顾老夫人淡淡道：“寿王妃这般疼
宠长宁，多半舍不得让她过府，文嘉早就是成年人了，也总不能让他守活寡。
“这回那边的举动委实不成体统，把人给空霸占着，还不准屋里养通房，若实在介意，大不了进了门把人打发出去便罢，哪曾想搞了这么一出，委实仗势欺人了些。”
提起这茬，盛氏“哎哟”一声，拍大腿道：“我的老娘，我还一直以为你忍得下呢！
“跟寿王府的这桩亲，我悔得要命，这都拖多少年了？
“当初那边的长宁郡主还不乐意，觉得文嘉配不上她。
“如今那边看他有出息了，反倒不愿意放人，就那么空占着，就算是续弦也得把人给塞进府，且还这般蛮横霸道，我心里头早就不痛快了，仗势欺人也不至于这般蹬鼻子上脸。”
顾老夫人叹了口气，说道：“这桩婚是不可能退的，毕竟文嘉亲口应允娶长宁郡主，君子重诺，我们顾家断不能做那背信弃义之事。”
盛氏冷静道：“我也明白，肯定不会退亲，现在长宁油尽灯枯，未出阁的姑娘若是去了连宗祠都不能进，孤魂野鬼也着实可怜。
“况且她这般模样，除了顾家，谁还敢求娶，寿王府定不会把她砸在手里。”
顾老夫人：“顾家也算是她亡故后的归宿，若在这个时候把亲退了，是会被人戳脊梁骨的，落井下石也太过缺德，我们顾家做不出这样的事来。”
婆媳二人就顾清玄的婚事议论了一番，心里头其实都埋了怨言，却因为大局而选择隐忍，也是无奈之举。
另一边的顾清玄回去后，张和同他前往书房，说起查柜坊之事。
京中的所有柜坊都查过了，甚至包括了飞钱，皆没有苏暮存储的记录。
至于飞钱，因涉及到诸多杂乱商铺，甚至还有黑市的，查得并不全，也并未发现她留下来的痕迹。
顾清玄坐在太师椅上，想了许久，才说道：“既然查不到线索，便先差人去一趟常州，从宗州开始找。”
张和点头。
顾清玄把前两日亲自画的画像给他，叮嘱道：“切记勿要走漏了风声。”
张和慎重道：“老奴明白。”
顾清玄做了个手势，张和匆匆下去办事。
在京中这般被误导一门心思往常州那边追踪寻人时，苏暮已经跑到十万八千里去了。
起初她计划进蜀地蛮夷之地藏身，后来还是决定在开州下面的一个小城镇落脚。
她爱极了这里淳朴的风俗人情，当地人的本土方言她能听得懂大部分，不存在语言障碍，再加上这里的气候适宜，就算是六月，也不是暴热，非常宜居。
这几月风尘仆仆一路奔波实在把她累得够呛，原本打算暂且在这个叫平城的地方歇几天再走，哪曾想转了一圈后觉得还不错，索性在这里安置下来。
小地方的开销不高，她托当地的牙人给她寻了一处院子。
那牙人也是欺负她是外地人，居然找了一处凶宅给她。
苏暮不知情，看过那宅子后觉得特别合她的心意，就是简单的四合院，里头干干净净的，什么都备得齐全。
问过价钱后，她欢喜不已，比市价要少许多。
也有人打抱不平，背着牙人给她提醒，说是凶宅。
若是一般的女郎，只怕吓得两股战战，哪曾想苏暮剑走偏锋，兴致勃勃问妇人道：“大娘可莫要诓我，那宅子真是凶宅？”
妇人小声道：“我哄你作甚，就在前两年才发生的命案。”
当即把宅子里的情形同她细说一番。
那房屋的主人原是一屠夫，姓牛，后来因为怀疑自家婆娘偷人，喝醉酒发酒疯把媳妇给砍死了。
苏暮听后起了一身鸡皮疙瘩。
妇人接着道：“那娘子也真是够倒霉的，自家男人疑神疑鬼，误会了一场，结果发酒疯要了她的性命，后来牛屠夫也入了狱，闹得个家破人亡的下场。”
苏暮：“之后就空置了吗？”
妇人：“牛家媳妇死得冤，听说半夜经常回来，没人敢去住的，卖也卖不出去，也只有骗你们这些外地人。”
苏暮笑笑不语。
她不怕鬼，她怕的是人。
真要说起来，她自己都还是鬼呢，借尸还魂的玩意儿。
若有所思地看向那凶宅，她一个女郎家，且又是孤身一人，就要凶宅给她镇镇才好，这简直是不要钱的护身符！
于是没过两日她就拍板租了下来，并且还同牙人讨价还价又砍便宜了不少，一年才一吊钱。
拿到租赁凭证后，苏暮美滋滋入住牛家宅院。
不仅如此，她还特地弄来一条大黄拴在院子里看家护院。
那院子共有四间屋子，她住在东厢房，西厢房那边则是庖厨，主屋是空置着的，用于堆放杂物。
把不要的家具器物换过后，苏暮请来木匠简单修缮，并且还给门窗柱子上了新漆。
那木匠也佩服她胆子大，边干活儿边说道：“陈娘子的胆子也委实大，这样的宅子竟然敢住进来。”
苏暮忽悠当地人她姓陈，说自家男人是商贾，过阵子就回来了。
