“娘，你看这是什么？”他故意大声嚷嚷，一进门便将半石米重重砸在破旧的桌子上。
那妇人看见那么大一袋子，喜得不得了，打开一看，果然不是做梦，想起他出门前说的话，惊道：“你从哪里弄来的，是不是抢的？”
唐宋一脸得意，“不是的，这是孩儿预支的半个月饷银。”
那妇人更是吃惊，“饷银？什么响银？”
“圣上招兵，孩儿也报名了。”唐宋十分自豪，便将今日的事情说了一遍。
那妇人抓了一把米，擦了擦眼睛，哽咽道：“圣上真是好人呐，还提前发米，要不然还不知道今日怎么过？”
唐宋想想也是后怕不已，他本来打算铤而走险，抢点米回去，没想到绝处逢生，要是被锦衣卫和士兵抓住，只怕已经身首异处。
他妹妹也乐开了花，抓起米便往嘴里塞，被那妇人一把抢下，自去淘米做饭，至于米里面的沙子谁也不会在意。
一阵饭香传来，那妇人刚端上桌，唐宋和妹妹便抢上去，埋头猛吃了起来，饿了几天，总算能填饱肚子了。
那妇人看得笑容满面，边吃边絮絮叨叨，无非是叮嘱儿子好好干之类的，可不能辜负圣上的美意，
唐宋连声答应，看着她们吃得津津有味，暗暗下决心一定要拿到那二两银子，不过想起那考核，却又有几分担忧。
左邻右舍隐隐传来欢呼声，想来好多人都分到了米。
夜色降临，阵阵炊烟从这个偏僻的小山村升起，显得格外祥和。
“不好了，米店出事了！”钱谦智被人叫醒了，头还有些昏昏沉沉。他昨日太高兴了，和陈铭扬喝得晕头转向，一觉睡到日上三竿。
“什么事？”他看见是手下几名掌柜。
“锦衣卫……锦衣卫来了。”一名掌柜有些结结巴巴，估计吓得不轻。
啪的一声，钱谦智打了那人一巴掌，“慌什么？”
那掌柜反而清醒过来，说话也流利了许多。
钱谦智怒不可遏，二话不说，带着众人赶去自家米店。
一队锦衣卫守在门口，他准备上去质问一番，忽然发现地上有几具尸体，他认得那是吴掌柜和几名伙计。
他一个激灵，知道好汉不吃眼前亏，立刻软了下来，心里有些震惊，本以为给崇祯点颜色看看，再发一笔国难财，没想到崇祯下手这么快，还出动了锦衣卫。
钱谦智还有些不死心，“今晚把店全部封了！”
一名掌柜哀叹道：“试过了，吴掌柜就是要关店才被锦衣卫杀了。”
“都散了吧！”钱谦智一时无计，与皇帝比，他实在太渺小了，打发他们回去后，便去找堂兄钱谦益。
钱谦益和爱妾柳如是正品着茶，他这个礼部侍郎不受皇帝重用，也闲了下来，看见钱谦智很热情地招呼道：“什么风把二弟吹来了？”
柳如是端上香茶，施了一礼，便回了内室。
钱谦智支支吾吾说明了来由，当啷一声，钱谦益的茶杯跌得粉碎，“什么？米价上涨是你挑动的？你知不知道你闯了大祸？”
“小弟也是想为大哥出口气，大哥身为东林之首，领袖群伦，谁知崇祯来了江南，任人唯亲，小弟看不过去，才出此下策。”
“你知不知道你这么做会害死整个钱家？”钱谦益极为震怒，他对这个堂弟很是喜爱，虽然不是嫡亲兄弟，两人却是相依为命，而且堂弟也是为自己出头。
他一把拉住钱谦智，“事到如今，你还是去自首吧，说不定圣上会饶你一命，为兄这就带进宫！”
“难道没有别的办法吗？”钱谦智哀求道：“大哥不是东林领袖吗？满朝那么多东林官员，大哥不如联合他们为小弟说情，崇祯还能全杀了他们？”
“你糊涂啊，如今的朝廷可不是以前了！”钱谦益苦笑一声。
他看得清楚，皇帝略施手腕，短短几日便掌控了人事权，六部尚书一大部分都换成自己的人，以前的东林党人，户部尚书高弘图为了银子成天跟着皇帝，刑部尚书解元龙一直保持中立，史可法更别说了，当了左都督后对皇帝言听计从。
皇帝应该对东林党早有防范，又让马士英当了首辅，马士英阉党出身，一向与东林党作对。偶尔有些言官不服气，马上被皇帝整得服服贴贴，也不杀人，硬是让你挑不出什么毛病。
如今又重开东厂，锦衣卫势力越来越大，东林党人数再多，又能如何？
“大哥可要救救小弟啊！”钱谦智还是第一次大哥神情如此凝重，心里也有些慌。
两人正在合计，忽然砰地一声，一群锦衣卫闯进了钱府。