那个头领倒在了地上，兜帽滑落后，众人都倒吸了一口凉气。因为此人的脸上充满了纵横交错的伤口，看上去很像是被火焚烧后的伤疤，而不是暗魔法反噬的痕迹。
原来是个丑八怪，难怪一直不肯露出脸来。
艾尔国王好似觉得有点眼熟一样，盯着这张脸看了半晌，忽然微微一惊，辨认出了此人的身份。
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这个家伙，正是和他有过几面之缘的，前国王雷蒙德的独子。从亲缘关系上说，他是叶淼的堂兄。
据前线战报，他在对亚比勒的战争中领军失利，自己也被俘虏了。据说一开始亚比勒是拿他当谈判的筹码。他在敌营中自尽身亡，还焚烧了所在的宫殿。此举传回了卡丹，还博得了一个“宁为玉碎不为瓦全”的美名。
原来，自尽是假的，他当初根本没有死，只是不知用什么人代替了自己，并借用焚烧来模糊尸体的特征，让别人以为被烧得面目全非的尸体就是他。但火一旦烧起来就难以控制，他最终没能全身而退，也被烧成了人不人鬼不鬼的模样，经过了长时间的调养，才恢复了健康。
彼时，时势已经大变。他的父亲上了绞刑架，他的叔叔成为了新王，并与亚比勒签订了停战跳跃。他也一无所有。不甘心就此失去王位，却也明白凭借自己现在这幅模样，即使重新出现在人们面前，愿意支持他的人也一定少之又少。
既然这样，就只能用迂回的方法来达成目的了。等健康的王族接连倒下的时候，卡丹必将需要一个新王来主持大局，那时才是他出现的最好时机。
叶淼摸了摸下巴。
怪不得这家伙可以弄到尸蛹。尸蛹只能从尸体堆积的地方滋生出来，战场不就是这样的一个死人扎堆的血腥地方吗？
至于那些帮助他的神父，到底是因为心有反意，还是被威胁了，就要等后续才查明了。
艾尔国王吩咐士兵道：“将晕倒的人都押进大牢，明日开始审问。”
“是。”
几个昏倒的人身体软成了面条，被半拖半提地带走了。角落中的大神父并没有晕得太深，恍惚地转醒了。看见了国王和公主站在自己面前时，脸色大变。目光一偏移，看见了贝利尔时，更是抖如筛糠，面无人色，如同看见了地狱在朝他招手。
激动之下，这个大男人竟然扑向了国王的腿下，语无伦次地哭嚎道：“魔鬼……陛下，饶命！那是魔鬼啊！”
几个士兵立即把他给拉开了。
贝利尔神色如常地说：“陛下，这个人可能受的刺激有点大，这都吓疯了。”
艾尔国王皱了皱眉：“难怪语无伦次的。”
时间已经很晚了，宴会即将结束，国王命令侍卫长收拾残局，便带着叶淼回到宴会上去了。
等他们两人都离开后，贝利尔才将目光收了回来，拾起了地上的一条亮晶晶的十字架项链。
十字架身上缠绕着荆棘与蔷薇，是从某个神父的口袋里掉落的驱邪法宝。
他走到了那呆若木鸡的大神父面前，把项链挂回了他的脖子上，温声道：“你忘了捡回你的东西。”
紧接着，他便弹了弹膝上的灰尘站了起来，在对方的瞪视中，笑着离开了。
谋害王族是重罪，为绝后患，主犯必死无疑，次要的参与者也遭到了流放。重要的是，艾尔国王终于借此机会整顿清理了教廷一番，斩除祸根——当然这就是后话了。
经过此次风波，贝利尔真正地取得了国王夫妻的信任，成为了伊姆巴尔风头一时无两的红人。
而卡丹的公主在生日宴会上初次亮相后，第二天开始，雪花片一样多的求婚文书就被送到了国王的书台上，几乎都是伊姆巴尔本地的年轻贵族。
王后倒是每天都兴致勃勃地给她相看，叶淼却委婉地告诉了母后自己并不希望那么快结婚，王后听完，只以为她是孩子心性，笑着摇了摇头，没当回事，继续看那些求婚文书。
叶淼有点气馁，又有些难以启齿的羞意——其实想起结婚对象，她现在脑子里浮现出的只有一个人……不，那可不是人。
除了他之外，她想象不出自己和其他陌生的男人做那些亲密的事情的情景，想想就觉得很是排斥。
可这话又怎么敢对自己的父母说，告诉他们，在他们眼中还单纯得像小孩子、只是因为不想离开父母，才任性不结婚的女儿，在亚比勒的时候就已经破了戒，肉体借押给了魔鬼，灵魂也沉溺得不可自拔……
但在那么多身世优秀的结婚候选对象前，在父母眼中是平民出身的贝利尔显然不是“卡丹公主”最适合的结婚对象。如果说日久生情……关键是从他光明正大地出现到现在，也没多长时间，这么说也太假了。
如此过了半个月，一件大事终于分散了他们的注意力。
大概是国土太广阔的劣势，亚比勒的边境线太长，士兵数量就被分薄了，依靠从多个属国调来士兵，不断填补战力的空缺，才维持着平衡。但这几天，连唯一的平衡也维持不住了，亚比勒的边境终究还是被再次突入了。
