海德里希蹙眉。
他点着繁复的星图，神情破天荒出现一丝迟滞。
赫卡星系是尼禄从戴维德侯爵手中拿下的军事重星，如今已被建设成帝工厂，负责源源不断向王都输送兵源。
因其重要的军事地位，赫卡星系的防御体系也早已完善，星系内搭建起自给自足的资源供给链，确保就算被围困，星系也仍能以最大功率输出军队和武器。
与其军事地位相比，赫卡星系的政治地位却完全不匹配。
比起帝国王都和圣地德尔斐，它几乎不存在什么政治意义，而且地理位置也不算优越，看不出优先攻占的必要性。
“da密钥。”
尼禄抬起眼，眼眸深处闪过冷酷的光，“对方有da密钥，如果他手里还有比隐匿者更强大的高科技军团，完全可以直接入侵赫卡的防御体系。赫卡是兵力和星舰的输送来源，如果赫卡落进他手里，王都将会失去持久作战的能力。而且有了帝工厂，即便不取王都，他也会有与我抗衡的能力。”
因为“二皇子”持有卡厄西斯的da密钥，尼禄已命令狼骑和科学局以最快速度，用自己的da密钥更改所有高级权限，确保重要权限都在他一人手中。
但卡厄西斯家族同根同源的亲生兄弟姐妹，da相似度本就有左右，依旧存在被破解的风险。
阿撒迦坐在会议桌旁，两手安安静静放在桌上，眼睛只盯着尼禄看。
他就像嗅探情绪的犬类一样，从迎击“二皇子”的会议一开始，就一直在默默关注尼禄的情绪变化。直到确认尼禄那一刹的冷酷眼神，他才终于低声发言
“陛下，我可以率兵潜入东境，搜寻他的下落。只要您许可，我将为您把他的头颅带回。”
尼禄指尖点着桌子，在满桌将领的注目中沉思。
片刻后，他没作声，只点了一下头。
帝国杀神立刻起身告退，转身走出议事厅外。
一看到他，无需多言，守候在宫殿门外的帝国权杖战士，迅速披盔戴甲，检查枪械刀具，然后跃上通往港口的穿梭艇。
窗外无数穿梭艇正在起飞，尼禄垂着眼，轻轻滚动一下喉结。
但当他抬眼，尽管声线有些沙哑，眼神却异常果决凌厉，如同两把刺破黑暗的尖刀。
“集结全体赫卡军队，遣隐匿者军团、战斧军团前往支援，做好迎敌准备。”
“遵命，陛下！”
“……殿下，您是否应该转移位置？我听说陛下手中的帝国权杖，是出了名的斩首之王。万一阿撒迦突然在哪里出现……”
东境，贵族府邸。
长桌上摆满丰盛的菜肴，但宾客却普遍像是无甚胃口。
满桌贵族手执刀叉，脸色阴沉，似有满腹心事。众人之中，唯独二皇子显得十分悠然自在，切割牛排的姿态极为优雅。
桌旁亮着一面光屏，三家大贵族全力支援的精锐大军，此刻已经进入曲速通道，超光速向赫卡星系跃迁。
对不愿交出兵权的大贵族，事到如今，追随二皇
子已经成了他们唯一的选择。
但勤王之路道阻且长，谁也不知道这一战是否就能夺得赫卡，进而将对贵族愈发严苛的尼禄赶下王座。
“你在扯什么胡话？殿下可是尼禄陛下的亲生兄长！他怎么可能派阿撒迦暗杀！”
“对，对，是我太慌乱了……”
二皇子啜饮杯中红酒，微弯的狐狸眼，扫视过在座众贵族。
尼禄已把前期工作做得足够好，如今流落在王都政治圈以外的贵族，大多都是没什么军事经验、只徒挂虚名的家族领主，这使得最后一项计划的推进也很顺利。
他垂眸望向自己手中的酒杯，酒水正在荡出一圈圈涟漪，可见他的身体已经到了连端起一个小小的酒杯，都会疯狂手抖的地步。
为了不被贵族察觉异常，他放下酒杯，十指在桌上交叉，笑眼盈盈道
“到了这个地步，还有人想退出吗？没关系，倘若对家族实力有信心，独善其身也可以理解。”
话是这样说，但他单片眼镜后的绿眸，却闪过一抹极冷酷的光芒。
