再过二三十年，等贾敬去世，贾珍尤氏当家之时，若贾珍贾蓉贾蔷无甚出息，便是宁国府一系要彻底依靠荣国府一系的时候了。
尤氏和贾珍成婚两年多，已经察觉贾珍乃是腹内空空酒色之徒，对她娘家出身不甚满意，公公明明中了进士，却不去朝中任职，只一味在家里修仙炼丹，只有婆婆还算靠得住，早已打定主意跟随婆婆行事。
贾敬夫人接连没了一个儿子两个儿媳妇，本自心灰意冷。怎奈贾敬实在靠不住，她只能支撑精神打点家事。
续弦本就不比原配好找，何况贾珍有嫡子，宁国府又是这个样儿，三四品大员家里怎肯把好女儿许给贾珍做续弦？
贾敬夫人是从五六品人家里千挑万选了尤氏回来，本就是取中她为人品性大方，明白事理，性子也坚忍。见尤氏果真一心跟她，贾敬夫人也难免多疼她几分，这二年遇事便教她，也是盼着她往后和贾珍撑起家里之意。
东府婆媳坐车行得远了，荣国府里贾母正房也已摆饭。
自四月底张问雁带贾瑚并王熙鸾王熙凤回京后，贾母便又让贾琏搬回前院书房，是把王熙鸾和贾琏未来叔嫂隔开之意。从此一早一晚贾琏也只跟着贾赦在院门处请安，不再入内和贾母一起用饭。
今日是贾母高兴，便命贾珠兄弟三个也留下用饭，让张问雁王宜和先自去。
时隔了一年多，再次和王熙凤同桌用饭，贾琏心中不宁，不过努力压着罢了。王熙凤也不敢看贾琏，只做专心吃饭状。
贾瑚王熙鸾心知肚明是为何，又因要守礼，饭桌上略对了个眼神，只做不见。倒是贾母和贾元春有些疑惑。贾珠一心惦记着书，略觉得气氛有些怪异，也不在意。
好容易贾琏王熙凤两人熬过一整顿饭，可算是喝茶漱口，往厅里坐了，贾母便笑道：“琏儿凤丫头一年没见，这是生疏了？”
王熙凤手在袖中握紧，面上笑道：“琏二哥哥这一年长得快，我都要不认识了。”
贾琏也赶忙道：“我们都越发大了，自然不好和小时候一样的。”
贾母心中存着别事，只问了他们这一句，看似是无事，便不再多问，笑道：“珠儿元春，你们两个去看看你们娘罢。琏儿凤丫头鸾丫头，你们也都回去，瑚儿且留下，我有话问你。”
贾珠已经习惯贾母待贾瑚不同，和贾元春等行礼便先退出去了。
见人都走了，贾母叫丫头们都回避，只留了几个心腹大丫头，方问贾瑚：“等这回过了年，元春也十三岁了。王总督的意思是让元春去争一争北静郡王世子妃的位置？”
贾瑚道：“是，个中缘由，我四月末已尽和祖母言明。”
贾母表情凝重，起身和贾瑚来至里间，只让几个大丫头在外间守着，叹道：“外头大事，终究是你们说了算，我老了，只想一家子安稳。”
贾瑚道：“如此行事才是最安稳的。这一年，任谁拉拢试探，岳父大人和林姑父都对圣上十分忠心，毫无动摇，圣上都看在眼里。前儿不是刚命人往承德去赏岳父大人？”
贾母道：“话是如此，可怎么就能确定太子一定会反？便是太子真的要反，也难保他一定不会成功。”
贾瑚道：“祖母，富贵险中求，已经被人拽进浑水，想要万无一失干净脱身绝无可能。便是太子真的登基，咱家说来只是忠于君上，太子坐上皇位后，只要他不傻，难道会不喜一心为君之忠臣？便是他真傻……”
贾母遽然变色：“瑚儿！你要慎言！”
“……便是他真傻，也还有投靠二皇子三皇子的那些人挡着。”贾瑚丝毫没受影响，“再说忠于圣上的是岳父大人，我并未入朝，此时的事与我何干？”
贾母看贾瑚的眼神又变了，从惊怒变成惊恐。
贾瑚道：“祖母不用这样看我。岳父大人若真失败，我能得新君信任，于咱们几家都是好事。天不早了，我先回房，元春妹妹的事……还请祖母多筹谋。”
