最后,莉齐还是晕了过去。
她自我诊断，是因为地窖太闷不通风，再加上她喝了一整杯私酿葡萄酒,才会晕过去，并不是因为病情加重。
医生也赞同她的诊断，一是她诊断的结果确实大差不差,二是埃里克的眼神冷得吓人。
医生在科罗拉多行医那么多年，拿锯子给一位亡命徒截肢时,都没见过这么恐怖的眼神,巴不得埃里克认为他是庸医,把他驱逐出去。
医生没能如愿，附近几个小镇只有他的医术还行。
埃里克也意识到了一点,决定此事之后,便发一封电报到纽约,请艾德勒帮忙物色一位家庭医生送过来。
莉齐郁郁寡欢地开始了养病生活。
她是个闲不住的女孩,一有空就想出门遛马或是打猎。要是无猎可打，她宁愿跟牧羊犬一起放羊,也不愿坐在家里发呆。
埃里克让她在床上静养半个月,简直要了她的老命——要是知道逗弄他的结果是这样，她说什么也不会碰他。
最要命的是，朱莉娅还在这里。
她不仅不能出去放风，还要对付朱莉娅，以及冷眼旁观她对付朱莉娅的埃里克。
莉齐闷闷不乐地想,牧师别的话都是在放屁，唯独在禁欲这事儿上真是没错啊，做人不能太放纵私欲。这不，祸事就来了。
没人知道朱莉娅为什么会找上门,朱莉娅也没有告诉莉齐。
她似乎就是专门来给莉齐添堵的，看到莉齐吃瘪，她会笑得特别开心，灿若春花。
莉齐白天要对付她，晚上要对付埃里克，简直苦不堪言，恨不得这两人滚得远远的，最好被沙尘暴裹挟到墨西哥去。她独自个儿躺在床上，搂着刚出生的小羊羔睡大觉，多好！
可惜，她四肢不勤，五谷不分，暂时还离不开这两人，就连小羊羔，也是朱莉娅亲自接生后，用毛巾擦干净送到她怀里的，而她本人连绵羊的公母都分不清，更别说接生了。
一个星期后，就在莉齐快要习惯朱莉娅的存在，并想让埃里克也习惯她的存在时，朱莉娅忽然对她提出了道别。
莉齐很茫然，不懂她为什么忽然来，又忽然离开。
“要不是你生病了，我早就离开了。”朱莉娅顿了一顿，微笑着说，“……我也离婚了。”
“啊，”莉齐惊讶地说，“可是——你父母不是天主教徒吗？”
“是呀，所以我被赶出来了。”朱莉娅说，“他们把我的名字从家用《圣经》上划去了。”她挺起背脊，眼中闪着一丝骄傲的笑意，“除了我，就只有一位叔叔有过这样的待遇——是的，我很骄傲，我一点也不后悔离婚。我不爱他，他也不爱我。我不愿意和男人将就一辈子。我爱女人，你知道的。我这辈子都将爱女人。”
莉齐有些心虚。她并不爱女人，或者说，她不像朱莉娅一样只爱女人。她的爱情观和旁人不太一样。她爱埃里克，并不是因为他是男人，而仅仅是因为他是埃里克罢了。
莉齐心虚地另起了一个题目：“你要上哪儿去呀，这附近那么乱，你一个人上路安全吗，要不要我帮你找几个可靠的雇佣枪手？”
“你就不好奇，我为什么会知道你在科罗拉多吗？”
“我问过你，”莉齐不高兴地说，“但你一直不告诉我！”
“噢，很抱歉，我太嫉妒了，不想跟你说话。”朱莉娅轻描淡写地答道，“家里人虽然把我赶出来了，但给了我不少钱。我第一反应就是去纽约找你，但只找到了你资助的妇女集会。起先，我并不知道妇女集会是你资助的，直到发现那些太太小姐的马车都刻着艾德勒的标志，才知道那个好心又漂亮的神秘资助人居然是你。”
朱莉娅说着，眼神复杂地望了她一眼：“在妇女集会，我学到了很多。太太小姐们教我用枪，教我跨骑马，教我怎么用男性笔名发表小说，还帮我租了一间屋子，好让我安静地写作，我本可以在那边一直住下去，但我实在放不下你——”
每天晚上，朱莉娅都会想起莉齐。