“但在这个节骨眼上，保不准会被误以为想脱离帝国独立哦？不论是我或尼禄，多少会对效忠卡厄西斯的人心存敬意；但唯独对妄图分裂帝国者，我想，我们并没有理由容忍。”
在座贵族不得不讷讷称是。
如今两人争权已成既定事实，根本没有容纳第三方势力立足的余地——上一个被两方孤立的例子是提图斯·劳德，而他现在还戴着阿西莫夫项圈，被一群平民折磨得生不如死。
“殿下，为什么第一仗要选在赫卡星系？”
“赫卡星系是帝国兵工厂，可以为我们源源不绝提供泰坦星舰和机甲部队。”
二皇子冷静道，“况且，控制赫卡星系后，我将能打通东境至赫卡间的要塞。至此，我们将建立起在帝国的第一片正式根据地。”
他站起身，在众贵族面前点开星图，向他们细细陈述自己的计划
“我不能与自己的胞弟正面交手，因为那不利于未来我接手他的部队。然而只有拥有能与对方抗衡的实力，才能获得对等的谈判资格。等切断他的兵力补充来源后，我会主动要求跟尼禄好好谈谈。尼禄改革的出发点不错，但过于冒进，我认为不适合帝国当下的现状，若放任他继续一意孤行，帝国很可能会彻底倾覆。”
众贵族连连点头。他们倒是不关心什么帝国倾覆，只是想反复确认二皇子仍跟他们在同一条道路上——即制止尼禄对贵族利益的侵害。
为了实现这个目标，他们愿意跟二皇子暂时维系相互利用的关系，倘若两个皇子谈不拢，到时把这位身边没有狼骑的二皇子软禁，以二皇子的名义，暴力推翻尼禄也来得及。
星际跃迁的速度惊人，加上二皇子为这支大军的行进，提前打通路线上的全部要塞，第二天晨间集议时，贵族大军就已逼近赫卡星系防线。
赫卡星系早已接到消息，星系舰队早早集结完毕，就在防线后方严阵以待。
而在跃迁点后方，海德里希也早已布置好尖兵军团，等着对方跃迁完毕，一网打尽。
眼见对方声势浩大，前后都有舰队虎视眈眈，众贵族又齐齐将头转向二皇子，迫切想知道下一步该怎么做。
“你们真是……”二皇子轻轻咳嗽着，面上显出一丝无奈，“但愿本次奔赴前线的青年军官，能在实战中磨砺出海德里希那样的人才。”
贵族大军的舰队司令官，是他在各个领星军校选拔的年轻军校生。
不过，他倒是没有像大贵族担忧的那样，选择那些成绩优异、家庭平庸的平民优等生，而是精心按贵族爵位高低，选出了一批实战经验稀薄的贵族子嗣。
对重视家族军功
的大贵族而言，这反倒是二皇子的又一个加分项。
大概是对二皇子的皇室身份有些忌惮，赫卡舰队与贵族大军对峙僵持数小时，谁也没有主动进攻。
正当众贵族心焦气躁时，就见二皇子终于重回议事厅，并带来了他们翘首期盼的宝物
能破解赫卡权限的da密钥。
随着探针刺入青年的左臂，熟悉的双螺旋结构在光屏上浮现，炽烈的银叶蔷薇在顶部盛放。
被植入破解程序的指令，沿军事网路快速传递，直至抵达——贵族大军每一艘星舰的指挥室。
贵族大军的星舰，开始一艘接一艘转为封闭状态，除了必要的生命维系系统，全舰的攻击武器和防御光盾都被强制关闭。
规模庞大的贵族军团，竟就在敌人的阵地中央，变成了成千上万悬浮的铁棺材。
“……什么？”
贵族们还没反应过来，面上等候胜利的笑意都未散去。
他们站起身，看看光屏，又看看倚门微笑的二皇子。
“殿下，恕我愚昧——这是什么战术？”
还有贵族抱有侥幸心理，试图维持最后一份体面，“您昨天不是说，要用密钥入侵赫卡的防御体系，让大军不费一兵一卒占领赫卡的吗……？”
二皇子没有立刻回答，只是倚靠着门，又轻轻咳嗽了一会儿。
