“敌军有田、夏这等勇将断后，又有左右精骑护卫，盲目追击，必遭惨败”，李远扶起那根，缓缓开解众将。
而段颎自退兵入城后，见贼军气势正盛，正面交锋难以取胜，挑选精骑三千人，分为三路，三日一轮换，连番出城袭扰李远粮道，充分发挥精兵强将优势。李远粮道受袭，只得加强粮道护卫军士，一时间进退维谷，苦思良策。
是夜，李远召来姜宣，言道：“敌军精骑来去如风，我军精骑难以与之匹敌，如今粮道连番受袭，不知桓楚兄有何良策？”
“将军，段颎据守坚城，城中粮草充沛，占尽地利；我军以清君侧为名，起兵锄奸，军心高昂，有人和之利；然我军远道来攻，粮道过长，自令居、榆中、平襄一路多有不便，敌军可随意袭扰，难以制之，此乃客军之弊”，姜宣沉吟半晌，说道：“依末将之见，此时惟有攻下冀城，才可解我军困局。”
“桓楚所言正合我意”，李远先是大喜，继而说道：“自古攻拔坚城，惟有强攻、智取二策，若要强攻，兵力须远胜守城之军，十倍于敌，尚嫌不足；而智取之道，有声东击西、分化离间二策，声东击西在于敌军兵力不足，以计调动敌军，从中揪住空隙，一举夺城；分化离间才是上上之策，使守城军士自内大乱，里应外合，夺城取胜。”
姜宣细细静听，暗自揣摩，李远不由瞥了一眼姜宣，面上泛起几丝忧虑，接着叹道：“而今段颎大军虽不足四万，然冀城中青壮甚多，守城足矣！我军虽有六万余众，攻城远远不足，故而只可诱敌内乱，分化瓦解，趁机取城。”
“末将愚钝，不知将军之意？”姜宣听完，疑惑半晌，试探问道。
李远笑道：“愚弟素闻汉阳冀城三大家族，分别是杨家、梁家、姜家，若是这三家肯相助于我，集结家中私兵部曲、壮丁仆役，破开城门，里应外合，冀城旦夕可取。”
姜宣这才知晓李远深意，点头道：“末将确是姜家竖子出身，昔日因娶羌人之女，与家父闹翻，负气离家出走，末将愿今夜潜入城中，为将军说服冀城三大家族相助将军，合力破城。”
“桓楚兄高义，请受李远一拜”，李远本还忧虑姜宣不肯相助，见姜宣一口答应，躬身一拜，满口感激之词。
“将军不可，末将担不得此等大礼”，姜宣扶起李远，拱手道：“事不宜迟，末将即刻趁夜潜入冀城，定不负将军。”
“愚弟静候兄长佳音，若是兄长于城中遭到不测，愚弟定将段颎碎尸万段”，李远正色严声说道。
话罢，姜宣当夜告别李远，趁着夜色，孤身潜入冀城中，一路小心翼翼，寻到姜府，稍一打听，得知同父异母的幼妹姜环儿今日下嫁杨家长子杨锐。
姜宣想起幼妹姜环儿的小酒窝，会心一笑，嘴角扬起，直奔杨家。方至杨府门外，阵阵丝竹弦音绕耳袭来，姜宣却是罔若未闻，只觉酒肉香味扑鼻，叩门唤出家奴，请其转告父亲姜冲。
厅堂之中，高朋满座，段颎正中而坐，曹破石与冀城三大家主姜冲、杨纷、梁显分左右上座，其他宾客一一按次落座，欢声笑语，恭贺之词不绝于耳。
段颎再次举杯，对杨纷、姜冲二人恭贺道：“今日你两家联姻大喜，本将敬你二人一杯，还望我等同心协力，共守冀城。”
“将军放心，旦有钱粮军资不足之处，尽可开口，我二人自当竭力相助”，杨纷、姜冲相视一笑，举杯回道。
正欢笑间，家仆来到姜冲、杨纷二人身旁，低语几句，二人闻言一愣，赶忙告罪而出，令人把姜宣迎入后堂，于后堂相见。
姜宣方入堂中，便听得姜冲一声喝斥：“逆子，你随从叛乱，若非为父于段将军求情，我姜家早毁于你手，你还敢回冀城？”
“父亲，孩儿并非作乱，当今朝廷昏聩无道，我等起兵清君侧，乃是为诛除奸佞，绝无谋逆之心”，姜宣反驳一句，进而劝道：“我军势如破竹，连挫官军，沿途郡县无不望风而降，父亲此时正应拨乱反正，助孩儿夺占冀城。”
话未说完，姜冲勃然大怒，严斥道：“段颎大军据守冀城，关中三辅有韩卓镇守，朝廷大军云集，李远粮道受扰，不出半月，李远必定败亡；若是你此时悔改，助段颎讨灭贼军，尚且来得及，为父只需于段颎、曹破石处求情，赠以金银，叛逆之事自可盖过去。”
杨纷亦是劝道：“贤侄，你父亲所言，皆是为了你好，切勿越陷越深，损己害家，我两家有姻亲之好，叔父我必会为你求情。”
忽而下人急冲冲跑来，禀报道：“老爷，大事不好，少夫人自尽了。”
三人闻讯，心中一惊，慌忙赶往新房，只见曹破石一丝不挂，呆立榻上。而新郎官杨锐正被越骑营兵士架着，恶狠狠等着曹破石，恨得咬牙切齿。
“环儿”，姜冲瞧见姜环儿赤身，胸口插着一把剪刀，浑身是血，疾步冲进房中，脱下袍子，包裹住姜环儿，痛哭流涕。
曹破石亲随孙方、凉州从事任涉见情势不好，赶忙拾起曹破石衣裳，递给曹破石穿上，孙方低声道：“二老爷，如今惹下大祸，还是快些回军营为好。”
姜宣未免被人识得，闪身至人群中，藏于人后，竖耳细听。而段颎亦是闻讯而至，见到这般情景，心中已然明了，先前便听说曹破石喜好女子新婚初夜，有“破花校尉”之称，只怕今日亦是多喝几杯，做下这等丑事。
“住手，快些放开杨公子”，段颎当即喝令越骑营兵士放开杨锐，走到曹破石身旁，低声问道：“曹校尉，何故如此？”
曹破石不在意道：“方才饮酒过度，不慎闯入新房，见这新娘生得貌美，一时糊涂，犯下大错；不料完事过后，这贱婢手执剪刀，谋害于我，本校尉出手过重，误杀这贱婢。”
“二位家主，此事待我细细查来，过几日再登门造访，负荆请罪”，段颎告罪一声，连忙拉着曹破石离去。
“父亲，今日遭此奇耻大辱，岂能忍之？”杨锐恸哭不已，满腔愤恨，姜冲长子姜明气的拔剑而起，一剑将桌案砍为两半。
杨纷暗自瞥了一眼姜宣，斥退左右，拉着姜冲说道：“姜兄，且随我来书房。”
姜冲应了一声，二人于书房相商片刻，唤来姜宣、姜冲、杨锐三人，嘱托一番，姜宣当即告辞离去，潜至城墙上，依照与李远相约地点，以箭传书，告知李远。
(本章完)