她一直没能忘记莉齐。她想知道，莉齐在干什么，她会不会跟自己一样想离婚，可又害怕世俗的眼光——她的丈夫对她好吗？她还记得过去的时光吗？她是否也曾像她一样对未来感到迷茫、彷徨、无措？
这些念头纠缠着她，如同想把猎物绞死的蛇一样，越缠越紧。
白天，她在靶场练习射击时，总会忍不住想，时光究竟把莉齐·艾德勒改造成了一个怎样的女人？
资助妇女集会，教女人用枪，教女人跨骑马，教贫困女子收容所的女孩们识字——她怎么敢？
她就不怕被人非议吗？
后来，朱莉娅才知道，莉齐的确被人非议过，而且不止一两个。
人们在背后批评她，说她不守妇女规范，不像一个女人，还说她品味奇特，爱上了一个蒙面的亡命徒。
也有人说她命运悲惨，被迫嫁给了一个冷漠凶狠的野蛮人。
听说那个野蛮人不允许她跟绅士跳舞，也不允许她跟绅士谈笑。
这并非夸大的传闻，真的有人因为不小心碰了她的手，而被她的丈夫硬生生折断了手腕。
这些真真假假的传闻，令朱莉娅心潮起伏。不过大多数时候，她都是一个人浮想联翩。
真正使她动身去找莉齐的事情，是她听说莉齐已经离过一次婚了。
那一刻，朱莉娅几乎要以为，莉齐就是她命中注定的情人。
回到家，她立刻收拾出一个轻便的行李箱，买下去科罗拉多的火车票，在吊袜带上缝了一个枪袋，里面装着一把上了膛的左轮手-枪。
她是上等人家的小姐，从小娇生惯养，备受呵护，鞋子里从未进过一粒砂石，眼睛也从未望过除大都市以外的风景，更没有闻过除父兄、前夫以外的男人的汗臭。
一路上，她胆战心惊，右手随时准备伸进裙子里掏出手-枪。
她想，若不是爱情的力量，她是绝无可能孤身坐火车去科罗拉多的。
然而，等她到了科罗拉多，脑中的想法却发生了变化，那种狂热而汹涌的感情消退了一些，取而代之的是一种强烈的成就感——她一个人从纽约来到了科罗拉多！
朱莉娅在附近的小镇租了一匹骑乘马。
老板原本不愿意租给旅客，但听说她是一位女冒险家，立刻毫不犹豫地租给了她。
在南方，“女冒险家”这样的字眼，是粗鲁的、低俗的、上不得台面的。要是有女子自称冒险家，上等人家甚至不愿意接待她。
老板说这个词时，语气中却充满了尊敬。哪怕她身材娇弱，一看就是城市里天真无邪的年轻小姐，老板也没有轻视她和敲诈她，反而苦口婆心地叮嘱她，若是看到熊，不要惊慌。
“你若惊慌，”老板说，“马儿感受到你的情绪，会更加惊慌。这里的熊都怕人，只要你不伤害小熊，母熊就不会缠上你。”
朱莉娅心里十分惊奇。
她读过许多书，但在书里，熊从来都是凶猛可怕的形象，一爪子就能把人的脑袋拍成肉泥，没人告诉她，在科罗拉多有一种黑熊又矮又小，不会伤人。
她翻身上马，解下枪袋，挂在马鞍上，按照地图的标识一路前进。
落基山脉风景秀丽，松柏林立，空气清新，她已经很久没闻到这样不刺鼻的空气了，大都市里到处都是工厂，烟囱日夜不休地冒着黑烟，叫人难以忍受。
要不是莉齐，她这辈子都不会孤身到这个地方来，更不会闻到这样令人心旷神怡的空气。
朱莉娅想，哪怕最后没有跟莉齐在一起，欣赏过这样的美景，她也心满意足了。
此时此刻，莉齐对她来说，已不再是精神支柱，也不再是必须得到的情人，更像是一把钥匙。
她拿着这把钥匙，走进了一个全新的世界。
在这个世界里，她不再是一朵必须缠绕在男人身上才能盛开的蓓蕾。她看到了命运的另一种可能性。
毕竟，她都孤身进入了深山，两腿叉开骑马，随时准备开枪，还有什么事不能做到呢？
她不是没有碰见坏人。一个亡命徒曾尾随她，那人戴着牛仔帽，穿着污脏的黑色皮衣，腰上挎着两把手-枪，相当失礼地盯着她看，用浓重的鼻音腔跟她打招呼。
