然而秦康此时却无心顾及自家生意，损失几船米粮，对他而言，也不至于伤筋动骨，可若是那任一刀被抓，再将他供了出来，他就真的玩完了！“马上就要过年了，给族长的年礼准备好了吗？”秦康急声问道。贺氏忙答道：“已经准备好了。过几日便派人送去，老爷放心就是，断不会失了礼数的。”“今年的年礼，我亲自送去！”秦康说完，又忙叮嘱贺氏，“对了……越儿兄妹那边，你也记得送些年礼过去。”贺氏有些惊讶，秦康之前可不太愿意沾惹这几个侄子侄女的事，这会儿怎么突然主动提出要给他们送年礼了？“老爷是听说越儿的那些传言了吗？”贺氏只能想到这个理由了。莫非是见这侄儿越发有本事了，所以想恢复走动？“让你去就去，那么多废话干嘛。”秦康心烦意乱，贺氏见他心情不佳，也不再多言。整整一夜，秦康辗转反侧，一大早就带着年礼到了秦放府上。“老爷已经在书房等着您了。”秦松将秦康领到书房门口，便不再前行，只让秦康一人进了书房。“见过族长。”秦康按捺住内心的焦灼，礼数周全地跟秦放行了礼。“今日怎么亲自过来了？”秦放对秦康进来过来的原因，心知肚明，可表面上却一副丝毫不知的模样。秦康见秦放一副事不关己的模样，终于急了。“族长……族兄！那事我可都是按您的吩咐去办的！您不能现在撒手不管了啊！”秦放挑了挑眉：“你说的……是何事？我怎么就听不明白呢。”秦康面色发苦，哀怨地看着秦放，格外放低了声音：“自然是任一刀的事。”秦放面色一沉：“那江洋水匪，我怎么会认识？！”秦康见秦放否认，急得声音也不自觉提高了几分：“那任一刀，可是你让我去找的！”秦放冷笑起来：“你一个粮商，在江上来来往往，与那江洋水匪相识，有什么奇怪的！而我……与这些江湖匪徒，素来没有瓜葛。”“更何况，你觊觎嫡兄家财，当年不惜毒杀嫡兄，而今买凶杀侄子，又有什么奇怪的。”秦康满脸赤色地想要辩解，还未来得及说话，便被秦放阴冷的目光镇住。“我说过，你要是敢乱说一句话，我就会让你死无葬身之地！不仅是你，还有你的妻儿老小，一个都别想活！”秦放目光阴鸷地盯着他，“可你若是识相，我便会设法保下你的妻儿。你妻子也算是个厉害人，有她在，你的血脉必不会断绝。可你若是想不开……”秦放话未说完，但是那威胁的意思，已然十分明朗。最好的结局就是任一刀能够躲得远远的，可若是不幸被抓，供出秦康，他最好是乖乖地自己认了这罪名，秦放还会设法替他保留血脉，可若是他想不通，非要攀咬秦放，那就怪不得他不客气了，多加一条毒杀嫡兄的罪名，他照样死无全尸，甚至连累妻儿，日后也别想在秦氏立足！秦康跌坐在地，他此时才知道，自己当初鬼迷心窍，在秦放的蛊惑下给嫡兄下毒，是多么愚蠢的事！然而，悔之晚矣！*刘璋一连多日都在府衙忙碌，直到除夕夜，这才趁着夜色，回了府里。刘老夫人和王氏早已准备好了除夕宴，一大家子聚在一起吃个团圆饭。“老爷，您近来忙得，人都瘦了一圈呢。”王氏看着刘璋，忍不住心疼。刘璋虽瘦了一些，精神却极好，问过几个孩子的情况，便让他们随王氏去守岁，自己则留下来与刘老太太说话。“原本你忙公事，我不该拿这些后宅之事烦扰你，只是过了年，英娘又长了一岁，她的婚事，你看是不是差不多找个吉日，先定下来？”刘璋一听母亲的话，这才恍然想起，自己差点将女儿的婚事忘到了脑后。“英娘的婚事，自然是由母亲做主。”刘璋微笑道，“清河那孩子，虽不是顶聪慧，但胜在刻苦，日后说不定能为我们英娘挣一个诰命夫人呢。”第五十二章 、除夕宴除夕之夜, 秦越府中，虽不能大办，却也意思意思地准备了一番。梁大谷白日里回去看了四叔一家, 不到暮色便又赶了回来。安林路虽嘴上没说，可一整日都在门口徘徊，一直望着路口的方向。秦越知道，这小子是想家了。“也不知道祖父究竟是回去办什么事, 怎么去了这么久也不回来。”秦越看着这小子嘴硬的模样, 忍不住好笑：“前些日子问过你, 要不要回丹州过年，你为何拒绝？”安林路回头没好气地看着他：“我要是走了，你一个人再遇到刺杀怎么办？那群匪徒还没抓着呢！”他放弃了回家团圆的机会, 可不是为了他吗？真是不识好人心！见惹恼了这小子, 秦越连忙顺毛捋：“我知道，我这次能够化险为夷，全是你的功劳。”后面请来守备军, 又让刘大人如此尽心地搜捕，秦越自知没这么大的本事, 全都是看在安林路的面子上而已。“我才不跟你计较。”被秦越夸了，安林路反而不好意思起来，“等抓到那伙匪徒, 问出幕后真凶, 帮你解决这心头大患, 我自会回丹州去。”“走吧, 晚膳已经准备好了。”秦越没有揭穿安林路嘴硬心软的一面, 微笑着宽慰了这个逞强的少年, “说不定, 安爷爷是想给你一个惊喜呢。”