熹平元年（公元172年），秋八月，以宋酆、李咸、陈球三人为首的朝臣公卿，大肆奏免宦官党羽，朝堂上宦官越发势弱。然而曹节、王甫二人百般讨好董太后，与董太后结为一党，宋酆等人亦是奈何不得。
且说先前袁绍辞官，另置府邸，闲居家中，明为守孝，暗通党人，四处结纳宾客，招揽死士。这两年之间，袁绍声名大起，以许攸、何颙、张邈等人为首的党人，纷纷与袁绍结为一党，曹操亦是参与其中，却为袁绍所疏远。
这日，袁绍忽而召来许攸、何颙、张邈三人，四人齐聚书房，而孟岱则领着一干死士严密护在书房外，严禁他人窃听。
“诸位，眼下朝中局势动荡，奸佞横行，幸有国丈宋酆、太尉李咸、廷尉陈球三人竭力抗争，宦官才难以一手遮天”，袁绍端坐正中，朗声说道：“只是如今窦太后病逝，董太后接替，曹节、王甫与董太后勾连成党，宋酆等人不敢再进一步，长此以往，宦官之势必要再起；我等虽居庙堂之外，却也心系百姓，不忘朝廷，眼见朝廷衰颓，我等士儒岂能坐视不管，任由宦官肆意妄为。”
“公子所言极是，朝廷混乱，皆因宦官欺瞒天子年少，弄权妄为，我等有识之士，自当尽绵薄之力，扶正驱邪”，何颙素来对宦官恨之入骨，一听此言，怒气横生，愤然应声道。
“本初兄所言正合我等心意”，张邈附和一声，转而忧声道：“朝中有宋酆等人竭力抗争，宦官一时落于下风，我与陈球屡次劝进宋酆，请宋酆诛除宫中宦官，怎奈宋酆犹豫不决，而宋皇后又于宫中失宠，董太后与宦官相互勾连，只恐拖延日久，或生变故！”
“外戚绝非可靠之人”，袁绍微微颔首，瞥了一眼静坐不言的许攸，面上闪过几丝不悦，接着说道：昔日邓氏、窦氏皆是当朝外戚，位高权重，亲信遍布朝野，却也因犹豫未决，而被宦官所害，依我之见，诛除宦官决不可仅靠洛阳权贵士大夫，还需招引外援。”
“招引外援？”张邈、何颙二人满脸茫然，唯独许攸镇定自若，好似早已知晓。何颙虽是痛恨宦官，然士宦相争毕竟是朝廷内斗，袁绍所说的招引外援，顿时令何颙犯起迷糊，疑惑问道：“不知公子所言何意？”
张邈亦是出声问道：“何为外援？还请本初兄释怀。”
“渤海王刘悝”，袁绍飒然一笑，一字一句说道。
何颙、张邈二人闻言，不由面面相觑，疑惑更深，纷纷看向袁绍。袁绍转首瞥向未发一言的许攸，和声笑道：“子远兄，还请你出言解惑。”
许攸抚须而笑，自得道：“朝廷大兴党羽，视党人如洪水猛兽，欲除之而后快，幸得袁公子仗义相救，说服渤海王刘悝，助党人避祸渤海；此番宦官难除，惟有招揽外兵入京，一举诛灭宦官，还我朝堂清明，而刘悝与宦官结怨甚深，早对宦官不满，故而在下与袁公子商议过后，联结渤海王刘悝，兴兵入京，剿除阉宦。”
“此举不妥”，许攸话未说完，张邈当先反对，言道：“渤海王刘悝助党人避祸，确是有功于我等，然刘悝素有野心，觊觎皇位已久，昔日陛下入京登位之时，渤海王刘悝妄图带兵夺取遗诏，自登皇位，此人若是带兵进京，只恐是祸非福，此事大为不妥。”
许攸回道：“此言差矣！当年刘悝欲带兵劫诏之事，实乃流言，不足以信！况且刘悝本就未出兵作乱，还屡次救助党人，有何不妥！”
“刘悝乃是外封之王，私自带兵入京，有悖朝廷纲纪”，何颙亦是劝阻道：“况且知人知面不知心，刘悝若是明为诛除宦官，暗行谋逆篡位之事，到时洛阳必然大乱，而京都一乱，天下亦将随之生乱，还请公子三思！”
“嗯！诸位方才所说，皆是忠正之言，我自是深表赞同，然眼下最要紧之事，乃是诛灭宦官，至于其他隐忧，暂可不必考虑”，袁绍见三人争执不下，连忙劝止，沉声道：“若是刘悝入京之后，生起不轨之心，不说洛阳其他军马，光是北军一彪人马，即可剿灭刘悝所部。”
“不知刘悝麾下有多少兵甲？”何颙紧接着问道。
袁绍泛起囧来，联结刘悝之事，一直交由许攸去办，自己也不知刘悝有多少兵马。许攸回道：“渤海王刘悝已招揽兵士二万余人，皆是河北义士，勇武彪悍，我等只需暗中相应，到时里应外合，迎刘悝大军入京，到时兵谏太后与天子，一举诛除宦官。”
“呵呵，说的轻巧”，何颙好笑道：“刘悝大军一动，朝廷怎能不闻风声，而洛阳卫戍兵士皆是汉军精锐，骁勇善战，哪能这般轻易兵入洛阳！”
张邈随后忧声道：“刘悝身为外地封王，私自蓄养兵甲，美其名为诛除宦官，实则是心怀否侧，一旦刘悝大军入京，生有异心，到时洛阳城中何人又可制之？”
“二位无需多虑”，袁绍摆手笑道：“待刘悝兵入京师，便诛除北军中宦官党羽，我等便可趁机掌控北军，到时刘悝纵有反心，北军自可制之！”
“袁公子，我等若是私自迎外兵入京，有叛逆之嫌，在下以为此举不妥，还请公子三思”，何颙见袁绍有意迎刘悝入京，赶忙劝阻。
“本初兄，刘悝绝非善男信女，不可轻信”，张邈亦是出言相劝道。
许攸哼哼道：“成大事者，不拘小节，待诛除宦官之后，我等协助宋酆掌控洛阳大权，再寻机将刘悝打发出京便可，何须如此瞻前顾后，错失良机。”
“只怕到时由不得我等”，何颙冷笑一声，扭头不再理会。
袁绍瞥见三人争执不下，心知何颙、张邈不愿迎刘悝入京，连忙劝止众人，和煦笑道：“既然招引外援有所不妥，我看暂且搁置，日后再寻良策诛灭宦官。”
“此乃明智之举，诛除宦官非能一蹴而就，还需循序渐进，公子虚怀若谷，善纳良言，我等自当惟公子马首是瞻”，何颙、张邈闻言，面色一松，这才放心不少。