他走后，贾母靠在枕上缓了半日，方颤巍巍吩咐丫头：“拿我库房册子来。”
看她老婆子的库里有什么能给元春的。元春过年就十三岁了，今年过年各家吃年酒，得让元春在北静王妃面前好好亮个相。
第二日，贾母便叫了贾政王宜和来，说了对贾元春的打算。
王宜和是早知道前些年荣国公特从宫里求了嬷嬷来，就是为了好好教养元春，将来好送元春入宫去搏出身。今次听得贾母改了主意，想让元春去争北静郡王世子妃之位，地位不低，却不用似入宫为妃妾一般在宫中一生不得出，险些喜极而泣。
贾政是一向自认纯孝，母亲怎么安排元春，也是为了家中好，只问：“北静郡王世子妃是超品诰命，依元春的出身，怕……不好争正妃之位罢？”
王宜和也立时担忧看向贾母。
若争世子妃之位不成，怕是元春又要入宫了。
贾母便和他二人分析了一回北静王家未必需要出身多高的世子妃等语，贾政王宜和心中稍安。贾母又道：“你们说得也对，北静王世子妃不定是多少人家盯着，能得了是咱们元春之幸，便不能得，也是应该的。”
王宜和又提起心。
贾母看了他两个一会，终究没把夺嫡之事全然告知，只道：“若元春没争到世子妃之位，便给她择一家良婿罢。如今咱们家瑚儿珠儿都出息，很不必非要元春入宫。”
王宜和终于忍不住，眼泪滚滚落在衣襟上，忙拿帕子擦拭。
贾政却道：“母亲不必顾忌儿子媳妇，元春是贾家闺女，理当为家里做些贡献的。”
贾母一愣，看向贾政，第一次对这个她从小捧在手心的次子有些心寒。
贾政被贾母看得心里发慌，幸而贾母没多看他太久，只看了几眼，便淡淡道：“我不是为了你和你媳妇，我是为了元春。”
“元春自小养在我膝下几年，我自然心疼她。况你们父亲走前和我说，若家中子弟不出息，才好让元春去搏一搏，既然家中有出息的男子，作甚非要把姑娘送到宫里去？从开国至今，咱家还未有女子入宫，靠着男子出息，不是也一样到现在？让元春和别家联姻也是一样的。罢了，我累了，你们去罢，我亲自和元春说，你们先不许多嘴。”
贾政只觉得面皮火辣，不敢多言，忙起身行礼。
王宜和早知道贾政如此，听见他那几句话，心底还是一片冰凉。
这男人……满嘴“之乎者也”，张口“天地君亲师”“仁义道德”，看上去正派极了。
怎么对上妻子孩子家里人，就变得这样虚伪无情？
贾母躺在榻上，回想这一辈子偏心的小儿子，想了半日想不明白便不再想，着人去唤元春过来。
贾元春正和王熙凤王熙鸾在一处做针线，听得贾母传唤，立时起身过去。
因是在贾元春房里做针线，贾元春走了，又不知何时才回，王熙凤王熙鸾也不好多呆，便相携回房。
路上，王熙凤心中担忧，便附在王熙鸾耳边，悄声道：“老太太唤元春姐姐过去，是不是要说让元春姐姐入宫的事了？”
王熙鸾在回京路上骑马时，已找机会问明白贾瑚他和王子腾打算，知道元春大概率不必入宫，却不好和王熙凤直说，只从侧面道：“凤姐姐，你想想，荣国府里花大力气培养了元春姐姐，必不会叫她随意入宫了，是不是？”
“你再想，如今……”王熙鸾先住了口，等回屋子后，命丫头们都出去，才继续道：“如今圣上已经五十有三，贾家自然不会让元春姐姐入宫为妃嫔。太子殿下也三十有五，比元春姐姐大了二十多岁呢。且太子殿下妃妾众多，听得只剩一个良媛之位还空着，元春姐姐便入了东宫，也不一定……”
“再还有二皇子三皇子两位，侧妃之位都是满的，庶妃……嗐，凤姐姐你想想，让元春姐姐去做皇子庶妃，怎么想怎么都不合适，对不对？”
