李瑶娘就这么噎在了那儿。
她半晌才反应过来。
……什么跟什么！
她的意思是请谢无寄去给她求，哪里就让她自己去了，还一路顺风！
她不由恼起来，谢无寄是真听不懂吗？往日读书时先生总说他有宿慧，怎么连这样的话也不明白？
李瑶娘的脸上青一阵白一阵，站在门边好半天，也没听见里面还有别的动静。
她的手，渐渐抠得更紧。
谢无寄正在揽卷阅读。手边，放着那瓶伤药。
他手上的伤已经好些了，血痕都覆上了一层薄薄细细的痂，绕着手背骨骼脉络，一大片还是有些惊人。一双如竹节般修长的手，因得不到好的护养，被描上了这样恐怖脏污的一截。
犹如青蝇点玉，白璧生瑕。
他自己并不以为意。
直到李瑶娘在门外叫了第二次：“……表哥。”
“请讲。”
“府城太远，我是女孩儿家，不便出门……大哥和小弟肯定不愿意带我去，他们嫌我麻烦。”李瑶娘低头紧扣着门，原本是想对他说些好话。
可说着说着，多年来的习惯又让她无法低下这个头，语气下意识地生硬起来：“你去帮我求一个。”
半晌，房内的谢无寄终于慢慢抬起眼来。
看上去，好像困惑了一下。
他只当是李家姊妹又想了什么招数折腾自己，也没甚想说的，垂眼下去看书，说：“好。”
李瑶娘抓着门框。半晌过去，迟迟地咬住了下唇。
谢无寄这趟出门，却没受到任何阻拦。
他去向李家父母禀明，李夫人只哆嗦了一下，最后将手扣住，缓缓问：“今日，便去吗？”
“寅初启程。”谢无寄眼也不抬，也没有什么一眼可见的情绪，看着还是那样冷淡而恭敬，“去府城两个时辰，正好赶上庙会。”
李夫人匆匆点点头，松口气，又问：“可有人接应你？”
谢无寄抬眼，对李夫人一反常态的反应也有些困惑。
而后，他展平眉心，和顺说：“并无。”
李夫人别开眼去，这才道：“好，好……那你早些休息。”
谢无寄告辞离开后，李老爷才从内室负手出来。
他沉下脸，半晌说：“珍娘刚走，只说让我们日后待他好些，不要再一犯再犯了，你怎么想？”
“我们这么些年对他所做……”李夫人颤颤巍巍，两眼仿佛失了魂，慢慢说，“哪里是及时收手，就能相抵的？”
李老爷沉默。
半晌，问：“大人今日的来信，你看了吗？”
“看了。”李夫人面色发白，“正是因为看了……才知道，咱们如今是不得不……”
李老爷一闭眼，想起自己那个远房堂妹的嘱托，还有那笔改变了自己后半生的金银。
最后，想到这位大人多年的“关照”。
他长叹一口气，闭眼道：“堂妹，无寄，不能怪我无情。只是我还有儿女，如何能为你的孩子，便不顾我的孩子呢？”
须臾，他睁眼问：“信使还在吗？我即刻修书一封。”
……
这一夜，注定是个无眠深夜。
到了寅初，谢无寄已经起身，吱呀关上了房门。
檐牙上栖着一轮晓月，洒下淡淡的光辉，使瓦片上犹如覆霜。
淡蓝夜幕下，独行的长影像墙际惊动的寒鸦。
随着他离开的声响，整个李府里，许多人都慢慢睁开了眼，听着外面远远传来的啼晓之声。
鸦声阵阵，这样不吉。
谢无寄不知道，他这一离开，就再也没能回来。
元苏苏在宅子里待得也是烦心，索性趁着这天逢五的庙会，乘轿去方寸寺上香。
时逢深秋，杏道上早已黄叶凋零。日前才下过雨，路并不好走。
她是从留阳县的侯府去的，正好把自己的行李家当也一并带去了府城。南阳侯一家人碍眼，除了留下几个人时刻盯着他们动向，元苏苏是半分也不想和他们同处一方水土。
近日来南阳侯世子韩祖恩倒是一直听话地被父母关着，连房门也不能出一步，说是一定要关到元小姐原谅才能放出来。
听说这厮在房里日日咒骂哀嚎，说了好些难听的话。
元苏苏听完还笑，叫人把他的咒骂之语记录下来，等到韩祖恩睡了，便让人以新鲜狗血涂写在他房中墙上，叫韩祖恩醒来时骇得险些失禁。
去府城的路上，素采把这事当笑话给她讲：“那韩世子终于打算动作了，咱们派去的人今日回禀，他找人去吩咐了一番，不知道做下了什么大计谋。”
元苏苏也听笑了，只说：“让他来。”
轿子在寺外的巷口停下。
这一条街大约有几里长，沿着两边，摆下了许多大大小小的摊子。
叫卖首饰珠花的，古董字画的，吃喝小食、果干蜜饯，乃至文房四宝、猫狗禽鸟，算命摇签，应有尽有。再往里些，还搭了戏棚子，容下许多百姓看杂耍热闹。
每逢庙会，整个江淮府里的百姓都往此处涌来，万人空巷。