她想起一些关于歹徒迫害女性的传闻，吓得浑身僵硬，几乎无法策马前行。神奇的是，那人见她这么害怕，居然耸耸肩，转身离开了，再也没有回来。
当时，距离莉齐在科罗拉多的牧场，还有两天的路程，她便在一个旅馆住了下来。
旅馆肮脏破旧不堪，处处都是嗡嗡的苍蝇，空气中似乎浸满了油污和汗臭，令人窒息。
最让她头皮发麻的是，床板里居然有虫。但幸亏老板是个好人，见她是城里来的姑娘，便把妻子的房间让给了她。他妻子是个勤劳的妇女，每星期都会把床板拆开，涂上石碳酸，客房他们便没那么用心了。
为了答谢这对善良的夫妇，朱莉娅多付了五块钱。老板娘却不愿意收下，除非她愿意带走他们亲手腌制的咸肉。
这在纽约几乎是不可能发生的事情。她去纽约的酒店吃饭，必须时刻捂住钱包，不然就会被迎面撞来的小偷摸走。
这些镇民远比纽约人缺钱，却比纽约人更不在乎钱。
朱莉娅骑上马，继续前行。
科罗拉多远离城市，当然不可能全是好人，她也碰见过货真价实的歹徒。那人骑着马，一直跟在她的身后，自言自语地讲述着自己的经历。
她心里一阵一阵发冷，不知道怎么把他赶走，只能硬着头皮听下去。
那人说，他并不是坏人，曾经甚至是英雄，他杀过很多印第安人，因为印第安人杀了他的家人。后来，他待的地方几乎看不到印第安人了，便来到这里，继续屠杀印第安人。印第安人都躲到山上去了，他便屠杀野牛。但他并不是坏人，尽管他杀野牛杀得最多的一次，漫山遍野都是野牛的尸体，兀鹫在天上阴冷地盘旋。
他似乎是想让她对他生出敬意，又像是把她当成了天上的圣母，在对她忏悔心中的罪恶。
那并不是令人愉快的经历，因为那人离她越来越近，她闻到他身上散发出恶心的血腥味，回头一看，竟在他的马鞍上发现了一串风干的头皮。
“哦，我要死了，他也会剥下我的头皮的！”朱莉娅当时只有这一个想法。
她脸色肯定很难看。那人也注意到她的脸色，突然大声吼了起来：“我说了，我不是坏人，我不是坏人！头皮猎人在以前是一个合法的职业——我不是坏人！”说着，他猛地拔出枪，瞄准她，阴沉地说，“滚，快滚，离开我的视线范围内，不然我会忍不住把你的头皮也剥下来——滚！”
朱莉娅也很想离开，可她吓蒙了，连一根手指都无法动弹。
来之前，她曾在心里计划，要是有人拔枪瞄准她，她也拔枪予以回击，现实情况却是她汗出如浆，抖如筛糠。
她脑中响起了警铃，就像埋头吃草的鹿，忽然看到了黑洞洞的枪口——她孤身一人来到蛮荒之地，究竟是好是坏？
要是没来到这里，她一辈子都会安然无恙地待在象牙塔里，男士们会自发地保护她，年长的女士们也会保护她。作为年轻女孩，她将永远都不会看到世界邪恶的一面，更不会碰到脾气这样古怪的歹徒。
可同样的，她也将看不到落基山脉秀丽的风光，永远都不会知道灰熊和黑熊的区别。
不知过去了多久，那人似乎冷静了下来，收起枪，一抖缰绳，自顾自地离开了。
见他走远，朱莉娅几乎是摔下马，扶着树干，紧张地吐了一地。
直到这时，她才听到自己剧烈的心跳声，也听到了内心真实的想法——她并不后悔来到这里。
相较于在金鸟笼里活一辈子，她更愿意当一只飞翔鸟，即使自由飞翔的时间只有三分钟。
即使刚才她真的死去，她也不会后悔，更不会埋怨莉齐，反而会感激她，要不是她——她们曾经的情谊，过去的回忆，她决不会有勇气来到这里，拥有如此新奇的见闻。
“要是我能平安见到莉齐，”朱莉娅想，“我一定要把这番见闻告诉她。要是她跟我有一样的困扰，我说什么也要带她离开那个牢笼！”
然而，当她真正见到莉齐的那一刻，尽管她们之间没有说一句话，也没有拥抱亲吻，但她看着莉齐的眼睛，便知道，这是一只比她先飞出牢笼的鸟儿。