她同那木匠道：“钟郎君还真别说，昨晚我是有听到主屋那边似有什么动静，也幸亏大黄狂吠了几声，才安静下来了。”
这话把钟木匠唬得一愣一愣的，虽是白日里，却总觉得后背发凉。
把活计做完后，钟木匠生怕沾染了晦气，拿了工钱跑得飞快。
之后两天苏暮又把院子清理打扫一番，并且还颇有情调地种了几盆花草。
新修缮的房屋看起来非常亮眼，小小的院坝里干净整洁，每间房屋虽然不大，却五脏俱全。
她站在院子里叉腰看自己的劳动成果，倍感欣慰。
稍作休息，苏暮把井里冰镇过的甜瓜切来解暑，又给大黄扔了一块去。
那狗儿欢快地摇着尾巴啃甜瓜。
她则坐在门口啃食。
一人一狗一小院儿，听着不远处赶集的嘈杂声，苏暮眯起眼歪着头看艳阳高照，对往后的生活充满了期待。
虽然这个世道充满了荆棘，但对美好的追求初心不改。
她热爱自由，热爱自己，热爱这市井里的小喧嚣。
这些都是活生生的烟火人间。
鉴于接连几日都在打理院子颇劳累，她舒舒服服地躺了几天。
至于闹鬼，估计是她八字大，能镇宅，晚上并没有听到什么异常，反而是夏日的蚊虫多了点，喜欢叮咬人。
这里每过一段时日就会赶集，周边的村民多数会聚集到一起交换货物，苏暮也上集市去转了一圈。
她挎着篮子，穿了一身粗麻布衣，戴着草帽，一副农家妇人的穿着，毫不在意形象。
集市上聚了不少人，有挑着担子吆喝的商贩，推着小车卖小食的妇人，也有提着鸡蛋来换物的婆子，什么人都有。
苏暮听着人声鼎沸，特别喜欢这种喧闹嘈杂，处处都充满着世俗的人情味儿。
瞧见有卖鱼的，她便买了一尾，原本想弄只鸡来解馋，后来仔细一想，杀鱼似乎比杀鸡要容易得多，便退而求次。
瞧见有妇人卖豆腐乳的，她爱食麻辣口，尝了尝觉得不错，便又拿了一罐，早上佐粥最适宜了。
在集市上东转西逛，苏暮挑挑练练，直到她把竹篮都装得差不多了，才心满意足打道回府。
在回去的路上，她瞧见卖肉脯的商铺，便进去看了看。
通常贩卖的都是猪肉脯的多，像普通的平民百姓多数食猪肉，至于牛肉是禁止随意宰杀的，因为这是农业时代，耕牛的作用巨大，极其珍贵，倘若被举报私自宰杀耕牛，牢狱之灾跑不了。
像贵族阶层就很少食猪肉了，以羊肉为主，认为猪肉属于贱食。因为这会儿养的猪都没有阉割过，特别腥臊，烹饪起来颇需要点技巧。
苏暮平时贪吃，偏爱咸口，便买了少许肉脯回去解馋。
那肉脯上洒了不少芝麻，闻着喷香，一般的人家可舍不得花这个钱。
说起这肉脯，当初还是许诸给她尝过后才觉得很好吃，时不时会惦记着。
这不，京中这边的许诸馋嘴，从纪氏手里讨了些来。这原本是寿安堂那边送过来的，顾老夫人牙口不好，嫌嚼着废腮帮子，便打发过来。
顾清玄平时不贪吃，但凡屋里有好东西皆被许诸薅了去。
那家伙嚼了两块瞧见自家主子过来，忙送上叫他尝，说道：“郎君尝尝这个，周记的肉脯，甜口的，贼好吃！”
顾清玄瞥了一眼，瞧着色泽挺不错，闻着也香，便随手拿了一块尝尝。
他本是要去书房的，谁知走到半道上，似想起了什么，又折返回来，问许诸道：“你说这肉脯是哪家的？”
许诸应道：“周记家的。”
顾清玄露出狐疑，“不是黄记家的？”
许诸：“？？？”
顾清玄鬼使神差地盯着他手里的肉脯看，一脸若有所思。
发现他的神情不对，许诸困惑道：“郎君怎么了？”
顾清玄没有理会，只拿起其中一片肉脯仔细端详，仿佛陷入了沉思。
他仔细看了好半晌，心底深处的某些记忆蠢蠢欲动，一点点浮了起来。
许诸大惑不解，“郎君怎么了？”
顾清玄直勾勾地盯着他，后知后觉地意识到他好像被苏暮耍了。那女郎狡猾如狸，怎么可能留下这么大的破绽让他去找她？
倘若她起了心思要逃跑，怎么可能让他轻易就知晓踪迹？
顾清玄越想越觉得不对劲。
一个以死相逼都不愿意再回侯府的女人，怎么可能留下这么明显的线索让他找到常州去捉人？
不是白费心思吗？
心里头的疑云仿佛被什么东西击散，顾清玄看着眼前的肉脯，冷不防忆起在嵩县里瞥见的那一幕。
他记得他也曾在嵩县买过肉脯，是黄记肉脯，途中曾见过一个跟苏暮背影相似的女郎。
当时他还以为是自己眼花，因为那女郎衣衫褴褛，灰头土脸的一副农妇形象，特别是啃食点心时狼狈又愚蠢的模样，完全不可能跟苏暮联系在一起。
如今瞧见这肉脯，顾清玄隐隐意识到，或许那女郎就是苏暮！
他们极有可能曾擦肩而过。
想到此，顾清玄瞪大眼睛，表情彻底裂开了。：，，