三十年来，经过父子两代，启民、始毕、处罗、颉利四位可汗的戮力经略，国势曾经盛极一时。
如今漠北已失，若再失去漠南，莫说反攻，甚至族群的血统与文化，都将难以传承延续。
待得那时，就要轮到他们悲歌“亡我敕勒川，使我六畜不蕃息；失我白道川，使我青史无颜色”了。
此时的颉利，实有存亡续绝的莫大压力，幸好手边仍掌握十余万大军。
依他判断，大唐六道行军除柴绍外，距定襄最近的李药师，纵使穿越吕梁山，仍在三、四百里之遥。
其间既有三道天险的地势为其阻隔，又有飙风暴雪的天候为其屏障。
颉利认为，无论李药师如何用兵如神，也不可能霎时间便出现在举目触及的眼前。
而柴绍顶多领有二万兵员，过去三、四个月间，这路人马先取下胜州，再渡过大河，此时虽不至于兵困马乏，却也不能让颉利闻风丧胆。
李药师的目的，便是诱使颉利作出这样的错误判断。
他遣人将消息传予康苏密，让他以及其他情报人员向颉利进言，于是颉利将主要战力调往定襄西方，抵御柴绍的迫近。
李药师自己，则率三千轻装骑兵，先跨度酷寒严冻的吕梁山，再挺过冰封雪埋的善阳岭、紫河，疾速进屯恶阳岭。
这三千轻装骑兵，实是李药师刻下所能动用的全部兵力。
只因目的是要造成“迅雷不及掩耳”的效果，必须让全部战士策马疾行，这得调度三千战马、三千乘马、三千驮马、一千挽马。
而当时，大唐全境可用的马匹，总共只有六万！除提供北方六道大军的作战调度之外，这六万马匹同时必须顾及西境的边防。
此番突击定襄之战，李药师并没有让苏定方的陌刀队同行，因为重装骑兵的玄甲以及具装马铠过于沉重，难以疾行强度关山。
他命张公谨统领定襄道的其余部队，与苏定方一同随在他亲率的三千骁骑之后，穿越吕梁山。
这样的用兵方式，全然出乎颉利所能想象。
因此当他接获李药师已率军进屯恶阳岭的消息时，全然无法置信！他认定唐军不可能在那等天候之下，如此迅速便越过三道天险，因此毫无准备。
实则这是我大唐军神卫景武公用兵的惯常，从面对神农架的邓世洛、开州的冉肇则、山南的萧铣、江东的辅公祏，到抵御潞州、灵州的颉利，一向都是出乎意料之外，却似又在情理之中。
李药师知道颉利必定大为震骇，于是又让康苏密等进言，使得原已陷入慌乱的颉利相信，若非大唐倾国而来，否则堂堂主帅，绝不可能仅率区区三千轻装骑兵，便敢贸然孤军深入。
此时定襄西方，柴绍已与突厥遭遇战事；定襄东方，李世绩迫近的讯息也已传入颉利牙帐。
李药师非常清楚，必须在颉利有机会调度更多兵马之前，率先发动攻击。
于是他让全军休整一日，次日平明便特意放出风声，让颉利以为唐军已经蓄势待发。
北纬四十度的大雪节气，辰初方才天明，申末便已日落。
李药师只有三千人马，而对方则有数万。
因此他得虚张声势，让颉利以为自己在等李世绩大军到来。
而张公谨、苏定方所率，包括陌刀队重装骑兵在内的人马，穿山越涧所造成的动静，恰让颉利的斥候以为，正有数万大军衔枚疾走。