亡灵军队的步伐并没有因此停下，不断南下。若按这个速度，这群行尸走肉的大军很快就会抵达卡丹的边境。卡丹国王急调了大量军队赶赴前线。
在出发的前夜，不知贝利尔和卡丹国王、以及卡丹的将军在书房中谈了些什么，第二天他就在随军之列。
叶淼很不能理解，她相信魑魅魍魉畏惧贝利尔，连驱邪的神父也奈他不何。但现在涌来的可是千军万马，她不太相信他一个就能镇住那么多东西。
结果，事实证明，瘴气裹挟而出的亡灵士兵，就如同那些在亚比勒出现过的那些妖魔怪物，在畏惧着贝利尔。有他在，几乎不用费去兵卒，即让亡灵士兵张惶退走。
将军一开始并没有太瞧得上这个漂亮又苍白的少年，也不指望他随军能办成什么事。可亡灵军队前所未有的退避一次又一次地发生，他终于不能再把这当成是巧合，心中生出了无上的敬佩，心说这占星术士居然比教廷神父还高深莫测，竟是一个打仗奇才。
风水轮流转，卡丹这边顺风顺水，几乎没有任何损失。这个消息也很快传出去了，曾经在它国眼中被扣上了“可怜的战败国”一名的卡丹，在这段混乱的时期，竟成为了瑞帕斯大陆上唯一的桃源乡。
亚比勒却为钻入了国境之中生根落地的瘴气而焦头烂额，也没有空余时间和精力去追究卡丹不愿再送兵过来的事情。也幸亏亚比勒是个庞大无比的帝国，否则根本经不起这样的消耗。
若是没有活水，再深广的水泽也有蒸发干的一天。终于，在半年以后，在两国的废墟之上，一纸新的协议横空出世——卡丹将帮助亚比勒赶走国境内的作乱的亡灵们，但与此相对，它将割裂与亚比勒的从属关系，恢复从前平等的邻国关系。
在亚比勒看来这是一桩平等的交易。和自己目前的心头大患相比，卡丹根本不那么重要。殊不知对于卡丹来说，这桩买卖是做得一点也不亏。
消息传出后，卡丹举国欢庆，明灯长夜不息，无数人走上街头庆祝。
从荒原中爬出来的尸骨数量虽多，但再怎么样也有尽头。人类和它们足足拉锯了一年多，亡灵士兵涌出的速度才开始减缓。尚有余力的各国开始打起了反击战，最终将瓦里塞丁的荒原上的瘴气净化完毕时，已经过去了三年的时间。这便是瑞帕斯大陆历史上赫赫有名的新月之战始末。
作为卡丹的大功臣，贝利尔这个名字早已传出了伊姆巴尔，飘向了更远的地方。他也终于开口，自信地向国王与王后索要了他一直以来没有提过的报酬——他要公主。
魔鬼绝非不求回报的高尚之徒，若他不断付出，却一直没有索要回报，别掉以轻心，那是他在引你走入一个更大的圈套。等水到渠成时，他会把每一笔账都叠加在一起，一次过找你清算。
早已认可了他的国王与王后，高兴地应允了他的求婚。
这几年时间里，贝利尔并不是经常在外，还是有很多时间留在伊姆巴尔的。他们早已看出了这两个年轻人对彼此都很有好感，而且女儿这么多年都没有松口答应嫁给谁就可见一斑了，水到渠成的事，自然不会反对。
其实他们想得还是太简单了。以为在自己眼皮底下，两人再有好感也没有逾越界限的举动。殊不知门墙根本拦不住图谋不轨的魔鬼。
早在生日宴会后不久的一个晚上，叶淼没能抵受住诱惑全开的贝利尔，迷迷糊糊终于被他带上床，里外上下都被吃了个干干净净。
叶淼从没想过贝利尔隔绝空间的能力会在这种时候也派上用场。在仅有彼此的空间中，聆听了魔鬼的蛊惑，神志不清时她总是会做出很多白天时羞于去回想的事。肆无忌惮地哀求甚至是啜泣也没人会听见，不会有人来打扰，连日夜也分辨不出，每分别一段时间后，总会有那么几天过得极为荒诞，仿佛被从地狱中钻出的淫媚黑蛇所缠绕。
在床上的时候，贝利尔比以往还要邪恶一百倍，又迷人得让人无法抗拒。
正因为太清楚与自己耳鬓厮磨的不是人类，濒临窒息的禁忌快意覆过了她的一切感官。
尤其是，后来贝利尔终于让她看见了自己的原型。
其实没有她想象中那么可怕——当然也有可能是她爱屋及乌。他的原型依然是那样的五官，只不过生出了骨翼与长角，粗糙的黑色皮肤犹如铠甲，蜿蜒在上半身。
在习惯后，她甚至喜欢上了与他亲吻时，被那双骨翼包绕着身体的感觉。
虽然知道父母不可能发现他们之间的事，白天她也一如既往地在读书，充实自己的时间。但处于王宫之中，仍有一种羞愧又放不开的感觉。
所以，可以名正言顺地结婚，也等于了却了她的一桩心事。
卡丹的继承制度与亚比勒不同，并非长子长女继承制，而是由国王选定储君人选。叶淼从一开始就没有坐在那个高高的位置上的兴趣，更没想象过自己成为女王是什么样子。
故而，在她婚礼后的第二天，卡丹宣布将年已十五的王子立为储君。叶淼则走上了和艾尔国王年轻时一样的路，选择与心爱的丈夫去更多遥远的地方游历，很快就离开了伊姆巴尔。