姬庆文带着几分得意说道“这都是老黄历了。当今崇祯皇上肃清阉党,就连九千岁魏忠贤都畏罪自杀了,又何况其他小鱼小虾?这不,在下姬庆文,是今科没有中榜的举人,皇上就派我来当这苏州织造,再不使用太监了。”
“宋孝廉”听姬庆文作了自我介绍,便也忙道“学生宋应星,表字长庚,万历四十三年的举人……”
姬庆文听了眼前一亮,问道“宋应星?这名字我听说过,《天工开物》这本书是你写的?”
宋应星的惊讶丝毫不再姬庆文之下,结巴着说道“这……这……姬大人是怎么知道这件事的?《天工开物》此书,学生还在草拟之中,尚未印刷刊行,只有几个至亲好友知道而已。不知怎么会传到姬大人耳中的?”
姬庆文这才意识到,自己已用上了后世的知识,然而现在这么多旁人在场,话已出口便已无法收回,索性把话往大了说“记得今年会试考题里有一道题,叫‘大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善’。什么叫亲民?什么叫止于至善?不就是经世济民,让老百姓吃饱穿暖么?宋孝廉这本《天工开物》记载了多少农耕、纺织、冶炼的技术,是真正能让百姓吃饱穿暖的真才实学,这就叫亲民,这就叫止于至善。这样的大好事,我又怎么会不知道?”
听了这话,宋应星眼中顿时渗出泪水来,说道“在下十年前就考在江西乡试第三名,可为了编撰这本《天工开物》,不知耗费了多少精力,已至于连同今科已是三次会试不中。学生写这本书原本也不过是兴之所至罢了,经姬大人今日这一指点,才知道这才是真正有用的学问,真是醍醐灌顶、醍醐灌顶啊!”
姬庆文见他喜极而泣,连忙宽慰几句,将话题从《天工开物》上引开去,又问道“想来宋孝廉也是有功名在身的,不知在这织坊里做什么?”
宋应星道“学生喜好机关器械之物,又想到这些织造衙门的织机都是国家公物,不忍它们无端损坏,因此才常常自愿过来修理。可惜我此次进京赴考,离开才两个多月,竟有这么多织机损坏,真是令人惋惜。哼!都怪这阉狗不学无术,不懂保养修理!”
说着,宋应星便狠狠瞪了太监郭敬一眼。
姬庆文也跟着白了一眼郭敬,说道“你这苏州织造提督就是这么当的?当得好!看我日后禀明圣上,看圣上如何处置你!”
郭敬原本颇为高大的身材,被姬庆文瞪得缩小了整整一圈,忙道“是杂家的不是,是杂家的不是。还请姬大人手下留情、手下留情啊!”
姬庆文不去理会这位前任织造提督,反而对宋应星说道“宋孝廉对此处既然甚是熟悉,不如请孝廉公领我参观一番吧?”
宋应星立即答应下来,轻车熟路地领着姬庆文和李岩,一间间查看整个织坊,并介绍道“此织坊共有织机一百九十七张,隔壁便是染坊、绣坊,因那边没有机器,因此学生并不了解。至于织工么,共有七百一十六人。”
宋应星并非织造府中办事之人,了解到这种程度已是十分不容易的了。
因此姬庆文不吝口舌夸奖了几句,又问道“那这些机器、这些工匠,一年能造多少绸缎呢?”
宋应星尚未回答,郭敬却插嘴道“姬大人,苏州织造每年生产的丝绸都有定数,每年要产一千六百七十二匹,一匹不多、一匹不少……”
宋应星却道“姬大人你不要听这阉狗胡言乱语,苏州织造一年产量要是低于两千匹,你撅了我的眸子去!”
两千匹绸缎,比起朝廷定额要高出三百多匹,是个不小的数字。
因此郭敬听了这话,赶紧矢口否认“大人,你可别听这宋孝廉胡言乱语,他又不是织造衙门的人,怎么会懂这些事情?”