渤海盖登造反，桓帝令李膺率军平叛，李膺一路出河内，进兵至邺城之时，却不见奋威将军丁原所率夷族骑兵，一问才知丁原已率万骑直奔渤海，已过安平国。
李膺顿时大怒，对众将说道：“本将早已传令丁原率军暂屯邺城，待我大军到来，合兵平叛，未料到这莽夫贪功冒进，不听军令，乱我部属，着实可恨，此番孤军深入，他又自傲轻敌，恐其休矣！”
屯骑校尉许冰道：“丁原不遵军令，当斩。”
“未与敌军交锋，先斩大将，于军心不利，或许丁将军此去大破叛军，振奋军心，未可知也”，越骑校尉曹破石不在意笑道。
李远见曹破石对违抗军令一脸不在意，呵斥道：“军中诸事皆以服从军令为先，若军令不畅，军中势必混乱无序，曹校尉莫非不知兵事？”
“李先锋言之有理，曹校尉一向深居洛阳，虽官居越骑校尉，然从未经战场厮杀，对军旅之事一知半解，倒也情有可原”，许冰不屑瞪了一眼曹破石。
曹破石恼怒万分，冷哼道：“我受封越骑校尉，乃是天子诏令，若是你二人有所不服，来日两军交阵之时，大可比试一番。”
“我李远还怕你不成”
“比就比”
李远、许冰二人见曹破石张狂，针锋相对，丝毫不让。
“嗯哼”，李膺轻哼一声，众人这才止住争吵，齐齐看向李膺，李膺正色道：“河北之地多为平原，正是骑兵用武之地，故而此次老夫特请陛下征调越骑、屯骑、三河、南匈奴、乌桓等众多骑兵；如今丁原已率万骑进入河间国，追之不及，营中骑兵不足五千，贼军聚众达十万余人，不可小视，故而老夫以为可派精骑奔往渤海，打探敌军虚实，诸如布防、粮草、兵力，伺机骚扰，亦可劝止丁原后撤与我合兵，若是丁原败走，或可作为接应，如何？”
曹破石心知入敌后探听虚实，甚是凶险，问道：“不知李将军欲派何人前往？”
许冰看了一眼曹破石，笑道：“曹校尉麾下八百越骑，均为轻骑，来去如风，正是不二人选。”
曹破石也不理睬，自顾自说道：“谁愿去便去，我越骑营乃是京师卫戍，若是有所损败，如何向圣上交待，老子不去。”
“曹破石”，李膺怒瞪曹破石，冷声道：“此处乃是本将大营，非洛阳越骑营地，老夫既是军中主将，自有调派将士出战之权，老夫若让你去，你便得去，不然休怪我剑下无情。”
“你，你”，曹破石见李膺话语中暗含杀机，也不敢再说，闭口不语，满脸不服。
这时马日磾忽而进账，满眼喜色道：“将军，黎阳都尉马睦已率军赶到。”
众人转眼望去，只见马日磾身后马睦上前拱手道：“黎阳都尉马睦拜见将军，应将军征调，前来帐下听用。”
李膺亲自起身扶起，笑道：“老夫一直在等马都尉，此次有劳翁叔（马日磾字）了”，马睦不觉间有些受宠若惊，马日磾连称不敢。
待为马睦引荐营中诸将后，李膺开口道：“此次出兵仓促，敌军势众，丁原又率军擅自行事，敌情不明，不宜急进，故而本将欲派一支精骑入渤海打探虚实，李远、马睦你二人可愿去？”
“末将领命”，李远当即拱手受令。
“领命”，马睦有气无力说道，早已没了方才喜色，一脸无奈。
李膺起身，对帐下众将吩咐道：“令李远、马睦二人率黎阳七百精骑，前往渤海打探虚实；令马日磾总督军需辎重；令曹破石率越骑营为前部哨骑；其余众将节制各营兵马，大军缓缓而进；最后，快马传令丁原，行军至渤海后，固守据敌，不得轻敌冒进，有损兵威。”
