静静地听完牧村的解释后，绪方看向设于道路两旁的那一座座棚屋。
几名身体肮脏至极的男人正窝在绪方左手边的一座棚屋门前。
厽厼。因为这几个男人的身体已经脏到看不清原来肤色的地步，头发、胡须也一团乱，让绪方无法看清这几名男人的真实年龄。
只看到他们正不顾地下泥泞地坐在那座棚屋的屋门前，在那把玩着骰子，似乎是在赌博。
在注意到绪方人从他们的身前经过时，这几名男人抬起眼眸朝绪方人看了一眼。
和这名男人对视了一眼后，一股淡淡的寒意从绪方的心底升起。
原因不为其他，只因这几名男人的眼神实在有些吓人。
明明还活着，双眼就已经空洞无光，像死人的眼睛一般。
接着往前走了一段距离后，绪方见到前方右手边的路边躺着一个女人。
这个女人身上的衣服就和此地的其他人一样——都不能算是衣服了，残破地和块破布没有什么两样。
虽然此女脸色灰黑，但绪方还能依稀看出此女的五官还是标致的，算是一个小美女。
然而此时此刻，这小美女骨瘦嶙峋，紧闭着双眼、一动不动——已经没有半点呼吸。
绪方能够看到此女裸露在外的皮肤上，有着密密麻麻的红斑。
望着此女身上的这些红斑，绪方在心中沉声道
——梅毒……
还没来到这江户时代时，绪方曾在电视上看过关于性病的纪录片。
因此他认得梅毒的临床症状……
走在绪方身旁的岛田，此时也和绪方一样，不断地打量着周围，脸色也随之一点一点地变得凝重了起来。
就在这时，牧村突然幽幽地说道
“有光的地方，就有影子啊。”
“即使是流光溢彩的京都，也有着藏污纳垢的地方。”
“此地便是京都的藏污纳垢之地。”
“你在这里看见的每一个人，基本都是秽多、得了病、不能再接客的游女、被自己的父母抛弃的弃儿……这些没法正常地在大街上昂首行走的人，随同着那些污水，一起汇流到此地。”
“此地在京都算不上什么秘密之地，一些在京都居住时间稍长的人都知道此地。只不过都对此地讳莫如深。”
“我们都把此地称为‘秽原’。”
“京都府不想办法整治一下这块地方吗？”岛田一脸惊愕地反问道。
听到岛田的这个问题后，牧村像是被什么很有趣的笑话给逗笑了似的，轻笑了几声
“岛田，我问你——你要怎么整治这块地方？”
“将所有的官差调来，夷平这里的每座棚屋、赶走住在这里的所有人吗？”
“那也只是把这些人的家给摧毁了而已。”
“想办法让这些人能够像普通人一般可以在大道上昂首挺胸地大步走——这才是正途。”
“只可惜啊……即使是江户幕府初开、能耐处于最鼎盛时期的京都府，也解决不了这个问题。”
“只能任由秽原存在着，让这些没有归处的人最起码能收容他们的地方。”
听完牧村的这番话，岛田不再说话，只微微垂首，不知在想些什么……
“我们到了。”牧村轻声道。
绪方朝牧村的前方望去。
只见前方坐落着一栋和周围的破旧棚屋格格不入的漂亮屋宇。
牧村大步走到这栋漂亮屋宇的大门前，然后敲响了大门。
“因心大人！是我！牧村弥八！”
牧村的敲门声刚落下，大门被缓缓拉开。
拉开大门的人，是一名年纪大概在来岁左右的年轻人。
但这名年轻人似乎患了侏儒症。他的身高还没有大释天高。
“剑龙？”侏儒的眉头缓缓皱起，“年前你无声无息地在京都消失。我们都以为你死了呢。”
“虽然身体完好无恙，但从某些方面来说，我也和死了差不多了。”牧村淡淡道。
“进来吧。”侏儒将房门彻底拉开，然后领着绪方等人朝屋内走去。
侏儒一直将绪方等人引到房内的客厅处。
一名年纪大概在岁左右的老人家，此时正端坐在摆设于客厅中央的矮桌旁。
见着牧村后，这名老人的眉毛虽然轻轻一挑，但反应还算平淡。
“好久不见了啊，剑龙。”
“因心大人，好久不见。”牧村轻轻点了点头。
“这位是你的朋友吗？”被牧村唤作因心的老人看了一眼岛田和绪方。
因心的视线最终在绪方的脸上定格。
“……剑龙，你还真是带了一个不得了的朋友过来，这不是现在正被全城通缉的绪方一刀斋吗？”
“因心大人，我此次前来，便是有事要拜托你。”
牧村一边说着，一边抬手拍了拍绪方的肩膀。
“请你帮我把我这朋友藏起来。”
“帮你藏一个正被全城通缉的贼人？”因心呵呵一笑，“剑龙，你年没回京都，难不成忘了我们秽原和京都府之间的不成文规定了吗？”
“我们秽原从不收纳这些通缉犯——这是京都府任由我们秽原存在、并给我们秽原提供保护的条件之一。”
“我知道。”牧村不假思索地说道，“但我也知道——因心大人你是一个有恩必报、绝不
。