秦越不过是随口一说，没想到却一语成谶！秦家三兄妹，安林路、梁大谷，并上安林路带来的侍卫与周显龙安排的守备军，加起来统共也有三十余人。晚上的除夕宴分了两处，一处在秦越府上，一处在隔壁安林路原先住的那宅子。秦越三兄妹因在孝期，不能吃荤腥，可也不好叫其他人也跟着吃素，便在隔壁叫了几桌好酒好菜，让侍卫与守备军轮换着吃了顿好的。安林路与梁大谷，先去隔壁与那些汉子们喝酒吃肉，安抚好了众人后，才转而来了秦越这里。秦越见安林路喝得满脸通红，连忙倒了一杯水给他：“赶紧醒醒酒。”秦越知道，安林路今日这番动作，全是为了自己。作为上将军府的长公子，他本不用陪那些军汉侍卫喝酒吃饭，只是因为这些人如今担着护卫秦越的任务，安林路为了让他们更上心些，才会如此安抚。“我做了素馅饺子，待会吃两个吧。”“两个哪里够啊？起、起码一盆……”安林路说话舌头都大了，还不忘竖起两个手指比划着。秦越无奈扶额，正想说什么，门外忽然传来一阵喧哗声。原本还有些晃悠的安林路立马目光一凛，半身醉意已然散去，目光如小老虎似的盯着门外。秦越也急忙将秦安秦平拉到身后，警惕地看向外面。这匪徒难道胆子这般大，竟敢在除夕夜闯门？！就在安林路与秦越胡乱猜测之际，陈汉急匆匆地疾步而来，一向严肃的脸上此刻满是寒霜，比往日还要严峻几分。“公子，上将军来了！”一听这话，安林路立马窜了出去。秦越也急忙跟了上去。“祖父！”“安爷爷！”秦越和安林路一前一后迎了上去，安荣昌此时却顾不得与自己的宝贝孙儿说什么什么，只因他手中正抱着一个满身鲜血的少年！“快！越儿，救人！”一见这架势，秦越当即正色吩咐：“安儿平儿，快去烧热水！越多越好！大谷，去将地窖里的烈酒拿来！林路，你来帮我！”“好！”各人领了命，飞快散去。安荣昌一路将那孩子抱去了客房，秦越顾不得问这孩子的身份，急忙剪开他的衣服检查起来。这不看不知道，一看吓一跳，这孩子身上，竟大大小小有好几处刀伤。“林路，你先按这方子，去李大夫那里抓药。”秦越飞快地写了一张药方，安林路一接过就立马飞身而去。秦越替这孩子处理了外伤，又细细上好了药，见伤口不再渗血，这才略微松了口气等到安林路抓来了药，煎好药喂这孩子吃下，此等细节暂且不提，总之，这孩子的命，算是暂时保住了。听到秦越这句话，安老爷子这才如释重负地跌坐在椅子上：“保住了就好，保住了就好。”安林路活了这些年，还是第一次看到他祖父露出今日这般惊慌的表情，不由惊异地问道：“祖父，这孩子，究竟是谁？”安荣昌扫了一眼四周，秦越立即心领神会，命梁大谷带着秦平、秦安先去睡觉。屋内只剩下一老二小，安荣昌这才重重叹了口气。“此事说来话长。”安荣昌这次回去，实则是接到了勇毅侯的密令，寻找隆庆帝流落民间的儿子。当今圣上隆庆帝，正当盛年，勤勉朝政，美中不足却是膝下空空，目前宫中竟只有一位圣上登基前所生的长公主。国不可一日无储，早些年圣上还年轻，大臣们心中虽有隐忧，却还未摆到明面上来说过。可前两年，陛下大病一场，接连五日不曾上朝，这可急坏了那帮老臣，等隆庆帝一恢复朝事，雪花般的折子飞到他的案桌前，竟都是劝他早日过继一个儿子的！自古以来，帝王无子，从兄弟中过继后嗣的，也不算什么稀奇事。可哪个皇帝不想将自己的江山传给自己的亲生子？隆庆帝又不觉得自己不能生，毕竟长公主还俏生生地站在那呢，那只能说明，他的子嗣缘分还未到而已。隆庆帝与大臣们僵持了足足一年，后宫还是毫无动静，无奈之中，只好各退一步，隆庆帝先不过继，却也得先从诸位亲王的儿子里，选一个顺眼的，先接进宫教养。左挑右选，最终隆庆帝选中了顺郡王年方四岁的次子。隆庆帝如此选择，自然也有他的考量。顺郡王乃隆庆帝幼弟，当年储位争夺最激烈的时候，他尚且年幼，不曾参与其中，等他长大，隆庆帝已经坐稳了皇位，顺郡王自然更不敢有任何不敬。所以，比起其他兄弟来说，隆庆帝对这一向乖觉的幼弟，还算放心，就算选了他的儿子接进宫，想来他也不敢生出什么不该有的心思。可隆庆帝万万没想到，他也有眼拙的时候。这顺郡王当年没有参与争储，那是不想吗？只是因为没有机会而已！而今，偌大的一块饼掉在他的面前，他能不心动吗？！虽未册封太子，可众人眼中，顺郡王这年幼的次子，已是理所当然的储君。自从次子被接进宫里以后，顺郡王便日夜做着成为太上皇的美梦，在他看来，皇兄驾崩之后，这皇位理所应当就该是他儿子的。到时候，他便是皇帝的生父，也算弥补了自己没做成皇帝的遗憾。可万万没想到，隆庆帝突然有儿子了！还是一个已有十岁的大儿子！这又是怎么一回事呢？说起来，也是十多年前的旧事了。