而此时的丁原已率万余骑兵昼夜兼程，从河间国成平县拔营而去，直抵漳水西岸，却不见东岸有贼军防守，轻易渡河，又直扑南皮。刚至南皮城外，见城内仅有几千贼军，尽是老弱病残，轻而易举攻下南皮城。丁原进城一打听，才知南皮城已为盖登席卷一空，原来前日盖登闻知丁原率万骑袭来，立即率领大军向东南劫掠高成县，暂避锋芒。
丁原春风得意，满脸欣喜，谓左右道：“我率一万轻骑而来，贼寇不据守高城，只知劫掠，不战而走，畏我军威；前日拔营正往东南高成县而去，不过一日，若是我率军追击，尚可追上，在野外与之交战，定可大胜，此次平叛大功则尽归我一人，李膺老儿只得空走一趟。”
左右皆道：“降卒之言不可尽信，如今孤军深入，粮草短缺，南皮又是空城一座，官仓空空如也，若是急追，则军粮难以为继，长途跋涉，人马俱乏，况麾下骑兵多为夷族，其心难测。”
丁原思虑半晌，说道：“留二千骑兵驻守，我亲率八千骑兵向东南追击，军士携带三日口粮，三日若是追之不得，我便回军南皮，敌军多为步卒，骑兵甚少，难以追击。”
丁原留下二千骑兵以及先前几千降卒驻守南皮，亲率八千骑兵向东南高成方向追击而去，一路派斥候四处打探，连追两日至一处平原，丁原心中有些忐忑不安起来。放眼望去，只见此处平原虽低平开阔，却微有起伏，多有坑洼，高低不一，丁原当即挥手止住军士行进，下马顺手抓起一把泥土，微微揉搓便化为粉末，又见周围百里枯草杂木横生，心中莫名不安，便欲退回南皮。
“杀”
“杀”
忽而四周喊杀声大起，只见四面忽有贼军杀出，从四周围拢过来，不下七八万人。丁原大惊，喝令麾下骑兵不得慌乱，排好阵形，环视四周，贼军密密麻麻，分为三排，前排盾牌长矛密布，后排多为弓弩手，中间一排便是刀斧手。
丁原强令自己冷静下来，待贼军又近了些许，发现贼军所穿多为粗布麻衣，所执盾牌多为门板、锅盖等物，手中兵器多是锄头、镰刀，至于弓弩手所执大多是猎弓；不过令人费解的是部分贼军左肩背一团麻绳，绳头系着铁钩，右肩背一麻袋，袋中满满鼓起。
丁原心知中计，见贼军粗布麻衣，木竹为兵，也不惧怕，当即率军往西北方向突围，下令骑兵向西北抛射，八千骑兵齐齐挽弓射出，漫天箭雨，黑压压一片，贼军纷纷执盾遮挡，却依然死伤一片。
丁原心中大喜，贼军如此不堪一击，突围有望，却不料麾下骑兵忽而骑速放慢，不断有军士跌下马来。细眼一瞧，原来地势虽平，却也坑坑洼洼，不时有军士连人带马摔倒在地，身后同伴难以勒马减速，落马士卒多为同伴马蹄践踏致死。
西北面贼军伤亡惨重，便驻守不前，其他三面贼军加快围拢过来，丁原也顾不得许多，继续向西北突围，让军士不停向西北放箭，直到箭矢射完。片刻间，西北方向贼军尸横遍野，不下万人，损伤近半，正该溃散之时，西北贼军后方蹿出千余骑兵，为首一人手执镔铁矛，头顶青铜盔，身披连锁甲，面色蜡黄，圆目虬髯，眉含杀气，威风凛凛，正是盖登。
“杀”，盖登大喝一声，当先杀向丁原，麾下千余骑兵纷纷挺枪挥刀冲入敌阵。丁原诧异敌军竟有千余骑兵，铠甲装束不弱与官军，心知此番只有拼死一战，高声大呼：“将士们，今日破围得生，否则必死，随我杀出去”，挥刀奋战，接连砍翻数骑，异族骑兵见丁原连杀数贼，拔出马刀血战。
“哎呦”
“啊”