建宁四年（公元171年），秋八月，何莹抵达洛阳，入选宫中采女，曹节惟恐何莹不能搏得圣眷，寻来房中秘术及西域奇香，匆匆入宫交予何莹。
何莹初次入宫，人生地不熟，本就有些怯弱，又见同时入宫的采女们个个花枝招展，难免有些诅丧。曹节见何莹面露畏缩，自怀中取出秘术图鉴，托给何莹，笑眯眯道：“何宫人不必担忧，宫中女子多是庸脂俗粉，怎比得上你国资天香，况且陛下正值年少，不谙闺房之乐，老奴千方百计为你寻来这秘术，可从中借鉴一二，必能让陛下欲仙欲死，醉倒罗裙。”
“曹常侍，这图鉴确是难以入目”，何莹听此一言，入宫前虽经母亲、宫妇教过些房中之事，但也难免心生好奇，打开一看，顿时扭扭捏捏，面颊绯红，支吾道。
曹节望着眼前这位明眸皓齿的如花少女，心神有些荡漾起来，胸中泛起几丝火热。片刻之间，曹节收敛心神，自衣袖中取出个精雕玉琢的蓝色小瓶，往何莹凑近几步，吸了口气，说道：“前番蒙凉州刺史敬献一瓶西域奇香，此香粉颇有异域风味，女子涂抹少量与脖颈、胸口、下腹三处，纵是坐怀不乱的君子，亦是难以把持，何况还是精力旺盛、久不得发的少年郎。”
“好香”，何莹蓝色玉瓶上花纹雕刻精细，爱不释手，轻手打开瓶塞，一股奇香四溢而出，令人神魂振奋，气血冲顶，惊赞道。
何莹未免香气溢出，为他人闻到，连忙盖上瓶塞，收入袖中，对曹节笑道：“这香粉怕是珍稀异常，小女子何德何能，蒙曹常侍这般相助，令我惶恐不已。”
“啧啧”，曹节和颜笑道：“实不相瞒，当今陛下勤于政事，疏于私事，孤寂难耐，以致阴阳不调，皆因宫中诸女才貌平庸；老奴为此忧心不已，当日第一眼见到何宫人，惊若天人，陛下若得何宫人，可谓久旱逢甘霖，到时圣心大悦，不仅何宫人一朝富贵，便是何家老小亦将水涨船高。”
何莹一听，欢喜得眉飞色舞，转瞬间又觉蹊跷，轻笑道：“曹常侍，我虽刚入宫，却也听闻天子与皇后恩爱有加，夜夜同塌，何来孤寂一说！”
“何宫人有所不知，皇后娘娘确是贤良淑德，然魅力尚欠，难以让陛下真正尽心欢愉，试问陛下怎会畅快！”曹节闻言，不由对何莹高看几眼，这女子看似牲畜无害、温婉动人，进宫才不足三日，都已知打听到宋皇后与天子之事，赶紧回道：“老奴还有一言，敬告何宫人，还请莫要外传。”
何莹淡淡一笑，说道：“曹常侍放心，小女子虽不通琴棋书画，却也懂轻重缓急，今日之言，出得你口，入得我耳，绝不会有第三人知晓。”
“陛下至今无子嗣，宫中妃嫔亦是无人受孕，何宫人若是有幸得陛下宠幸，怀上龙种”，曹节说完，瞥见何莹目露火热，面有激切，低声道：“到了那时，老奴保不准要尊称何宫人，一声皇后娘娘了。”
“若真有那一日，小女子定有厚报”，何莹说着说着，转而摇头道：“而今我已入宫三日，至今未见龙颜，纵有千般娇媚，也难施展开来，不知曹常侍可否助我？”
“老奴今日前来拜见，送上秘术、奇香，正为此事”，曹节说道：“今夜老奴便以赏看歌舞为名，将陛下请来，何宫人自可一展所长，再加上老奴送赠之物，陛下必然醉倒何宫人裙下。”
何莹深深吸口气，抬首一瞧，只见西边晚霞赤红一片，转首对曹节说道：“天色已晚，我这便沐浴更衣，好生准备，其他诸事有劳曹常侍费心。”
“嗯”，曹节微微颔首，叮嘱道：“老奴这就前去觐见陛下，你可速去准备，今夜定要成事。”
二人说罢，各自分头而去，曹节为免宋皇后搅局，匆匆赶往灵帝寝殿，一路上不住纳闷，摸摸下身，好笑道：“多少年也从未有这般冲动，今日倒是有些燥热不安分，早知如此，就该将此女截留下来，杂家自己享用。”
而灵帝寝宫前，王甫、侯览二人早就等候良久，瞧见曹节来到，赶忙上前道：“曹公，可安排妥当？”
“一切妥当，快随我入殿觐见陛下，依计行事”，曹节点头一声，带着二人进入殿中。而灵帝正端坐殿中，手执书简，静心阅览，不时呢喃道：“蔡邕这《释诲》一书，虽有些道理，却也非治国之道，多看无益。”
灵帝忽而闻报曹节入殿拜见，摆手让三人进殿，一番行礼，曹节恭声道：“陛下万岁，奴才等思及陛下整日忙于政事，殊为辛劳，然宫中女子五千有余，多是姿色平庸，陛下惟有宋皇后一人为伴，时日一久，不利于龙脉昌盛；而奴才等身为宫中内侍，忧心万分，此次奉诏前往民间选拔采女六百八十二人，敢情陛下今夜前往承露殿御览，从中选拔佳人，补助宫闱。”
灵帝一听，心痒难耐，手中书简也不知丢到哪去了，忙问道：“朕自登基以来，宫中女子皆已看遍，颇感乏味，不知此次选拔采女中，可有才貌兼备之女？”
王甫随即迎合道：“陛下，奴才此次仿得南阳有女，姓何名莹，德言工容，四者俱全，且此女极擅歌舞，于百花丛中一枝独秀，其他采女皆不如何莹。”
“此女现在何处？”，灵帝听得眉开眼笑，乐呵呵问道。
王甫忙回道：“现今正在承露殿，侯旨定夺。”
曹节赶紧给王甫递去眼色，王甫会意，恭声道：“陛下，奴才等已在众采女中，挑选出十八名能歌善舞者，编舞练曲三日，不如召来殿中，献艺御前，未知圣意如何？”
“朕好久未听歌赏舞，快宣”，灵帝轻轻点头，眼中不时泛起几丝期盼。
王甫、侯览连忙出去，不多一会，引进十八名绝色美人来，婷婷袅袅的走到殿前，半折柳腰盈盈一拜，樱口轻开，吐出娇滴滴的声音来：“愿吾皇万岁万岁万万岁！”
灵帝不看则已，一看惊叹不已，神情激动，果然姿色诱人，个个是比花花解语，比玉玉生香的佳人儿，当下龙颜大悦，忙道：“免礼平身。”
众女含笑起身，灵帝双眼游离于殿下众采女，左瞧瞧，右看看，烛火暗淡，面容看得不甚清晰。灵帝起身便要近前去看，忽而瞥见众女之中，有一女身材高挑，苗条纤丽，比之众女高上半个头，尤为显眼，正是何莹。
“最高的那个，进前五步”，灵帝对着何莹招手道。
何莹欣喜若狂，却也不敢失态，强压心头惊喜，故意放小脚步，迈着轻盈的步履，向前走了五步。灵帝看了半晌，倒是有些清晰，又有些模糊，几丝朦胧美油然而生，又是对何莹招手道：“再进前五步。”