“末将愿出城迎战”，却有二人齐齐请命，许生转眼一瞧，正是何辉、张转二人，只见二人浑身缠着白布，面色苍白如纸。
许生摆摆手，心知二人若是未受伤，倒可出城一战，只是如今张转腿部受创，何辉左臂重伤，否则何辉必能和孙坚一拼。许生轻叹一声，带着众将下了城去，不忘传令道：“备好守城器械，严加防守四门，高挂免战牌，不准出战。”
许生苦闷无措，惟有召来城中文武，聚议对策，哪知堂上众人吵成一团，纷纷进言投降，使得许生顿感心力交瘁。这也怪不得堂上众人，自许生称帝后，所封文武多为各处贼匪、恶霸，甚至曾以力气大小，封赏将军，好几名屠户出身的壮汉摇身一变，成为将军校尉。
“够了，都给我闭嘴”，许生急的直跺脚，大骂道：“当日皆因水灾毁了良田，又有句章县令欺压我许家，老子这才举旗造反，这一路打得顺顺当当，你们非要老子当皇帝，这下好了，战事不利，个个都没好主意，以往那股欺压百姓的狠劲去哪了？”
众人纷纷低首不语，许生喋喋不休，接着骂道：“烧房子，杀百姓，劫金银，抢女人，个个都是奋勇争先，当仁不让，眼下官军即至上虞，你等说说，该如何是好？”
“陛下，末将以为城中尚有兵卒过万，前番又劫掠许多牛羊钱粮，足够三四日之需，倒不如暂时坚守，以待援兵”，久未法言的何辉，当即出列，适时说道：“陛下已派人传信余姚、句章二城，想必不出三日，援军将至，到时里应外合，定能挫败敌军，再振军威。”
许生细细一想，何辉说的有几分道理，余姚有兵士五千，句章有孙子许韶率军一万镇守，再加上城中万余兵马，足有二万五千多人，也能和官军拼死一战。
“何将军说的在理”，许生点头称是，继而忧声道：“只是这孙坚骁勇善战，颇为棘手，现今又在城外叫骂邀战，此人不除，难消心头之恨。”
“陛下，索性咱们一窝蜂杀出去，仗着人多，将那孙坚乱刃分尸，以报前番大仇”，人群中忽然闪出一位黑脸壮汉，满脸横肉，络腮大胡，背上扛着一把九环大砍刀，不时传出铁环碰击声。
许生转眼一瞥，这时攻占余姚时候，开城响应的屠户薛九，当日比拼力气时，他也算得拔尖，再看看薛九身旁的陈山树、李东、杨庖子，皆是有些蛮力的好汉子。
瞧着众人跃跃欲试，许生强打精神，昂首笑道：“好！薛九、陈山树、李东、杨庖子，你等四人一同出城，斩了孙坚，老子就将上虞城分给你等四人。”
许生一番夸赞许诺，四人乐得眉飞色舞，当即跨上战马，披上甲胄，手执刀枪剑戟，奔出城来，迎战孙坚。
“孙坚狂徒，我家皇帝陛下派我来取你狗头，看刀”，四人一拥而上，各舞兵刃，杀向孙坚，弄得孙坚一头雾水。
孙坚仔细一看，这四人连马都骑得不稳，哪像战将，孙坚一脸不屑，挥刀迎上，当先一刀劈落薛九，反手又是一刀，砍下陈山树。李东、杨庖子一瞧地上四段尸身，血沫染红一片，早吓得面色铁青，慌忙勒马回城，哪知孙坚已然赶上，大喝一声：“既敢出城寻死，还想回去。”
孙坚手起刀落，剁番李东，探出左臂把杨庖子拽将过来，甩手仍在雪地，勒马而立。杨庖子慌忙跪地，叩首求饶道：“将军饶命，小民不过城中富户家中厨子，因贼寇威逼，不得已从之。”
“你等四人乃是许生麾下大将，焉敢欺瞒于我”，孙坚哪管这些，扬手一刀，砍下杨庖子首级，又接连取了其他三人头颅，一并系在马上，冲着城头吼了一声：“还有谁敢一战？”
城头贼军看也不敢看孙坚，鸦雀无声，孙坚这才驱马回营，与众将士饮宴庆功。及至次日清晨，臧旻、陈寅率大军赶到，将上虞城团团围住，孙坚连忙向臧旻献功道：“大人，末将昨日于城外邀战，连斩贼军四员大将，首级在此，还请将军过目。”
“文台又斩将立功，当真勇猛无敌！”臧旻喜笑颜开，自有了孙坚，连战连捷，心头振奋不已，夸赞道：“有文台相助，反贼旦夕可平。”
臧旻说完，又是忧声道：“本将之所以令你为先锋，是想借你勇名，逼得许生弃城而逃，待贼寇逃至句章，聚而歼之，以免拖延日久，使得百姓受苦，未料到这许生不仅不逃，反而坚守上虞，如此看来，此番定有一场恶战。”
孙坚这时才知晓臧旻用意，原来臧旻故意拖慢行军，欲从后追赶敌军，使得许生疲于奔命，军心自丧。孙坚想明白后，又是进言道：“大人不必忧虑，末将昨日于城下细加查探，发觉贼军入夜之后，防备松懈，可于今夜袭取上虞，剿灭许生。”
“破城不难”，臧旻笑道：“山阴一战，许生粮草尽失，本官料定城中粮草稀缺，难以维持，只是反贼在余姚、句章二处尚有兵卒，必有援军前来救援，为免我军陷入前后夹击的窘境，可分兵于半途设伏，围城打援，既能挫伤城中贼军士气，又可歼灭反贼援军，日后彻底剿灭贼寇便更为容易。”
“大人，我愿率麾下四千丹阳精兵，前往余姚沿途设伏，击溃贼军援兵”，臧旻话音方落，丹阳太守陈寅迫不及待，拱手请命。
“有劳陈太守”，臧旻心中虽是不情愿陈寅立功，然而陈寅麾下丹阳兵确是精锐，此时形势有利，万不能因私怨再起争端，当即允准。
孙坚方要出声请战，不料被陈寅抢了先，也懒得再说，待陈寅喜滋滋出帐，臧旻转首对孙坚劝慰道：“文台不必失落，许生乃是贼首，正困于城中，若能斩杀许生，那才是大功一件，况且此次剿贼，还需借助陈寅麾下丹阳兵，不可生起嫌隙。”
“多谢大人教诲，末将谨记于心，待攻城之时，末将愿为先锋，必斩许生，献首帐前”，孙坚闻言一喜，心道擒贼先擒王，若能斩杀许生，朝廷必要大加封赏，乐呵呵退出帐去。
(本章完)