却说宋酆入宫托请宋贵人劝谏灵帝，宋贵人点头应下，思索再三，旋即再度返回灵帝榻上，与灵帝再上巫山，尽情狂欢。
半晌之后，二人气喘吁吁，瘫卧榻上，宋贵人枕着灵帝胸前，柔声道：“自臣妾入宫后，有幸得陛下恩宠，自是三生之幸，然陛下已深居内宫数日，终日流连榻上，荒废学业，不理政事，恐不利于朝政安稳。”
“唉！致学习文又有何用？勤于政务又能如何？”灵帝边摸着宋贵人白皙嫩肤，边颓丧道：“朕虽是天子，看似荣贵至极，然爱妃有所不知，朕于朝中如同孤家寡人，处处受制于他人，朝臣又多是趋炎附势之徒，人人以为朕只是一黄口小儿，不通政事，国政要务皆非我能决，倒不如与爱妃作乐宫中，岂不更为快哉！”
宋贵人不以为然，反而劝道：“朝臣既然认为陛下不擅政务，陛下更应致力为学，求得书中大智慧，以为日后处理政事之需；臣妾坚信，只要陛下胸怀大志，锲而不舍，必可成为一代明君，开创古今盛世。”
“朕也想做一位明君，有一番作为，造福于万民，待朕百年之后，只要后人不说朕是昏君，于愿足矣！”灵帝苦笑几声，继而回忆道：“每每回首往昔，朕犹如在梦中，朕本出自河间亭侯之家，穷困潦倒，有幸得太后扶持，承继大统…”
灵帝与宋贵人说及过往，宋贵人静静倾听，足足有半个时辰，灵帝方才说完。宋贵人第一次听闻灵帝过往，不禁觉得灵帝境遇可怜，劝慰道：“陛下生性仁厚宽容，虽一时龙困浅滩，只要陛下锲而不舍，终有龙跃深潭之日。”
“爱妃，你真觉得朕能成为一位贤明之主？”灵帝有些丧气道。
宋贵人紧紧环住灵帝，笑着鼓励道：“臣妾坚信不疑。”
“对了”，灵帝忽而问道：“朕久居宫中，不知朝中文武日常言行，亦从未亲眼见闻天下百姓境况，所知之事多来自曹节、王甫等人奏报，爱妃自幼于宫外长成，可与朕说上一说。”
宋贵人当即如实说来，不外乎宦官骄横、百姓疾苦之言，灵帝听完，顿时一惊，宋贵人之言与宦官所述差距甚大，不由恼怒道：“这些阉宦竟敢指黑为白，如此欺瞒于朕，可恶至极！”
“陛下稍安勿躁，凡事难以一蹴而就，切不可因一时之怒，铤而走险，还需循序渐进，逐步掌控大权”，宋贵人劝道。
“唉！朕真是无能”，灵帝重重叹息一声，满心失落，郁闷异常，对曹节等人芥蒂更深。
宋贵人道：“陛下不可妄自菲薄，过于看轻自己，况且朝中尚有忠良之人可用，陛下何不亲之信之，以为羽翼。”
“爱妃放心，朕时常前去南宫云台探望太后，多蒙太后指点，心知如今宦官权柄独揽，而朕尚且年少，难以得朝臣信赖，故而朝臣摄于宦官权势，不得已屈从之”，灵帝忽而握拳道：“不过朕也绝非愚鲁之辈，定要收揽大权，中兴汉室，为一代明主。”
宋贵人见灵帝再无失落之感，欣喜万分，不免一阵引导鼓励，而灵帝紧紧搂着宋婉笑道：“爱妃品性敦厚，贤良淑德，此番多亏爱妃开导，朕心甚慰，日后朕必封你为后，常伴朕左右，匡正朕之过失，朕与爱妃共创繁华盛世。”
“陛下，臣妾听闻太后自窦氏被诛后，至今尚幽居于南宫云台，孤苦无依，甚是可怜，而太后于陛下有扶立之恩，且太后与陛下犹如母子，不论是恩情，又或是孝道，陛下宜厚待太后，多加赏赐才是”，宋贵人自幼便以孝道为做人根本，想起窦太后凄凉，不忍说道。
“朕身为一国之君，若是有违孝道，悖逆人伦，必将受天下人非议，恐难以稳居龙座”，灵帝笑道：“朕时常感念太后恩情，有心好生奉养，怎奈曹节等宦官阻挠，不得已之下，只能暗中探望，不敢示之以人。”
“如今臣妾已然入宫，日后陛下若有不便，臣妾愿为陛下分忧，前往南宫探望太后，以尽孝道”，宋贵人请命道。
“爱妃之言，甚合朕意”，灵帝欣慰一笑，转而笑道：“不如今夜爱妃与朕同去南宫，也让太后见见你，兴许太后病情将有所好转。”
