冬十一月中旬的一个寒冷阴郁的早晨，北风嗖嗖作响，一望无际的大地呈现出苍凉之色。智跞、魏曼多、韩不信、粱婴簇拥着晋定公对两家行宫发动进攻，双方立即围绕着防线展开了激烈的攻防战。
从晋武公夺取政权开始，晋国的内乱就没有间断过。内乱的深层次原因来自于对权力的贪婪、对利益的争夺和秩序的不稳定。自晋献公灭富氏到现在的一百七十多年间，晋国国内发生已知的内乱就有十多起，有些氏族的灭亡根本就没有记载。当君主强而有力、又没有过于堕落时，国家政治清明，官员尽忠职守；家族之间虽有矛盾却也极少发生争斗。君权一旦衰微，臣民失去应有的束缚，就算只发生了小矛盾，当事者也会大打出手。不仅晋国，王室与天下诸侯皆如此。
如今的攻防双方，一面是晋侯、中军将、上军佐和下军将，另一面则是上军将和下军佐。这些拼命想制对方于死地者的先辈们曾是出生入死的袍泽兄弟，他们曾在一支军队中对秦、对楚、对齐、对郑......对数不清的国家和部落共同作战。先辈们齐心协力、舍生忘死、互相配合、互相支援，取得了一场又一场胜利；这才夺取和维护了晋国的霸主地位。现在，他们的后人却成为不共戴天的敌对者，正拼尽全力摧毁先辈建造的伟大功业和这个多灾多难的伟大国家。
双方麾下的军士之中也有很多人存在着叔侄、舅甥关系，有些人甚至前些日子还在一起饮酒聊天；彼就连一些战马也彼此间也非常熟悉。但是现在，双方却不得不为了首领的权力、生命和财产而相互厮杀，就像对待戎狄那样，必须毫不留情地痛下杀手！
智跞事先没有对交战地的地形做详尽考察（战场附近都被二卿控制了，公室斥候根本无法接近），结果在进攻时吃了很多“不知彼”的亏。二卿的军队利用地形神出鬼没地发动袭击，有时甚至引发了进攻者之间的互斗（进攻者来自数个家族，彼此间并不熟悉）。
形势开始向着对二卿有利的方向发展，中行寅见此状况决定发动反攻，他就把驻扎在身后的预备队调出来了。
那支军队猛击战鼓、高声呐喊、声势浩大地呈扇形之状向进攻一方猛冲过来。智跞见势不妙，为了避免被包围的危险，忙下令收缩战线，组成防御队形且战且退。中行寅也下令组成密集队形，紧紧逼迫着进攻者，攻守之势就这逆转了。
公室军不得不撤进新绛城，退守固宫；二卿的军队紧跟着也开进城内。由于固宫容纳不了三卿的全部军队，三人于是决定：智跞保护着晋定公进入固宫，韩不信和魏曼多则率队各自回家。敌人进城后无论进攻哪个目标，他人都要予以支援。这是个很明智的办法，如此三卿的军队就由一头虎变为三条狼。
中行寅和士吉射随后包围了固宫。五十三年前，士吉射的祖父和父亲曾在此击退了栾盈叛军的进攻；如今，士吉射却摇身一变，变成了栾盈当年扮演的角色。