如今这天下，朝廷贪污，吏治败坏，大厦已腐朽至极。官员的任命调动往往不看政绩，只看家世人脉。如此一来，官员自然怠于政事，只一心结党营私。这些地方大员，本就不是当地人，在当地任职也不过三五年，任期一到就会被调走。领地的百姓生活得如何水深火热，又与他们何干？宋仁透也好，袁基路也好，的确都是一路货色。这个话题，让众人不禁沉默下来，心情十分沉重。过了片刻，窦子仪深吸一口气，理了理心绪，又将话题继续下去：成都府的那两位少尹，徐瑜乃是蜀中本地人。听闻他并无显赫家世，能做到少尹一职，全凭他处事圆滑，广交朋友，又颇有才干，做出了一些政绩，才能一路升迁。他这样的人，主动拉拢朱州牧，倒也合情理。顿了顿，又道：而卢清辉是世家子弟，年纪不过二十五六，已担任少尹一职。不过听说他也很勤政肯干，只是性情倨傲了些。他那样的出身，力主打压朱州牧，更在情理之中。成都府的官员们竭力打探阆州的消息，却不知，阆州人也早将他们调查得清清楚楚。惊蛰道：这么说，便是那个卢清辉要与公子过不去？若能摆平他，公子就能高枕无忧了吗？朱瑙却摇了摇头：谁是敌，谁是友，如今尚不能定论。惊蛰一怔，又不明白了。方才窦子仪分析了一堆，不正是说徐瑜想要拉拢朱瑙，而卢清辉想要打压朱瑙吗？是敌是友，为什么不明白？窦子仪想了想，道：徐瑜的城府的确比卢清辉深不少。成都府使者多次在我们面前起内讧，全不顾忌成都府的颜面。很可能是那个徐少尹有意安排的。他想让朱州牧知道，成都府里有人要排挤朱州牧。如此一来，朱州牧就更有可能与他交好，依附于他。既然此人城府更深，那就很难简单定论此人的立场了。万一他只想利用朱瑙壮大他自己的势力，朱瑙却不能遂他的心愿，他很有可能比卢清辉更难对付。惊蛰又抓了抓头发，小脸皱成一团。他都快被这复杂的局势搅糊涂了。虞长明听到此刻，也忍不住啧啧道：你们这些做官的，真是一个比一个心眼黑。惊蛰立刻瞪他一眼：不许你这么说公子！虞长明：讲道理，你家公子就是心眼最黑的那一个。朱瑙笑眯眯的摸了摸惊蛰的头发，将小侍卫焦躁的情绪安抚下来。他淡笑道：来了也好，他们便不来找我，我也早晚要去找他们的。=====翌日。阆州城外的田野里，一群农夫正在田里忙碌。吴东刚翻完一亩地，忽闻边上传来阵阵饭菜的香气。他回头一看，只见一个年轻美貌的女子正站在田埂边，一手捧着一碗饭食，笑眯眯地朝他招手。吴东眼睛一亮，立刻跑了过去：七妹，你怎么来了？那女子名叫岳七，乃是吴东的青梅竹马。她将饭碗递给吴东：东哥，我听人说你早上没吃什么东西就出来干活了。这会儿快晌午了，我想着你也该饿了，便给你送些吃的来。吴东低头一看，那碗里虽没有什么肉食，可米饭垒得实实在在的，还有炒的油绿的青菜，勾得人胃口大动。可他有点不好意思，没有伸手去接：这不好吧有什么不好？岳七见他不肯接，主动拉起他的手，把碗放进他手里，快吃吧，趁热，凉了就不好吃了。吴东望着岳七写满执着的俏脸，心中的愧疚愈发沉重：你对我这样好，可是我我不知该怎么回报你。岳七一怔。秋收过后，岳七已换了一身新衣裳，吴东却仍穿着打满补丁的破衣服。其实他们两家原是差不多的，可如今却有了一些差距。今年岳家田地丰收，又赶上税率大减，原本贫寒的家里忽然之间竟多了一些余钱。岳家父母高兴，就给爱女置办了新衣服。而吴东却没赶上这个好时候他在去年的时候，离家出走，当了山贼。今年他所在的山寨归降了州府，他也就成了田奴。他去年没种地，今年自然没收成，新分配给他的荒地他还得花更多力气去开垦，以准备明年的春种。两人僵持了一会儿，岳七问道：为什么这么说？吴东低头看着自己破了洞的草鞋不吭声。岳七却不知他的心思，秀眉一拧，恼道：东哥，难道你变心了？！吴东大惊，立刻道：怎么会！他两人青梅竹马，早就互生爱意。只是时局不好，生活困顿，两人才一直没有结亲。岳七跺了跺脚，脸色涨红：那你什么意思？