本朝宫规，太子除太子妃外，有品级的妃妾之位还有正三品良娣两人，正五品良媛四人，正七品良人八人。亲王有正四品侧妃两人，正六品庶妃四人，郡王是正五品侧妃两人，正七品庶妃四人，这些妃妾是上皇家玉碟的。现今朝中无皇子有爵，便都暂按郡王之例来，庶妃是正七品，怎么算也不比正五品太子良媛合适。
王熙凤甚觉有理，连连点头。
王熙鸾又道：“四皇子今春才大婚，侧妃空着，庶妃倒有一位，可做四皇子侧妃，还不如做太子良媛……”
王熙凤忙问：“那是不是说现在不管怎么算，让元春姐姐入宫都不大合适？”
王熙鸾笑道：“我是这么想的，老太太比我聪明多了，自然也能想到。”
王熙凤抿着嘴唇点头，忽然又道：“可是……可是还有五皇子六皇子两位……”
王熙鸾道：“五皇子六皇子都是瑶贵妃所出，听得瑶贵妃十分跋扈，连五皇子六皇子两位也都被带得不敬兄长，老太太疼元春姐姐，不会忍心让元春姐姐面对这么一位婆母的。京中但凡略疼女儿的人家，也不想和瑶贵妃结亲。不然五皇子都十六岁了，皇妃人选怎么还没定下？四皇子也定亲晚，可那是文妃娘娘不比瑶贵妃受宠。可就是这样，听得四皇子妃也甚是端庄懂礼，极有皇妃风范。”
看王熙凤还在沉思，王熙鸾道：“好姐姐，别想了，你就再担心，元春姐姐的婚事也不是咱们说了算呀。”
王熙凤贴着王熙鸾，小心翼翼道：“鸾妹妹，那伯父伯娘也疼我，应该也不会让我入宫罢？”
她又忙道：“那……我不是把伯父伯娘想得不好，你看老太太那么疼元春姐姐，不是也打算让元春姐姐入宫？你和瑚大哥哥定了亲，若咱家也要女孩子入宫，除了我还有谁？”
“其实……”王熙凤喃喃道，“其实若伯父伯娘送我入宫，我也不会怪伯父伯娘的。”
王熙鸾心中一紧，听王熙凤带着哭音道：“伯父伯娘待我这么好，鸾妹妹，你和我也好，大哥二哥也都疼我，我……”
爹娘的打算实现了，王熙凤真的对爹娘心怀感恩，愿意奉献，为什么她的心里这么难过？
“凤姐姐，你不会入宫的。”王熙鸾咬着唇儿道，“就是万不得已，你真的入了宫，我……我就拿鞭子抽瑚大哥哥，让他早点升官，我好得了诰命入宫去看你！”
王熙凤破涕为笑：“你拿鞭子打瑚大哥哥？你……哎！看瑚大哥哥疼你的样儿，说不定你真打他，他也不还手的！”
王熙鸾心道他敢还手试试！
却说贾元春在荣庆堂听了贾母说话，当即便跪在贾母跟前，哭得说不出话。
贾母拉她起来重坐在身边，搂着她叹道：“祖母没那么狠心，非要把你往火坑里推……”
宁荣二府忙忙碌碌，转瞬便到除夕。
一大早，贾母等又按品大妆，往宫中去朝贺领宴。府内王宜和胎已坐稳，便仍带着贾元春等姊妹往宁国府去帮忙。
贾珠贾瑚贾琏三人也往宁国府去等候贾母等回来祭祖。
和族中亲戚们虚与委蛇一会，贾瑚给贾琏使个眼色，兄弟俩先后悄悄出了门。
贾瑚道：“走罢，凤妹妹鸾妹妹在花园子里等咱们。”
贾琏慌乱看向贾瑚。
贾瑚道：“怎么？你不想亲口和凤妹妹说清楚？”
贾琏低了头，咬牙道：“想！”
两人沿无人处行到宁国府后花园登仙阁东面梅花林。
贾元春王熙凤王熙鸾三个带着几个丫头正剪梅花枝。
互相见礼后，贾元春把手中梅花交到丫头们手里，对王熙凤王熙鸾笑道：“我先回去插瓶，你们两个也快些来。”
看贾元春带丫头们行得远了，贾瑚拍拍贾琏肩膀，走到王熙鸾面前，道：“鸾妹妹，请。”
作者有话要说：来啦~
贾瑚：天下第一好哥哥
注1：爵位继承是巫巫根据原书杜撰的。
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