桂宫。傍晚时姜吟玉步入兰昭仪的宫殿。
“阿吟来了！”
兰昭仪坐在榻边，手抚摸上她的脸颊，轻声道：“外面的事母妃也已听说了，也怪母妃识人不清，当初太过急切催你嫁人，谁知对方竟是这样的品性。”
姜吟玉蜷曲在兰昭仪的膝盖上，一头柔顺青丝垂落。
兰昭仪低头，见小女儿侧颜娴静，一句话不说，也不再继续说下去，怕刺激了她，只用手抚摸她的面颊和头发。
母女二人，几乎每一次相处都是这般，姜吟玉黏兰昭仪总是黏得厉害，十分想要抱着她。
每每兰昭仪见女儿这样，眼底就发酸，可以想见这些年自己不在女儿身边，她是如何的难熬。
她心里挥之不去此前姜曜说的那些似是而非的话，见姜吟玉神情平和，便试探性地刺探起她来。
“阿吟知晓自己的生辰是什么时候吗？”
闻言，伏在她膝盖上的少女直起腰，问：“是一月还是二月？”
兰昭仪只笑着抚了抚她的脸，听女儿的回答，恐怕姜曜所说姜吟玉知道自己身世一事是真的了。
兰昭仪不敢去想真相被揭露那一天，女儿会遭受怎样的流言蜚语，外面的人会怎么看女儿。
兰昭仪让她躺回自己怀中，声音轻柔似软云：“你是二月生的，等过了年关不久，就年满十七了。”
“阿吟最近好似和太子走得极近，但母妃其实不希望你和太子亲密。”
姜吟玉手一顿，问：“为何？”
兰昭仪俯下身子，问：“你皇兄对你什么心思，你知道吗？”
姜吟玉声音低低的：“是兄妹之情。”
兰昭仪道：“母妃被囚禁了这么久，厌恶了皇帝，连带着厌恶皇帝其他子嗣。你以后少去和太子见面可以吗？母妃总觉得他不好。”
姜吟玉道：“外人都说皇兄品性高洁，他是储君，怎么会不好？”
她抱住兰昭仪的腰，长长的眼睫如翅颤，知晓兰昭仪在暗示什么，可她只敢避重就轻地这样回答。
兰昭仪握住她的手，“那这几日先不许见他，就待在这里，好好陪母妃。”
姜吟玉点头道：“好。”
兰昭仪揉了揉她头顶，与她一同去用晚膳。
到了夜里，母女二人卧在榻上，姜吟玉被兰昭仪搂进怀里。
殿内烧着暖炉，一室温暖，殿外细雪落下，万籁俱寂。
姜吟玉在入睡之前，脑海里浮起答应姜曜的话……也不知他现在回宫了没有，得知自己躲到母妃这里来避他，会不会生气？
暖风拂来，姜吟玉双目阖上，渐渐陷入睡梦中。
子夜不到，姜吟玉就又清醒了。
她夜里做了噩梦，此刻衣襟凌乱，长发散在枕头上，额间香汗淋漓，盯着漆黑的帐幔，气息一喘一喘。
正这时，她听到“笃笃”，敲打床榻柱子的声音。
姜吟玉侧首，看清有一团身影立在床边。
一只男子修长的手挑开帐幔，露出了一双清寒的面容。
姜吟玉没想到会见到姜曜，睁大眼睛，无声唤他：“皇兄？”
他才办完事回来，玄袍满身是雪，肩头雪珠淋漓，碎发潮湿贴面，一双漆黑透亮的眼睛似雪里苍穹朗月，静静盯着她。
二人一对视，姜吟玉就想起了自己答应他的话。
姜曜道：“下来。”
姜吟玉卧在里头，看一眼熟睡在身侧的兰昭仪，摇头说不方便。
便见他侧开一步，将帘子挑得更大，示意她下来。
帐幔外的风慢慢袭来，熟睡的兰昭仪轻微动了一下身子。
这一动静，促使姜吟玉从床榻上爬起来，赶忙就跨过她的身子下了榻。
殿内漆黑，暖炉生香，姜吟玉和姜曜到一侧说话。
姜曜问她要手绢，擦拭手上的血迹。
姜吟玉问：“你受伤了？”
姜曜慢条斯理地将指尖细缝里血迹擦干净，抬起头看她一眼，道：“不是我的，是魏家三郎的。”
虽说对魏宗元无甚同情，但姜吟玉听他这样轻描淡写说出这话，心还是颤了一下。
她看姜曜满身是雪，准备转身去给暖炉里添炭，才走到暖炉旁，被姜曜拉过手腕，问：“不是说好让你在东宫等我的吗？”
他冰凉的手指挑起她的下巴，似冰冷的蛇缠绕上来，让姜吟玉后背泛起一丝寒意，颤抖着肩膀和他对视。
姜吟玉侧过身子，不敢看他的眼睛，道：“母妃想我了，我来见见她。”
姜曜深看她一眼，姜吟玉只觉心思又被他看穿，不知怎么面对他，只道：“你快回去，莫让我母妃发现，我母妃睡眠一向浅。”
她急急催促姜曜出去，说完，床幔后传出一声动静。
二人俱往床榻看去。