连我做的饭也不肯吃了，还说不知道怎么回报我，你分明就是不想娶我了！你是不是离家的一年里喜欢上别的姑娘了？！吴东急得抓耳挠腮：不是！我怎会、我岳七见他着急的样子，火气消了一些，噘嘴道：那你说这话，究竟什么意思？吴东与她对视片刻，败下阵来，颓然道：我是怕是怕怕如今的我已经配不上你了。岳七一愣，旋即露出了不可思议的表情。我是戴罪之身，是州府的田奴，旁人只要交十一的田税，可我要交十二来赎罪。农闲时节还要去州府帮做杂役，我吴东一脸纠结，如今我已比不上村里其他的男人，我怕我给不了你好的生活。岳七听他说完，顿时更加生气了：你把我想成什么人了？！你当初去做山贼，还不是因为我父亲生病，我们无钱给他治病，你才落草。你觉得现在我会背叛你？你就觉得我这么薄情寡义？！不是不是！吴东连连摆手，嘴笨得不知道该怎么解释，我、我你不想娶我你就直说！吴东一愣，竟没立刻反驳。岳七气登时大怒，泪水已在眼眶中打转。她狠狠踩了吴东一脚，转身就跑。吴东呆在原地，不知该不该追上去。哎哟！岳七跑得太急，被石头绊了一跤，扑倒在地。吴东见状吓得魂飞魄散，忙将饭碗往地上一放，快步冲过去扶起岳七，紧张道：七妹，你没事吧？伤着哪里了？岳七噙着泪花不想理他，起身就要继续跑。吴东哪里肯让她跑，坚持要检查她的伤势，两人推搡片刻，岳七抓起吴东的胳膊狠狠咬了一口。这一口咬醒了吴东，他看着少女哭花了的脸庞，心揪成一团，用力把岳七抱进怀里。岳七伊始还挣扎，渐渐的，不再挣扎，靠在他怀里呜呜哭了起来。吴东什么也没说，只更加收紧胳膊。片刻后，两人的情绪平静下来。我没有变心，我心里从始至终只有你一个人。吴东低声道，我只是怕怕别人能给你的东西我给不了。毕竟我现在是田奴岳七哼了一声：少在那里找借口！不就是多交一分田税吗？从前十五的田税咱也熬下来了，如今只让你交十二，你倒还不满意了！没有没有，我没有不满意！吴东连忙否认。由于他所在的山寨没做过什么大奸大恶的事，也就是管过路的商旅收收保护费，因此州府对他们的惩处很轻。虽说是田奴，实则他们也只比别人多交一分田税而已。能够得到这样宽大的处理，吴东已经非常知足了。但他之所以别扭，无非是人有一种不患贫而患不均的心态。刚刚过完秋收，村里许多人家都富裕了，可他还是一穷二白。而且在接下来的几年里，他都必须必别人多交田税。想到这些，他心里总归不大好受。两人对视片刻，岳七从吴东脸上看明白了他的纠结，气哼哼地撇了撇嘴，竖起一根葱葱玉指戳他的额头：你可真笨！就算当田奴，也不过五年的光景。你现在多大年纪？二十而已！往后咱们还有五十年可以过呢。这五年里，你好好种地，我也勤劳织布，比别人多交的那份田税还能赚不回来么？吴东抿了抿唇。少女软化下来，叹了口气。她勾住吴东的脖子，把头靠到他肩上，低声道：东哥，我不知道你还记不记得。去年也差不多是这个时候，秋收刚过去，我们两家的收成被官兵征走了一大半，剩下的根本不够我们过冬。那时你决意要去当山贼了，我送你出村，心里别提多绝望。我自己回来的时候一直在想，我怕你一去无回，我怕我爹爹的病再治不好，我觉得活着已没什么意思我在河边站了很久，如果不是家里还有亲人要照顾，我那天便投河了。吴东回想起去年那段最灰暗的光景，不由眼神黯淡。莫说岳七想过寻死，他亦想过好几回。幸好我那天没去投河，我等到了。等到了朱州牧上任，等到了减税，也等到了你回来。我从没觉得日子这么有盼头过。你呢？你真要为了这么点小事再让我难过吗？吴东怔住。其实他刚回来的时候心态亦是感激的，只是这几日看到其他适婚年纪的年轻男子渐渐比他条件好了，他自惭形秽，生怕匹配不上岳七，心里才纠结起来。如今被岳七一番开导，他忽然茅塞顿开。他们曾一起将那样的苦日子都熬下来了，他对他的七妹有什么不放心？如今这点小苦头又能算什么？朱州牧是如此仁义，没有让他们终身受罚，只是罚了五年。