钟老疤虽然生活窘迫，但在乡里买东西从不赊欠。比如上何三叔那买卤肉，称多称少也是量力而行。同时他也是何三叔最忠实的顾客，几乎每天都要到摊子边买上半斤八两的卤肉，何三叔也总是会给他多切个一两几钱。
在何三叔的记忆中，钟老疤最后一次来买了两斤卤肉，还是那些年里买得最多的一次。没成想，那顿饭会是钟老疤最后的晚餐。
崔秉振带着凌可芸又去了老郭家的酿酒坊，打听到的情况同样有些反常。
钟老疤生前一般都是中午去酒坊打酒，那天他也是中午就去了酒坊一趟，打了二斤酒，应该足够他当天的量。可下午买了卤肉，钟老疤又到酒坊打了二斤酒。这对于十分熟悉钟老疤习性的老郭来说，同样是破天荒的头一次。
老郭记得很清楚，那是钟老疤最后一次来买酒。当时他也没有多问，反正人家从来不拖不欠，买多少自然就给人家多少。可当天钟老疤累计打了四斤酒，这不仅超过了他平时的酒量，更是超过了他每日平均花费的预算。
即便崔秉振不是刑警，也从何三叔和老郭的话里，听出一些蹊跷。钟老疤这顿最后的晚餐，酒桌上也许多了一位客人。
曹伟和周大洪都说过，钟老疤被从茅坑里捞出来后，他们检查过钟老疤的衣裤口袋，只找到几张毛票。他住的那间木屋里，根本就没瞧见钱的影子。
老郭说，那天钟老疤出了酒坊，一手拎着卤肉，一手提着两瓶酒，就往鱼塘那边去了。当时他身上起码还有六七十块钱，可在他死后，这笔小钱也不翼而飞。
钟家的老房子，多年无人居住，早已破破烂烂行将垮塌。周大洪当时去过他家老房，本想给他找一套看得过眼的衣裳做寿衣。可进了那房子，竟是家徒四壁。能卖的家私钟老疤几年前就卖的差不多了，屋里连张能坐的板凳都找不出来。屋里桌子柜子一概全无，就算想藏点钱也无处可藏。
在乡里逛了半天，转眼就到了下午六点。凌可芸想留在乡里，可竹垌乡没有旅社，更不用说酒店宾馆。崔秉振思前想后，决定跟周大洪商量一下，把凌可芸安排在他家暂住两天。
乡里人本就热情好客，周大洪一口答应下来。让老伴在二楼收拾了一个房间，还给换了崭新的床单被套，晚饭也顺便在他家解决了。
周大洪一子一女都住在县城，要到周末才回来。小孙子还没到上幼儿园的年龄，周大洪两口子便把孩子接回身边来带。晚上周婶杀了只鸡，整了两个凉菜，叫崔秉振也留下来一块吃饭。
“小凌，你们下午查得怎么样了？”周大洪坐上饭桌，就关心起调查的事。
凌可芸却是不答反问：“周叔，钟叔在乡里有什么朋友吗？”
“怎么说呢，大家乡里乡亲的，基本上都认识，关系也还不错。但要说朋友，老钟还真没什么朋友。若论走得近的话，那也就是我还能时常照应他。”
“我想，平时应该不会有什么人，去鱼塘那间木屋，陪钟叔吃饭吧？”
“嗯，不会！”周大洪立即给出一个肯定的答案。
“下午我去找了何三叔，他记得钟叔生前最后一次去买卤肉，拿出一张百元钞票，买了两斤猪头肉。”
周大洪似觉不可思议，“两斤肉他一个人吃得完吗？”
“而且那天中午，钟叔就去老郭酒坊打了二斤酒，下午买了猪头肉，又去酒坊打了二斤酒。”
“一天喝四斤酒？”周大洪话一出口，就觉得不对。“诶，那他买酒肉剩下的钱哪去了？”
“问题就在这！”凌可芸微微笑道：“第二天你们清洗干净钟叔的尸体，在他身上和木屋里并没有找到剩下的几十块零钱。而且饭桌上的酒瓶，只剩下小半瓶酒。也就是说，那天钟叔一个人喝了至少三斤半的酒，晚饭吃了两斤猪头肉。”
“这不对啊，老钟每天到老郭那打二斤酒，一般中午他不会喝太多，顶多三四两，绝不会超过半斤。剩下的酒，全留在晚上那顿再喝。”
“所以我才会问，那天会不会有人去木屋陪钟叔喝酒？”
“谁会跑到他那吃饭啊！”
“周叔，第二天早上你去木屋的时候，桌上的猪头肉吃完了吗？”
“差不多吃完了，就剩点佐料汤汁，花生米也没剩几颗了。”
“如果买酒菜剩下的钱还在钟叔身上，那有可能是他自己吃了那些酒肉。但发现钟叔尸体时，他身上和屋里都找不到剩下的钱，我有理由相信，那天晚上不是他一个人在木屋吃饭。”
周婶不解地说道：“他那屋里又脏又臭的，谁愿意跟他一起吃饭？”
“是啊！”周大洪马上附和道：“我跟他算是发小，一块光着腚长大的，我都不愿在他那屋里待，哪个穷疯了，能跑到老钟屋里蹭饭吃！”
崔秉振沉声说道：“当然是杀他的人！”
“这，这么说，老钟真的是被谋杀的？”周大洪一脸狐疑，压低声音问道：“莫非，卢桃死的时候，老钟……”
凌可芸点着头打断周大洪，“那个雨夜，卢桃在鱼塘西面靠近山路的地方遇害，钟叔可能看到或者听到了什么，他的死，是被人灭口！”
“灭口！”周大洪感到一阵心悸，“难道，凶手就是我们乡里的？”
“卢桃是九九年八月十七号深夜离家，当晚就死于鱼塘西面的土坎下。但在她出事头一天，乡里赶集，卢叔和卢婶都去了地里。那天下午有个二十七八岁的男人，曾进过卢家的门，在卢家不知待了多久。”
“二十七八岁的男人？”周婶疑惑地与老伴对视，“那会是谁呢？”
“我估计，那个人一定和卢桃认识，否则也不会直头直路走进卢家。当时乡里赶集，周围的邻居大都不在家，卢桃一个人在家里跟那个男人待了至少半个小时。如果不是熟悉的乡邻，恐怕卢桃不会安心独自跟那个男人待这么长的时间。”
“九九年，呃……，当时乡里二十七八岁的年轻人，起码有两三百个，能是谁呢？”周大洪深深皱起眉头。