离他最近的贵族发现，他的额发间有细密的冷汗，不知是什么原因，致使他的身体状况愈发恶劣。
但凭借惊人的意志力，他仍能像是无事发生一般，眨着眼微笑
“是吗？或许是我的破解程序出了什么问题？”
“殿下！请您不要开这种玩笑！”
桌边已有大贵族无法忍耐，径直拍案而起，就朝他冲过来，“我可是为您提出的赫卡战役，赌上了家族所有的精锐兵力！您……你现在立刻给我解除星舰权限！马上！”
自出现在东境以来，二皇子总是独来独往，身侧从来没有任何狼骑护卫。
此时厅内的贵族集体暴起发难，有人一把抓住他的衣领，就把他重重推按向挂着盾牌装饰的墙壁——
砰地一声，竟把墙壁上的盾牌撞得四分五裂。
白发青年被他提着衣领按在墙上，神情却丝毫不见惊慌。
单片眼镜已在地上摔得粉碎，一缕细细的血水也自额发间淌下，可他的唇畔却始终挂着一丝嘲讽笑意，冷淡俯视议事厅中群龙无首的人们。
僵持间，不知是否因为强烈撞击导致，那个抓住他衣领的人，骇然发现二皇子的五官，竟然开始浮现接触不良似的光斑。
“他……他……”
不知是哪个贵族，自喉咙间发出一声被攥住脖子般的尖叫。
“是全息面具……！！那是全息面具！！！”
细碎的光斑在青年脸上缓慢褪落，逐渐露出这层虚幻光影下的小半张脸——
同样年轻俊美，同样银发雪睫，且有着形状相近的狐狸眼，可是除此之外，这张脸便再也没有卡厄西斯血统的一丝影子。
白发青年似乎浑然不觉恐惧。他甚至有空稍稍活动了一下脖颈，好让全息面具脱落的速度快些。
当光斑自额角褪向鼻梁，露出一只属于他的真实眼瞳，他便将这只同样碧绿的眼睛睁开。
他用二皇子和自己的眼睛，同时居高临下俯视众人的一幕，显得异常诡谲，令人脊背生寒。
……骗局！
一场弥天骗局！！
如同一道惊天巨雷，重重轰击在这个议事厅中。
所有目睹这一幕的贵族，都霎时僵直在原地，大脑完全休克，再也无法转动。
那些协议，那些远大愿景
……那么多人被那些废纸蛊惑，赌上一切为他前后奔走，为他送上家族的大半财富和兵力，可到头来，全都成了这个骗子手中的玩物！！
“……打死他！”有贵族双目充血，嘶声尖叫，“剥掉他的皮，把他浸入沸腾的热油！”
“可他的da密钥是真实的！为什么他能有二皇子的da？！”
“我们的军队！我们的军队还在赫卡前线！先把军队撤回来！！”
议事厅里一片喧嚣混乱，到处都是碰翻椅子和钢笔落地的声音。
有人在胡乱操作光屏，有人在疯狂翻找叶斯廷签署过的协议，谁也没注意到，一名早已被愤怒冲溃理智的贵族，一把推开抓住叶斯廷的人，高高抡起从墙上取下的金属权杖，重重砸击在他身上！
在那一刻，所有人都听见了肋骨断裂的可怖声响。
叶斯廷唇角溢出血沫。他扶着伤处，缓慢倒在墙角，自始至终没再出声。
他能看见眼前模糊的人影在快速晃动，无数怒骂和叫嚣声在耳边混杂成一片。
然后，他听见一阵清脆的轱辘声，从议事厅门口由远及近而来。
原来是小尼禄来了。
他还是穿着那套可爱的嫩黄连体衣，推着婴儿学步车，学步车里的两条短腿抡得像要起飞。
幼年时的小皇子看起来，总是那样快乐又无辜，连众神都不忍心在他身上降下苦难。
当他经过叶斯廷面前时，叶斯廷听见小尼禄嘟着花瓣似的嘴，嘴巴里叽叽咕咕的，不知道在嘟囔什么。
仔细一听，原来是在着急找人“哥哥……哥哥……”
他动了一下指尖，本能地想回应他哥哥在这里。
但下一秒，他就清醒过来，并把刚想要张开的嘴闭合。
小尼禄就这样推着学步车，从他面前轱辘轱辘走过去。
最后如泡影一般，消失血迹逐渐蔓延的地毯尽头。
。