栾书说：“恐怕真是这样吧！郤至做事一向拖拖拉拉，战时为什么却催促行军急于求战？他在作战时三次见楚子如见君，他能够俘获郑伯却故意将他放走；这都不是对待敌人的做法。。
“更有甚者，他竟然冒着被治罪的危险，擅自接纳楚国使者。如果不是齐军及时赶到，晋国必败无疑！但是从另一方面看，楚公子也可能会为得到赦免而乱编一气，所以他的话也不可全信。至于如何验证真假，您为什么不派郤至去向王室献俘，然后暗中监视他，看他是否与孙周有接触呢？”
晋厉公频频点头，他觉得栾书解决了一个大心结，心情顿时大好；他便传令重新开宴，又把刚刚被赶走的客人们重新叫回来了。
不久，郤至奉命率领着一支庞大的使团来到成周，晋厉公的探子也一路如影随形而来。
郤至向周简王敬献楚国战俘和战利品，又请求王室派出军队参与伐郑行动。郤至完成使命后没有立即返程，而是在成周招摇过市，大肆结交王室公卿，搞得城市里鸡飞狗跳、大夫们不得安宁。
郤至的目的很单纯，就是借助王室重臣的影响力取得中军将的位置。为此，他在拜访大夫们时除了赠送大量财物外，还大言不惭地吹捧自己的“伟大功勋”。
这天，单襄公正在家中装病以躲避郤至，召桓公急匆匆冲进来说：“快让我躲起来！郤至又要去我家啦！”
单襄公说：“我要知道他今天去你家，我就明天装病了。”
召桓公说：“你要明天装病，他今天就来了。我前些日听到王叔陈生夸耀他，还以为他是个有德行的人呢！可是等见了才发现他就是个‘嗜欲深者天机浅’的家伙。
“他说鄢陵之战的胜利完全是他一个人的功劳，啊！他当时所讲的敌军具有六个缺陷只是表面现象，是别人能看得见的。他说还有更深层次的原因，就是晋国还具有五个必胜条件——我就不重复那些废话了，而他当时之所以没提出来，是因为怕别人‘理解不了’！而如果在那种有利条件下还不想作战，那就不是人啦！
“他还夸耀自己在战场上的表现多么勇敢，对楚子多么尊敬，对郑伯多么仁慈；象他这样的人如果做到晋国上卿，恐怕连楚、越都会来晋国朝见了！他还列举了先軫、荀林父、栾书从低位直跃上卿的例子，希望我能支持他。我真拿他没办法！那么对这个人您是怎么看的呢？”
单襄公说：“这就叫‘刀架在脖子上还不知道死活’！人追求高位本来无可厚非，就像荀伯、栾伯一样，明道守礼被万民称誉，自然会扶摇直上。
“最危险的方法就是使用夸耀、抬高自己，贬低、压制别人的手段，因为这是最遭人憎恨的。所以谚语说：‘兽恶其网，民恶其上’，《尚书》说：‘民可近也，而不可上也’。
“温季位列七人之下，却企图一举超越他人成为其上，怎能不招来他人的怨恨？仇恨是祸乱的根源，大祸已经像上台阶那样一级、一级地迫近了！《夏书》说：‘怨岂在明？不见是图’，看不见的祸患尚且要防微杜渐，何况明目张胆地招来怨恨呢！至于王叔陈生，他和温季不过是相互勾结利用，如果季子被杀，王叔也不免于难。”