的永临、交丹、燕安等地过来时都没见那些妇人头上戴鬓头花，走到吴江和三川等地就会偶见妇人头上多了几分娇俏。
他自然识得绒花，京中的妇人都喜佩戴，满大街都是。
但在这里看到还是挺诧异的，因为当地闭塞，各方面都落后许多，故而多数妇人头上的都东西都很简单，无非是简单的钗簪头绳什么的。
忽然看到绒花，总忍不住多瞧两眼。
这不，有泼辣点的妇人见他频频打量自己，不禁朝他啐骂，操着本地口音骂他是个老色胚，光盯着女人看。
张和很不好意思回避了。
他心中还是挺好奇，特地去了附近的三川城。
本以为城里有卖绒花的，结果一打听，并没有商铺贩卖，只听说是一个姓余的货郎挑着担子卖过来的。
张和心中很是好奇，他觉得那些绒花看着做工精美，有些地方有，有些地方没有，似乎并不常见。
又想起苏暮是常州人，常州盛产绒花，遍地都是卖绒花的商铺，她好像也会做那玩意儿。
心思一动，张和决定仔细探寻一番，碰碰运气。：，，