四国军队如约抵达集结地点。宋人忽然接到郑人送来的消息，说公子冯已经逃到长葛去了，宋国人如果还想抓他的话，就不要在这里听从一个乱臣贼子的指挥了。
结果宋人甚至没有与州吁打声招呼（因为宋殇公不屑于和他打交道），就拔营直奔长葛而去。州吁挖了一个坑想要引宋国人跳下去，祭足却把这个坑搬走了。
三国军队围住新郑东门。宋军虽然已经转移，但是联军的人数依然很多。不过陈、蔡两军只是来壮胆充门面的，他们与郑国无冤无仇，不想与郑国发生冲突，郑军也没有向两军发起进攻。
郑人只是派些步兵与卫人敷衍了事地打了一仗，给对方留了一些便宜，之后就坚守不出。联军也不攻城，双方对峙了五天后，敌人就撤军了。这场战事史称“东门之役”。
州吁无意中开创了一个历史先例：这是周朝历史上第一次由诸侯主导的联合作战（郑庄公伐卫虽然也是联合作战，但仍然是打着王室旗号进行的），“礼乐征伐自诸侯出”的时代正式开启。
州吁举行了一场隆重的振旅仪式，把自己捏造成一个国家英雄，鼓吹自己的丰功伟绩。由于卫军没有取得什么俘获，他就偷偷把一些辎重搬过来假冒战利品，并在入城时向人们展示，身边的宠臣则借机把他吹捧上天。但是造假的件丑闻传出去之后，人民就更厌恶他了。
鲁隐公是位一生中绝大部分时间都秉承周礼的君主，他对州吁犯下滔天罪行之后还能够堂而皇之地招摇过市感到极大的不解。
隐公问大夫仲众，州吁现在这个样子是不是就可以稳固地位了。仲众回答说：“臣只听说过以美德取得民心，没听说过以战乱取得的。用战乱来使国民亲附，就如同本来要抽出蚕丝却把丝揉为一团。
“州吁这个人，恃仗武力而安于残忍。恃仗武力则不得民心，安于残忍则无人亲附。他已经到了众叛亲离的地步，哪里还能成功？
“战乱就像烈火，不能收敛野心而发动战争必然会被烈火吞噬。州吁杀害君主、暴虐人民、不昭示美德，却妄图用战乱来达到统治目的，一定不会得到善终。”
隐公说：“如果犯下这种暴行都能够不受惩罚，那么每个国家都会发生弑君的祸乱了。”