后大凉定鼎立国，重开皇甫学馆，改名凉州学馆，学生中多有能文善武者，且忠心耿耿，为凉国历代帝王所倚重。
是年夏末，京师及上党地震，而后勃海海水倒灌，黄河泛滥成灾，沿河郡县受灾严重，桓帝下令州郡自行赈灾，府库钱粮一律封存不动。
士人儒生以为海水倒灌，乃是逆反之兆，可见朝中有奸佞当道，纷纷出言斥骂宦官一党，朝臣多有上书弹劾宦官者，如陈蕃、刘瑜等人。
桓帝恼怒交加，陈蕃却是倚老卖老，不顾桓帝训斥，又是奏道：“陛下，黄河泛滥成灾，饥民饥寒交迫，皆因朝纲不振，宦官作祟，老臣叩请陛下惩办奸人，赈济百姓，减免赋役，休养生息。”
“如今边疆异族屡屡为祸，你等不知为朕分忧也罢，反而终日于朝堂之上兴风作浪，以致朝堂纷争不休，何况国库钱粮乃是朕辛苦筹措，日后用来平定东羌之用，决不可擅动”，桓帝听得陈蕃等人上奏开国库赈济百姓，顿时大怒，对群臣一番斥责。
这时樊陵上奏道：“陛下可还记得去岁黄河变清，士人儒生纷纷牵强附会，以河水变清为由，妄言乱政，诬陷朝臣。”
“嗯，此事朕自然记得，真是树欲静而风不止，朝堂不宁，朕如何安定边疆”，桓帝苦涩道。
樊陵继而乞求道：“陛下所言甚是，前番黄河清澈，士人多有言宦官作祟，当时臣便有言，此非天降异象，乃黄河将生水灾之兆；而今黄河成灾，臣以为赈济饥民，只可得一时之安，治标不治本，当筹集钱粮，修缮河堤，疏浚河道，以杜绝水灾之祸，功在当代，利在千秋，后世之人亦会对陛下感恩戴德。”
桓帝闻听拨款治河，脸色顿时冰冷如霜，不悦道：“黄河水灾自古就有，若想根治谈何容易，耗费之巨难以想象，如今国库钱粮另有他用，何况沿岸百姓早已习惯水灾，忍耐一时便可，不必如此大兴土木，劳民伤财。”
樊陵一听桓帝这话，另有深意，心知肚明，桓帝要留着国库余财去平定东羌，毕竟天下大事，都有取舍，点头道：“陛下英明，东羌屡次侵入三辅，关中不安，不可不除，臣方才失察之言，还请陛下赎罪。”
“嗯！念你忠心敢言，只此一次，下不为例，至于治理黄河之事，待日后平定异族后，朕自会考虑”，桓帝对樊陵知情识趣、谦卑恭敬，很是满意。
先是地震，继而水灾，朝臣士人借机大加劾奏宦官，边疆异族如骨刺在喉，桓帝为此烦闷不快，以致病情加重。宦官见此，暗中指使州郡官吏，假称天降祥瑞，以愉悦桓帝。
秋八月，巴郡报称黄龙现，西河报称白兔来，魏郡报称嘉禾生、甘露降，种种虚无，无一不是谄言献媚，取悦上心，一时间各地祥瑞连连，桓帝龙颜大悦。
其中，以巴郡黄龙之说，最为荒诞，据报当时一群青年在池塘游戏，忽而见池塘水波荡漾，浑浊不堪，纷纷戏言恐吓道：“水中有黄龙。”岂料一句戏言，却引得乡间百姓交口相传，一传十，十传百，巴郡太守闻知此事，当即秉承宦官嘱托，上奏朝廷，并在塘边兴建黄龙庙，以保大汉永盛不衰。
桓帝对此大加赞赏，却有郡府属吏北地郡人傅坚上奏言明实情，称黄龙之说乃是差役百姓戏言，不可当真。傅坚此举惹得宦官记恨，桓帝亦是不悦，诏责巴郡太守将傅坚鞭笞四十，以儆效尤。自此，朝中大臣再无敢言祥瑞虚妄，纷纷漠然不语，宦官得而越发骄纵横行。
(本章完)