“一切谨遵陛下诏令”，宋贵人娇笑一声，伏在灵帝胸口，心中不进猜想着窦太后是何样人物。
当夜，灵帝带着宋婉，在蹇硕的遮掩下，来到南宫云台，拜见窦太后。方一进殿，瞧见窦太后面容憔悴，骨瘦如柴，丝毫没有太后当有的雍容华贵，听着窦太后一阵阵咳嗽声，宋贵人眼角不知何时湿润起来。
“宋婉拜见太后”，灵帝拉着宋婉向窦太后行礼过后，窦太后将宋贵人唤至身前，细细打量起来，点头笑道：“确是生得端庄秀丽，言行举止颇有皇家风范，陛下得此贤妻，实乃后宫之幸。”
“宋贵人知书达礼，温良恭顺，朕亦是喜爱至极”，灵帝赞赏一声，而宋婉听闻窦太后口中‘贤妻’二字，面色一惊，欣喜不已。
窦太后暗暗瞥着宋贵人面色，将宋贵人表现尽收眼底，眼中不屑之色一闪而过，又转首向灵帝问道：“陛下夜入云台，不知所为何事？”
“朕新纳宋贵人，特意带来拜见太后”，灵帝客套一番，继而忧声道：“太后，朕已至束发之年，可惜朝臣依然将朕视为顽童，不肯真心辅佐，事事附和曹节等人，朝中无人可用，朕日夜难安，还请太后教我如何处之！”
古代儿童幼年时期，有垂髫、总角之称，亦有黄口小儿称呼。三四岁至七八岁时，不戴帽子，头发下垂，称为垂髫之年，泛指儿童幼年。
七八岁至十三四岁之间，幼童将头发绾成髻，分作左右各两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，称为总角之年，童年时期结交的朋友，意有总角之好。
古人十三四岁至十五岁之间，亦有豆蔻年华之称，后来为文人骚客多用于比喻还未成年的十三四岁少女，如豆蔻般含苞待放。
古人以十五岁为成童之年，到了婚姻嫁娶年纪，亦是志学之年，需学习各种技艺。男子十五岁时束发为髻，将原先的总角解散，扎成一束，盘在头顶，称为束发之年。女子年满十五岁之时，亦行及笄之礼，将头发盘起来，并用簪子绾住，父母为其取字。
然而古代男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”，女子15岁束发而笄，表示成年，男子须等到20岁束发而冠，才可成年。古代男子20岁行加冠大礼，冠是戴成年人的帽子，表示男子成年，是为加冠，因加冠之人尚未达到壮年，又有“弱冠”之称。
男子三十岁之时，有三十而立之称，寓意立身、立志、立业。男子四十岁之时，有四十不惑之称，寓意不迷惑、不糊涂、不愚昧。又有五十而知天命，花甲六十而耳顺，古稀七十而从心欲，中寿八十等等，不一一而举。
窦太后静心倾听灵帝一番抱怨，不时暗瞥宋贵人几眼，待灵帝说完，缓缓开解道：“陛下，既然朝中大臣不足以用，何不于京师之外招揽贤良，为己所用。”
“太后之言，犹如醍醐灌脑，招揽地方大臣入京辅佐确是良策”，灵帝忽而又转喜为忧，为难道：“可是朕终日深居宫中，不知地方上有何良才可用？”
窦太后早有所料，灵帝从未离宫，身边皆是宦官，难以知悉朝中大事，不晓地方局势，笑道：“度辽将军桥玄文武兼备，驱逐北胡，安抚北疆有功，而太尉刘嚣不知兵事，不足以掌全务，可托桥玄以天下兵事，借机制约宦官，收揽兵权。”
“另有前南阳太守陈球，下邳淮浦人，出身名门，其父乃是广汉太守陈亹，家族历代有名于徐州，这陈群自幼饱览群书，熟知律令，且为政干练，昔日得太尉杨秉举荐，出任零陵太守，适逢荆南朱盖叛乱，陈球誓死守城，力战叛军，威著荆南；后迁任魏郡太守，又逢先帝驾崩，西羌战事未平，国库空虚，因陈球擅长理财，便征召陈球为将作大匠，修建先帝陵墓，节省巨万以上”，窦太后继而叹息道：“陈球任职南阳太守期间，不畏权贵，纠察豪强，惩处恶霸，不幸为权势之家诽谤，被征召至廷尉处论罪，恰逢大赦，得以免官返乡，此等功勋卓著之臣，陛下亦可一用。”