五年而已，他的人生还有多少五年？又何必拘泥眼前，不想想日后的盼头呢？想到此处，吴东豁然开朗，用力搂住岳七：七妹！等明年开春，我就去你家提亲！岳七抽了抽鼻子，抹去眼泪，在他脸上狠狠拧了一下：你敢不来，我非掐死你不可！吴东被她逗得乐不可支，心痒痒的，抓起她的手亲了一下。这时他的肚子咕噜噜叫了起来，他不好意思地笑笑，赶紧跑去吃岳七给他送的那碗饭了。岳七送完饭回去了，田埂上又从远处走来两个男子。他们在田埂上停了下来，远远观察在田中耕作的农夫们。应该就是这里没错。那几个在开垦荒地的都是之前当过山贼，被阆州牧罚为田奴的人。一人小声。这二人便是成都府来的官兵，今日他们乔装打扮成了普通农夫的样子，故意来到此地，便是冲着那些田奴来的。他们既要动摇廊州城里的百姓，自然不会去找那些生活富足的人，而是要寻找薄弱处。什么是薄弱处？那些刚刚被朱瑙贬为田奴的人不就是薄弱处吗？他们必定心怀不忿，对朱瑙充满怨恨。两名成都府的使者互相递了个眼神，相视一笑，分头朝田里的那几位田奴走去第49章 民怒荒地里，刚刚吃饱饭的吴东正干劲十足地在地里垦荒。黄路走到他的身后，没有立刻上前，而是在不远处默默观察了一会儿。看这人的长相，跟他之前打听到的消息很像，看来这人应该就是吴东没错了。这个吴东年纪虽然轻，但在他当初所在的山寨里，因为他勤劳肯干，心思细致，还挺有威望的。如果能够撬动他，以他的影响力，没准能带动一批他以前的山贼弟兄。因此这人对成都府来说无疑是个很好的煽动对象。黄路勾了勾嘴角，扛起肩上的锄头，朝着吴东走去。兄弟，垦荒呢？吴东被突如其来说话声吓了一跳，猛地回头，看到站在他身后的黄路。他不认识黄路，因此神色颇有些警惕，上下打量他：你是？黄路虚指了一下对面的山头：我是那边村子的，今天到这儿来走亲戚，帮亲戚干了点活儿。现在活儿干完了，正准备回去呢。吴东听他解释得合理，点了点头，也就没再多问什么。黄路没有走开，跟他搭起话来：兄弟，你在这里垦荒，难不成你也是以前当过山贼，被州府罚为田奴的？吴东愣了一愣：也？黄路忙道：我有一个表弟，在外面流荡了一年多，上个月刚回家，最近也在村子附近垦荒呢。我看到你，就想到我表弟了。这会儿正是农闲时节，这时候还在地里垦荒的，大都是田奴。吴东不好意思地笑笑，算是承认了自己的身份。黄路道：我看你这里还有这么多地没垦，我反正也没事做，我来帮帮你吧。吴东忙道：不用不用，我自己来就好。黄路却不由分说地帮忙锄起地来：别客气。早点干完活儿，你也能早点回去休息。吴东见他如此热情，实在推脱不了，也只能道：那谢谢你了。接近的第一步算是成功了，黄路背过身去的时候高兴地挥了挥拳头，然后他一边帮忙干活儿，一边继续和吴东套近乎。小兄弟，你叫什么名字？吴东。你呢？你叫我阿路吧。哦，阿路。山贼之祸被平定以后，阆州的治安变得非常好，最近都没有什么可疑的人出没过。在加上黄路表现得非常热心，吴东对他也就没有什么戒心。黄路又询问他的家境，他就照实说了。黄路扯了会儿自己那个的莫须有的表弟，又去问吴东当初为什么会当山贼。吴东也都老老实实地回答了。话都套成功之后，黄路心里十分高兴。他心想：这吴东身世凄苦，又年纪轻轻血气方刚，现在受了罚，心气肯定不平，后面的谈话看来会很顺利。于是他又开始他的下一套攻势了。小兄弟，黄路一脸同情道：你可真不容易啊。你跟我表弟一样，你们去当山贼，根本不是你们的错，都是被逼无奈。现在你们居然还要受罚，我太替你们抱不平了。说起这个话题，吴东也忍不住抱怨起来：是啊。当初要不是那些狗官横征暴敛，断了我们的活路，谁不愿意在家好好生活，怎么会去当山贼呢？黄路听他这么说，顿时暗喜不已，正要继续煽动，却听吴东突然话锋一转。幸好，幸好宋仁透那狗官死了，咱们阆州来了个青天大老爷。要是朱州牧能早两年当上阆州牧，我也不会落到这个地步。