晋国人得到大戎叛变的情报后就将大戎军官和他们的部下隔离开来，并且把大戎部队化整为零安置在晋军营中。大戎人抱怨说，他们的处境一点都不像同盟者，倒像是被监管的俘虏。
公子南率军赶到时，霍国城头已经插满了晋国的旗帜。这时出现了一个十分难解的局面：大戎被解救（又重新被解救者扣押）的人质和一部分军队站在霍军一边，其余的大戎军队则在晋军一边；公子南手中虽然捏着大戎的人质，但是霍伯和都城却在敌人手里，霍军便有了挟持者和被挟持者的双重身份。
双方就这样对峙起来，晋军也不出击，霍军也不攻城。对于眼前的难题，申生没有什么好办法，但是他希望尽打破这种僵局；而公子南也没什么好办法，但是他却想要尽量维持这种僵局。
申生性情温和，从不喜欢用血腥的手段解决问题，更不要说杀害无辜的人。但是这一次，他不得不对公子南发出强烈的威胁。他说，霍军如果不向晋人投降，晋人就每隔几个时辰处死一批公室成员，最后则是霍伯和公子南的家人。
但是公子南对此置若罔闻，因为他很了解申生和他的老师杜原款；他不相信杜原款会把自己的学生教导成一个嗜血残暴的人，也不相信一向以温和纯厚著称的申生会用千夫所指的手段来解决问题。
但是时辰一到，晋人就把两个下大夫和他们的成年儿子们推到城头，刽子手对着城下喊道：“南啊！这是死在你手里的第一批人！”说完下令把他们被吊死在城垛上，尸体就挂在墙外示众。
虽然首批被处死的几个人都是霍国有名的恶棍，但恶棍的数量终究是有限的，这些尸体对公子南产生的刺激也是巨大的。公子南扔在犹豫，申生就继续杀人；当恶棍已经杀光，而申生准备处死一些贤臣时，公子南就向晋军投降了。
申生把处理善后的任务交给狐突，随即领着大军直扑耿国。